Чтение онлайн

Я прищурилась, стараясь рассмотреть хоть что-то. Впереди различалось несколько фигур. Двое людей с огромным псом, глаза которого светились красным. Но люди шли спокойно, не выдавая и капли беспокойства. Потому я тоже оставалась на месте, напряженно ожидая развития событий.

– Наши, – почти сразу подтвердил Конрад.

Он приподнялся на локтях и всматривался вдаль. Выглядел при этом чуть более живым, чем раньше. Я не смогла сдержать облегченного вздоха.

– А собака чья? – спросила, пытаясь рассмотреть животное, бодро трусящее рядом с хрупкой девичьей фигурой.

– Собака – нечисть, – ответил Конрад, потянувшись за штанами. – Насколько могу видеть отсюда: рисо-пес.

Я открыла рот, шокированно разглядывая криволапое чудище с огромной клыкастой мордой. Пока увлеклась нечистью, Юлия снова завопила что-то про “ути-путеньку” и бросилась вперед с криком:

– Мой малыш!

– Представляете, если это она не щенку, а Чессу? – усмехнулся Виктор. И добавил, повышая голос: – “Малы-ы-ыш!”

Я покосилась на Марка. Отчего-то казалось, что за время болотной практики их с Юлией чувства наконец прояснились и окрепли. Ребята словно смогли наконец отбросить сомнения. Но дальше их ждали многократные проверки на прочность. И на ревность.

Однако Марк продолжал улыбаться, радуясь возвращению блудного одногруппника не меньше остальных. А Юлия с восторгом тискала пропавшего Зайку. Крепыш-щенок потягивался и широко зевал у нее на руках. Затем принялся вылизывать Юлию и звонко тяфкать. А она смеялась. И плакала. И спрашивала:

– Как?! Откуда он? Где вы его?..

– На болотах. Затесался среди рисо-псов. – отвечал Чесс, поглаживая замершего рядом с ним страшного бурого пса и удивленно осматриваясь. – Видимо, прихватили его, приняв за своего, когда нападали на нас в первую ночь. А что у вас здесь случилось? Будто огненная лава прошла.

Виктор начал объясняться, а я бросилась к Олияре.

– Нам нужна помощь! – сказала, заглядывая в уставшие глаза девушки. – Если в тебе есть хоть немного силы, нужно осмотреть наших ребят. Парни очень пострадали…

Олияра – бледная, растрепанная и чумазая – лишь кивнула и прошла к Даниэлю, печально констатировав:

– Сильно ранен. Но земле нравится его кровь, она древняя и сильная. Я попробую помочь потомку драконов.

Когда она закончила, Астрид задышал спокойней. Тихо застонал и открыл глаза. К нему тут же подсел уже полностью одевшийся Конрад. Принялся допрашивать о самочувствии и перевязывать его ребра и руку собственной рубашкой. А Олияра перешла к Александру. Покачала головой, приложила руку к его животу, прикрыла глаза… Не прошло и минуты, как она упала рядом с Фортом.

Я охнула, хотела поймать ее, но Таттис меня опередил.

– Обессилела, – холодно проговорил он, нежно покачивая Олияру на руках. – Сегодня она больше никому не поможет.

Сказал спокойно, но тоном, от которого у меня мурашки пробежали по коже.

Я кивнула, глядя на непривычно собранного хмурого Таттиса и испытывая пронзительное чувство вины за то, что попросила и без того уставшую девушку отдать остатки магии. Но без ее помощи парни могли не дотянуть до помощи. Потому я не жалела о своей просьбе и давлении на Олияру.

Однако отплатила ей по-своему. Неожиданно даже для себя дала клятву. Приняла новое обязательство, которого так боялась раньше. Я взяла его добровольно и… испытала облегчение. Оказалось, не все ноши одинаково тяжелы.

Эта была правильной.

– Давайте вернемся в дом, – предложила Юлия, опасливо косясь на севшего у дымящегося круга рисо-пса. – Перенесем туда раненых и решим, как быть дальше.

– Нет. Мы пойдем к выходу, – ответил Конрад.

Он выглядел мягко говоря уставшим, но это не мешало ему подавлять окружающих необычной сильной аурой. Новые седые пряди и все еще заостренные черты лица делали его несколько иным. И я не могла понять, нравится ли мне то, что я чувствовала рядом с этим Конрадом, истинную суть которого больше не скрывал артефакт.

Завладев общим вниманием, Экхан продолжил:

– Глава наверняка придет провожать нас, потому что чувствует свою землю и понимает, что именно на ней происходит. Мы встретим его там же, где попрощались в первый вечер. Задерживаться здесь глупо.

– Но у нас раненые, – напомнила Юлия.

– Я помогу идти Даниэлю, – кивнул Конрад, принимаясь раздавать указания дальше. – Виктор – Александру. Марк – Эллису. Таттис несет Олияру. Юлия поддерживает Лиару. И держите подальше вашего рисо-пса. Зачем он здесь?

– Этот парень нас спас, – ответил Таттис, с благодарностью глянув на прижавшуюся к нему страшную нечисть. – Его зовут Бублик. Олияра нашла пса щенком в капкане и вылечила. Они подружились. Когда мы напали на вакуля, кое-что пошло не совсем по плану, и пришлось импровизировать. Мы могли умереть, но Бублик вмешался.

Пес, словно понимая похвалу, широко ощерился, оголяя острые клыки. Заворчал, глядя на всех красными глазами.

– Чудо какое, – “восхитилась” я. – И куда теперь этого Бублика?

– Заберем, – спокойно ответил Таттис. – Главное, вывезти пса в академию и придержать пару дней. Я напишу, чтобы за ним приехали.

– Кому напишешь? – устало спросила я, предвидя новую кучу проблем в виде довольной блохастой нечисти, виляющей коротким хвостом перед кабинетом взволнованного ректора.

– Отцу, – ответил Таттис. – Он пришлет людей.

Я кивнула:

– Ну-ну.

Потом опомнилась и уставилась на Чесса, переспросив:

– Как это отцу?! Ты же сирота.

– Нет, – мягко улыбнулся он, – я просто жил какое-то время в приюте, гера Эффит. Пока отец улаживал дела на родине.

Сердце пропустило удар.

А в голове сразу произошел нехитрый расчет. Итак, подозреваемых осталось двое. Перевела взгляд на Виктора. Тот как раз бухтел, взвалив на себя Александра. Уставилась на Даниэля. Бледно-зеленый, он едва стоял на ногах, опираясь на Конрада.

Последний не сводил взгляда уже с меня.

– Мы можем идти? – спросил Экхан напряженно.

Кивнув, мы с Юлией двинулись вперед. И я не могла перестать думать о том, зачем Таттис рассказал про живого отца? Солгал? Или решил, что я достойна правды? Это своеобразная проверка? Они все знают о том, зачем я здесь, и ждут, какой выбор сделаю?..

В итоге, когда мы вышли к нужному месту, в голове появилась цепочка логических выводов. Неприятных, но реалистичных. Однако я решила временно отпустить ситуацию с Ордисами, вернувшись к ней позже, наедине с собой, убедившись, что все мои подопечные точно вне опасности. Тогда я могла бы нормально на них злиться. А пока у меня была еще одна клятва – не менее интересная и важная. Она касалась Олияры. И главы общины.

У леса нас действительно ждали. Конрад в очередной раз оказался прав. Глава общины – гер Эрик Дит – сидел на небольшой полянке и с непроницаемым выражением на морщинистом лице смотрел за нашим приближением. С ним пришли семеро удалых парней. И один старик, который сразу бросился к Олияре.