Чтение онлайн

– Девочка моя, – выпалил он, протягивая руки к нашей юной спасительнице.

– Она обессилена, но не ранена, – сказал Таттис, останавливаясь перед стариком. – Слишком устала. Отдала весь дар, чтобы помочь нам. А вы, должно быть, ее дедушка? Олияра говорила о вас.

Пока Чесс общался со стариком-целителем, Конрад усадил на один из пней Даниэля и подошел к главе. Я осталась в стороне, как и положено местной женщине. Мужчины принялись говорить. Тихо. Так, что до нас не доносилось ни слова.

И я решила, что это – удачный момент для маленькой рвущейся наружу мести. Потому, присев рядом с Астридом, тихо спросила:

– В тебе есть силы? Нужно собрать кое-что для Таттиса. Немного. Чтобы ему хватило на семь искринок.

– Столько охранников у главы, – заметил Даниэль, удерживая сломанную руку в импровизированной повязке.

– Молодец, – кивнула я.

– Гера Эффит, вы хотите?.. – Даниэль сбился.

– Перед уходом отсюда мы обязаны поблагодарить главу за гостеприимство, – кивнула я. – И лучше всего сделать это в старинных традициях. Я помню один древний ритуал. О законе благодарности и взаимных дарах. Ничего противозаконного.

Даниэль выразительно посмотрел на меня. И хотя он был ужасно измучен, в глубине темных глаз разгорался свет понимания. Бледные губы растянулись в подобии улыбки.

– Темные маги всегда платят по долгам, – прошептал он. – За гадости – гадость. За радость – светлые дары.

– Таков древний обычай, – кивнула я. – Нас приняли на закрытой от всех земле. Поселили в прекрасном доме с видом на опушке леса, наверняка богатого грибами и ягодами, в шаговой доступности от некогда прекрасного озера…

– Вам бы недвижимость продавать, гера Эффит, – раздался тихий смешок Марка за моей спиной. Когда только подкрался? – Слушаю вас и заново влюбляюсь в тот домик, в котором нас чуть не…

– В домик, где вас научили новым интересным вещам, – кивнула я, перебив парня, – что несомненно важно для итоговой аттестационной практики. Вы вспомнили уроки древней магии, выучили новые руны, проявили свои боевые и волевые качества. И все это в экологически чистом районе с полезным питанием.

– Я чувствую, что тоже обязан этим людям, – подтвердил Умс, появившийся справа от меня. – Не могу уйти, не оставив ничего взамен.

– Тогда поделись силой с Таттисом, – улыбнулась я, – всей, что успела в вас собраться. И я свое отдам. Не хочу быть в долгу.

Мы переглянулись и уставились на Чесса. Тот продолжал беседовать с дедушкой Олияры. Но вскоре вздрогнул, обернувшись к нам. Получив скудный, но ощутимый приток силы. Извинившись перед знахарем, Таттис подошел к нам и услышал, ради чего мы все это затеяли.

Наш спор зашел в тупик.

Гер Эрик Дит отказывался слышать доводы разума. Он был благодарен за проведенную на болотах работу, и только. Любое предложенное от меня вмешательство в жизнь общины старик считал неприемлемым. Он отказывался отпустить с нами Олияру, не соглашался прекращать избавлять детей от магического дара и вообще рад был попрощаться.

А я, в отличие от своего троюродного брата, никогда не был сильным дипломатом. И теперь мне хотелось снова обратиться к бурлящей в крови силе, чтобы сжечь все вокруг дотла.

Оставалось одно: пройти через лес и отправить пару писем а разные концы мира, чтобы попытаться найти управу на гера Дита. Но это требовало времени, которого не было у Олияры. Оставить ее здесь – значило предать. Взять с собой не позволит глава, а значит, нас не отпустит местная земля.

Мы спорили. Точнее я все больше злился, выдвигая аргументы, а глава оставался спокоен и невозмутим. Пока что-то не изменилось. Сначала незримо и неощутимо, но следом поднялся ветер и зашумели деревья. А глава вскочил, гневно уставившись на… Лиару.

