Чтение онлайн

Будь я дипломатом, точно сохранил бы лицо.

Но увы. Я улыбнулся, восхищаясь Лиарой. Конечно, она действовала спонтанно и непродуманно, и с ней следовало непременно поговорить о необходимости прекращать раздавать клятвы направо-налево, но… Это все потом. Наедине. Как и многое другое.

А пока я посмотрел на главу и объяснил:

– Переживать из-за магии действительно не следует. Искра, подаренная Таттисом каждому из ваших людей, преобразуется по-своему. Так сформируется нужный вашей земле дар. И – повторюсь – избавляться от искры неразумно. Вы казните этих людей, а они молоды, одарены и полны жизни. Примите наш дар, как должно по старым законам. Что скажете?

– Забирайте Олияру и уходите! – рявкнул старик. – За вами как раз пришли.

Он не солгал.

Из леса выходил отряд, вызванный артефактом. И воздух вновь начал уплотняться, а деревья взволнованно раскачиваться. Нас прогоняли. Слишком много посторонней магии не нравилось этой земле.

Перед уходом знахарь попрощался с внучкой и, отведя в сторону Таттиса, успел о чем-то поговорить. Чесс остался доволен разговором. Затем к ним подошла Лиара, и уже мне пришлось вмешаться, чтобы она не дала очередную клятву. Я сам пообещал старику, что присмотрю за Олиярой. Он поверил и благословил нас на обратный путь.

Перед уходом я наблюдал за главой. Тот тоскливо беседовал с одним из мужчин, одаренных искрой. Между ними наблюдалось отдаленное сходство. Оставалось верить, что против своего рода гер Эрик Дит не пойдет.

Покидая общину, я передал Даниэля на попечение одного из полисмагов, а сам… Сам наконец подхватил на руки Лиару. Думал, придется придумывать оправдания и объяснения. Но она лишь вздохнула, коснулась взглядом шрама на моих губах и, прижавшись ко мне, провалилась в глубокий сон.

И то, что было непонятно раньше, вдруг четко встало на свои места. В этот момент я окончательно осознал, что чувствую.

Я пришла в себя не сразу.

В голове стелился туман, через который было непросто пробраться. Из него слышались страшные песни о несбыточном и о былом. Они сбивали с пути, путали мысли и не давали найти выход. Я хотела кричать, но не имела голоса. И каждый шаг давался все тяжелее.

Мне помог Конрад. Он взял меня за руку и крепко сжал ладонь. Тыльной стороны запястья коснулись горячие губы. И я пришла в себя.

Очнулась, с опаской открыла глаза и сразу прищурилась из-за яркого солнечного света. На миг накрыло паникой: показалось, что ничего не вижу. Снова ослепла!

Замерев, дала себе время. Эти несколько секунд показались вечностью. Но следом пришло невероятное облегчение.

Конрад сидел на стуле рядом с моей постелью. Уставший, на треть седой и осунувшийся, но живой и относительно здоровый. Я видела его! А он смотрел на меня. Держал за руку и напряженно ждал.

Он мне не приснился. И с ним ничего не случилось.

Пружина, сплавленная из моих нервов, начала медленно разжиматься. Захотелось плакать и смеяться одновременно. И кричать. И есть. И…

– Лиара? – Конрад склонился, оказавшись еще ближе. – Не молчи. Как ты? Что видишь?

– Правильно говорить “кого”, – хрипло ответила я.

Голос был слабым и звучал непривычно. Горло отчего-то саднило. Хотелось молчать. Но Конрад смотрел с таким напряжением, что я продолжила говорить:

– Вижу мужчину, который нуждается в крепком сне. И в плотном обеде. И еще в расческе с бритвой…

Он широко улыбнулся, преображаясь в молодого парня, которого я знала когда-то. Обольстительного и очаровательного. Только теперь отчего-то седого, с лучиками-морщинками в уголках глаз.

Необычное сочетание молодости и зрелости. Но мне нравилось.

– Сходить в душ тоже не помешало бы, – согласился Конрад, приглаживая свою шевелюру свободной пятерней и добавляя пониженным тоном: – Но лучше сделать это вдвоем. Не смотри так сурово. Просто у меня плохо слушаются руки из-за того, что я нес тебя всю дорогу обратно. Я не смогу сам намылить спину. Нужна помощь, понимаешь?

Он поиграл бровями. Весельчак, как всегда. Только глаза выдавали тревогу. Заметив ее, я почувствовала жгучее желание успокоить Конрада, коснуться его лица, волос… губ.

Конрад нес меня на руках через лес, дав такую необходимую передышку. Он говорил об этом шутя, но я помнила долгий путь к общине; вспомнила и то, как обессиленно прижалась к Экхану. И как заметила с трудом идущего рядом Даниэля… Боги! Мы ведь едва ноги унесли!

– Где все остальные?! – испуганно спросила я.

Попыталась сесть, но тут же застонала, упав обратно. Конрад мгновенно навис надо мной с хмурой физиономией. Теперь он выглядел старше своих лет. Переживания никого не делают моложе.

– Не вставай! – приказал он, мягко придавливая меня за плечи, после чего взял с тумбы рядом небольшой пузырек. Вынув из него пробку, протянул мне, добавил спокойно: – Выпей. И отдыхай. Вставать нельзя. Лекарь запретил.

Я хотела воспротивиться, но он уже приставил пузырек к моим губам. Пришлось глотать лекарство. Приторно-сладкое и кислое одновременно. Я поморщилась. Конрад тут же подал стакан с водой и продолжил говорить:

– Мы уже в городе, в больнице. Эллис, Александр и Даниэль лежат здесь, восстанавливаются. Остальные в гостинице с рекомендациями от лекаря. Собаки тоже там. На рисо-пса наложили иллюзию, чтобы выглядел более-менее нормальным. Олияра там же под присмотром Таттиса. Вокруг охрана.

– Как Александр? – не унималась я. – И Олияра? Она…

– Всем оказали помощь, – прервал меня Конрад. – Прогнозы отличные. Если выполнять указания, а не пытаться изображать из себя здоровых.

– Как ты, например? – съехидничала я.

– У меня все нормально, – пожал плечами Конрад. – Я уже говорил с капитаном Джазом. И с Налсуром. Он скоро приедет сюда, лично присмотреть за выздоровлением своих студентов и их куратора. А еще похлопотать для оформления документов на Олияру. Она пришла без ничего, так что…

– Спасибо, – прошептала я, чувствуя, как накатывает огромная волна слабости, грозя вот-вот утопить в новых кошмарных снах. – А теперь иди в душ. И прости, что пока не могу потереть тебе спину. Придется ходить чистым наполовину.

– Я услышал главное, Лиара, – ответил Конрад, когда мои глаза сами собой закрылись. – Ты сказала “пока”. Я подожду.

В следующий раз я проснулась в палате одна.

Медленно поднялась и, дождавшись, пока прошло головокружение, встала. В теле все еще ощущалась слабость, но не такая, как раньше. Держась за стенку, я сходила в санузел и вернулась в постель. На тумбе рядом стояли пустые пузырьки из-под лекарств и полная кружка воды. Попив, ощутила страшный голод. Уже собиралась подняться снова, когда дверь открылась. Ко мне вошел Налсур.