Чтение онлайн

Так что в гостиницу я возвращалась уставшей, но счастливой. Ехала и улыбалась, пока не заметила на себе задумчиво-довольный взгляд Налсура. Пришлось тут же вздернуть подбородок и придать лицу суровый вид, чтобы не решил, будто я размякла.

В гостинице царили мир и покой.

Юлия с Олиярой играли в настольную игру внизу. Парни и Конрад отсыпались наверху. Девчонки обрадовались моему появлению и тут же организовали обед. Пока ела, я спросила у Олияры: как она себя чувствует рядом со столькими темными магами? Ведь даже хозяйка гостиницы предпочитала жить в отдельном крыле здания, показываясь нам лишь для самого необходимого. Однако опасения были напрасны. В старой магии не было явных различий между темной и светлой, так и Олияра не чувствовала тьму, как что-то инородное. Переодетая в платье Юлии, девушка сияла от счастья и выглядела невероятно красивой.

Поговорив с ней, я поднялась в номер и с удовольствием приняла ванну, стараясь ни о чем не думать и позволить себе оставаться счастливой еще какое-то время. Но долго так продолжаться не могло.

В суровую реальность меня вернул Конрад.

Одетый в костюм, собранный и серьезный, одним своим видом он заставил напрячься.

– Куда-то собрался? – спросила я, задержав взгляд на новой серьге-артефакте в его ухе.

– В полисмагию и мэрию, – кивнул Конрад, не сводя с меня глаз. – Буду сопровождать Налсура. Завтра выдвигаемся назад, в академию. Парней заберут на лекарской карете. Здесь небезопасно.

– Были новые покушения? – нахмурилась я.

Он повел плечами, не став отвечать. Подошел ближе, с улыбкой коснулся моей пижамы и уточнил:

– Что тебе привезти из пекарни?

– Я хочу знать, были ли новые покушения, – повторила, глядя на Конрада. – Студенты под моей ответственностью. Ты можешь скрывать информацию от них, но не от меня. Их безопасность…

– Это мое дело, – закончил за меня Конрад, сурово сверкнув глазами. – А твое – чтобы они сдали практику и успешно закончили учебный год. Каждый должен заниматься своим делом.

– Звучит знакомо, – усмехнулась я, выпалив со злостью: – Снова “верь мне и ни о чем не спрашивай”?

– Спроси меня, что я чувствую рядом с тобой, Лиара?

– Конрад…

– Спроси, – настойчиво повторил он. – Это несложно. И ни к чему не обязывает.

– Что ты чувствуешь рядом со мной?

– Завидую сам себе, – улыбнулся он. – Так мне хорошо. И спокойно. Да, я знаю, что ты не особенно веришь словам. Тебе нужны клятвы. Но я не могу их дать в силу своей деятельности. Могу лишь обещать, что сделаю все возможное для твоего счастья. Обещать, что не причиню боли и не позволю другим. Могу признаться, что хочу быть с тобой. Жить с тобой. Просыпаться и засыпать с тобой. Не отворачивайся, Лиара. Услышь меня. Разреши мне оставаться рядом, чтобы показать, как сильно ты нужна.

Я собиралась покачать головой.

Но осталась недвижима. Потому что была зачарована. В словах тоже есть магия: правильно подобранные, они могут исцелять и дарить надежду. И Конрад умел их подбирать.

Склонившись к моему уху, он шептал, обжигая дыханием:

– Ты – единственная женщина, рядом с которой мне так хорошо. И ради которой я согласен идти на многое.

– Конрад… – Я упиралась в его грудь ладонями. Не отталкивала, но и не обнимала. Я не знала, как мне быть!

А он, чувствуя эту растерянность, слегка отстранился и, хмурясь, заговорил:

– Лиара, у меня есть секреты. Не один, множество. Я не могу рассказать очень многого. Пока что. Впрочем, большинство из всего этого касается других, а не тебя. Но есть одна тайна, которую я сейчас расскажу. Она… Я не собирался ее раскрывать, представляя, как ты отнесешься. Но теперь, когда прошу о доверии, понимаю – ты должна знать. Это специфика моей работы. Я делаю то, что должен… В общем, мне остается только надеяться, что ты поймешь, ради чего я так поступил.

Он поморщился. Потер лоб ладонью и выдал:

– В твоей каморке есть прослушка. В академии.

– Что? – Я нахмурилась, не понимая.

– Перед тем, как приехал новый куратор, я установил несколько прослушек. Наугад. В доме ничего нет. Не удалось получить разрешения заранее. А на рабочем месте – да.

– На рабочем месте? – я повторяла за ним, как болванчик, пытаясь осознать услышанное.

– Ланс, – выдал наконец Конрад. – Так ты назвала манекен, с которым говорила.

– Нет, – я покачала головой.

– Да, – он кивнул.

– Я проверяла манекен, – прошептала, отступая, – в нем не было ничего подозрительного.

– Ты проверяла на магию. А я – фанат технического прогресса, – ответил Конрад, не сводя с меня взгляда.

– Не-е-ет, – протянула я, начиная припоминать, сколько всего вываливала на безмолвный манекен.

– Я даже не знал, что приедешь именно ты, – сказал Конрад. – Просто страховался. И понятия не имел, что случится дальше. У меня есть работа. От нее зависят жизни. Мне приходится рассчитывать много шагов наперед. К слову, слушаю сказанное манекену только я. Лиара…

– Выйди. – Указав на дверь, я попятилась.

– Это – моя работа, – повторил он с непроницаемым лицом. – Я отвечаю за безопасность студентов. И мог промолчать. Но доверие подразумевает раскрытие всех карт друг перед другом. Ты…

– Вон! – рявкнула я снова.

Он кивнул, поправил узел галстука и ушел, аккуратно притворив за собой дверь. А я присела на край кровати, пытаясь вспомнить, как часто и много говорила в каморке. Выходило скверно.

– Все это время я исповедовалась Конраду, – пробормотала, закрывая рот ладонью. – С первых дней в академии.

Работа.

Да, это была работа Конрада. И как специалист я его хорошо понимала. Сама бы обалдела от счастья, попадись мне такая ненормальная преступница, говорящая с пластиковой фигурой и выдающая всю ценную информацию, которую успела накопать.

– Значит, он с первых дней знал, зачем я там, – пришла новая мысль. – И следил, понимая угрозу студентам. И слушал. Столько всего! И о себе тоже… Боги, какая я дура.

Злость и стыд затопили с головой.

В нашем отделе почти не использовали технику. Она часто подводила, и работа шла насмарку. Всегда выручала магия. А тут…

– Фанат технологий! – рявкнула я, стянув с ноги тапку и швырнув в дверь. – Чтоб тебя, Конрад Экхан!

– Сказал? – спросил я, уже зная ответ.

Он был виден по хмурой физиономии Конрада.

– Да, – ответил Экхан, проходя мимо.

– Я говорил, что лучше этого не делать, – напомнил, зашагав следом. – Лиара не простит.

– Ты плохо ее знаешь, Налсур, – ответил Конрад. – Главное – она услышала правду сейчас и от меня, а не потом от кого-то другого. Простит. И поймет. Но не сразу. Потребуется время.