Она сидела в кругу студентов. Светловолосая, с большими наивными глазами. Нежная и хрупкая на вид. И на ее лице застыло откровенное удивление.

– Что-то не так? – спросила Лиара, переводя взгляд с главы общины на меня и обратно. – Вы так смотрите на нас…

– Что ты натворила? – спросил старик, хмурясь.

Лиара пожала плечами, слегка разведя руки. Просто святая простота во плоти. Старик уставился на меня:

– Вы хоть представляете, как важно наше местонахождение здесь? – спросил глава гневно. – Мы живем без магии не просто так! Она опасна для этих мест. И каждый из вас пойдет под суд за то, что сделали! Вы тоже. Мне казалось, мы могли поговорить как разумные люди, а оказалось, вас отослали, чтобы отвлечь меня.

– Отвлечь от чего? – спросил я. И ведь не лгал. Я не знал о плане Лиары, и потому старик не мог почувствовать лжи.

– Ах, вы о нашем подарке! – выдохнула Лиара, возвращая внимание к себе. – Тогда не понимаю, что не так? Мы ведь сделали все в соответствии со старым законом о благодарности и взаимных дарах. Вы одарили нас, приняв здесь и познакомив с моей названой сестрой, Олиярой, а мы одарили вас. Зачатками очень сильного дара, который приемлет ваша земля. Каждого из этих сильных смелых мужчин мы наделили искрой силы, которая будет расти и приспосабливаться в зависимости от их талантов. А затем – от талантов их детей. И со временем здесь возродится магия, которую приемлет местная природа.

– Мы избавим их от этой искры! – рявкнул старик, сверкнув глазами.

Мужчины вокруг него занервничали, нахмурились. И я выступил вперед, сообщив:

– Все в порядке. Вам незачем избавляться от магии. Да и нельзя. Если дети после ритуала избавления выживают, то взрослые сходят с ума. Это сродни казни. А вы, насколько вижу, все – очень важные люди в общине. Возможно, среди вас даже есть сын главы?

Мужчины уставились на одного из них, выдавая тем самым, что догадка оказалась верна. А глава общины принялся качать головой, повторяя:

– Мы избавимся от магии. Она противоестественна для этих мест. Вы нарушаете закон!

– Ни один закон не был нарушен, – напомнил я. – Ведь благодарность и взаимные дары – древнейший ритуал. На основе таких держится мир. Спасибо вам за теплый приют и прекрасную практику для наших студентов.

– Я все равно напишу жалобу, – сказал старик, глядя на меня почти с ненавистью.

– Пишите, – кивнул я. – Мы ее передадим. Вместе с отчетом о том, что восемь крепких сильных мужчин одарены искрой. Наверняка через пару-тройку лет к вам пришлют комиссию с проверкой, чтобы узнать, как усваивается наш дар. К этому времени и Олияра кое-чему научится и сможет вернуться. Поможет вам обучиться управлению силой.

– Она никуда не поедет, – криво усмехнулся глава. – Девушка не покинет территорию общины. Она – одна из нас.

– Не совсем так. – снова вмешалась Лиара.

Я посмотрел на нее. Она виновато улыбнулась, сцепила перед собой руки и стеснительно заявила:

– Так случилось, что Олияра спасла всех нас от возможной гибели, и я поклялась быть ей названой сестрой, пока она не достигнет цели. Девушка мечтает учиться и понять, как управлять своей магией. Я ей помогу всем, чем смогу. Клятва черного мага не имеет обратной силы, и ее нельзя отменить, если в условии стоит какой-то долг. Уверена, вы может ощутить нить связи между нами. Это также древний закон, сами понимаете. Так что, если Олияра не уйдет со мной, мне придется остаться здесь с вами. И учить ее всему, что я умею. Кстати, я некромант. У вас здесь есть кладбище, где мы можем тренироваться?