Чтение онлайн

— Вот, попей. А лекарство выпьешь потом, хорошо? Когда придет доктор.

Девочка доверчиво и с благодарностью взглянула на меня, забрала кружку из моих рук и маленькими глотками выпила всю воду. Элли допила, отстранилась от кружки и перевела на меня жалобный взгляд.

— Это просто вода, милая, — заверила я ее, но в груди заворочалось противное чувство. То самое, какое бывает, когда предаешь того, кто отчаянно верил тебе.

Девочка отставила кружку, прикрыла глаза и горько беззвучно заплакала. Она больше не сказала ни слова. Было ясно, что доверие Элли потеряно и говорить со мной она не хочет.

— Доктор велел, — виновато проговорила я, поправляя одеялко. — Прости, пожалуйста, но ты должна лечиться. Ты совсем маленькая, кто знает, что может принести за собой такое количество синяков и сотрясение…

Элли отвернулась к окну. Я, ругая себя на чем свет стоит, снова взялась за книгу, на этот раз решив читать вслух.

Вскоре сумрачный вечер сменился темной ночью. На чистом ясном небе засияли крупные звезды, пропитанный сыростью воздух стал прохладнее и мне пришлось закрыть форточку.

Книгу я не дочитала, отвлекалась все время на Элли. Почему она так испугалась лекарства? Нет, дети в ее возрасте вообще не очень любят лечиться, но такого ужаса не испытывают. Малышка теперь, наверное, совсем никогда не захочет со мной говорить.

Я заснула, забравшись в кресло с ногами, а утром проснулась от шороха и мелодичного звона стекла.

— Доброе утро, — доктор Майл, бодрый и выспавшийся, переставлял пузырьки с одной полки на другую. — Элли просыпалась?

— Да, вчера вечером ненадолго пришла в себя, — ответила я, сдерживая зевоту.

Рука старика замерла над одним из пузырьков.

— Лекарство выпила?

— С трудом, но да, выпила. И она заговорила, представляете? Она говорила!

— Что сказала?..

— Не хотела пить лекарство, но я ее убедила… Точнее, обманула. Мне жаль, но по-другому было не заставить.

— Ну и хорошо, — доктор Майл повернулся ко мне с улыбкой. — Ты можешь идти.

Я попрощалась с лекарем и выскочила за дверь. Бегом спустилась вниз, в ванной привела себя в порядок и отправилась на завтрак.

В столовой почти никого не было. Рози сидела на подоконнике и жевала яблоко, Луиса пила чай с булочкой, а Эби вышивала.

— Я опоздала на завтрак?

Экономка глянула на меня из-под бровей.

— Сэн повел всех на уборку в сад, завтракать никто не стал. Мне принести для тебя что-нибудь?

— Нет, спасибо. Тогда и я пойду. Чем быстрее уберем двор, тем лучше.

Мне понадобилось еще несколько минут на то, чтобы переодеться в последний оставшийся чистым комбинезон, и взять свои родные грабли, которые прибыли со мной сюда с Земли.

На улицу вышла с желанием работать, но почти сразу оно угасло. Град растаял и оставил вместо себя кое-где лужи, грязь и гору мусора.

Шайер и Стил сгребали поломанные ветки вдоль подъездной дороги. Сэн, как мог, чистил пруд. Жан убирал мусор из фонтанов, а Стил носился туда-сюда по поляне, не зная, за что хвататься в первую очередь.

У меня же была более важная задача - спасти розы Ее Светлости. Так что я отправилась к месту их обитания. Оставшиеся в земле корни и торчащие над ней черенки выглядели крепкими, им помощь была не нужна. Я почистила от хлама еще пару квадратных метров и притащила из оранжереи семь черенков, заготовленных мной еще вчера. Их следовало высадить в перемешанную с удобрениями землю, а полить можно и даже нужно, настоем из ивовых веточек. Благо, ива у озера имелась.

На розы у меня ушло очень много времени. Мужчины почистили добрую половину двора, когда я без сил уселась на землю, вытирая пот со лба.

— Ася, новый список дел на эту неделю, — раздался надо мной голос Сэна, а следом в мои руки впихнули сверток.

— Спасибо. Сэн, могу ли я спросить… — я замялась, почему-то ощутив укол стыда. Будто собралась выпрашивать деньги в долг, а не просить свои кровно заработанные. — Когда оплата?

— Сегодня вечером. Зайди ко мне в кабинет до ужина.

— И я могу распоряжаться деньгами как хочу, правильно?

— Конечно, что за вопрос?

— На всякий случай уточнила, — вздохнула я, поднимаясь на ноги.

Сегодняшний день был полностью посвящен приведению сада в надлежащий вид. Чего, к слову, сделать не удалось. Мусор мы, конечно, убрали, сгребли его в кучу и оставили сохнуть на солнце, чтобы потом сжечь. Но отсутствие цветущих клумб и поломанные ветви деревьев красоты саду не придавали.

— В этом сезоне цветов уже не будет, — говорил Сэн удрученно.

— А какой сейчас сезон? — как бы между прочим спросила я лениво, а сама напрягла слух.

Дворецкий удивленно приподнял одну бровь, но ничего не спросил.

— Почти конец лета, если ты вдруг забыла. Начало Третьего Летнего месяца.

Быстро пораскинув мозгами, я пришла к выводу, что “Третий Летний месяц” означает август. Что ж, август в этом мире мне нравится. На Земле в моем регионе в это время по утрам зеленая трава покрывается изморозью, а здесь же от духоты дышать нечем.

Вернувшись в свою комнату, я вспомнила, что так и не воспользовалась мазью от синяков. Пришлось срочно мыться в холодной воде, чтобы не ждать, пока нагреется от костра, и мазать все тело мятным снадобьем. После чего я надела платье и принялась за стирку комбинезонов. В прачечной, которая находилась здесь же, в крыле прислуги, отыскала свободную натянутую веревку и развесила мокрые вещи. Сил на мытье лестниц уже не оставалось, смогла только добрести до кабинета дворецкого, чтобы забрать зарплату.

Мысль о том, что вот-вот увижу местные деньги, приводила меня в неописуемый восторг. А чуть позже, когда вернулась в комнату, я сидела на кровати и пробовала на зуб каждую монетку. Они были совершенно точно золотыми. Не позолоченными, не из металла, похожего на золото, а именно золотыми. Три тяжелые монеты с изображением листа клевера с одной стороны и гербом королевского двора с другой, грели мою душу.

Две из них я спрятала в щель в стене, что была чуть ниже оконной рамы. Не то что бы я думала, что меня обворуют, но так было спокойнее.

Ужинала быстро, проглатывая еду и не чувствуя ее вкуса. После чего дождалась, когда семейство Бронт спустится к ужину и пробежалась по всем помещениями, где нужно было топить камины, и когда все дела были сделаны я вышла на улицу, сжимая в руке золотую монетку.

Наверное, у меня в тот момент был такой придурковатый вид, что Рози, отдыхающая на лавке под тенью дерева, не смогла оставить это без внимания.

— Кажется, ты собралась срочно потратить первую плату? — усмехнувшись, Рози отложила книгу.