Чтение онлайн

Я прыснула со смеху в кулак, решив не отвечать. Лгать надоело, а правду сказать не могла.

— Я благодарна вам, Вэйтер, за то, что вы рассказали мне о возможностях другого заработка. Вот только жить мне негде, поэтому я останусь в Вэйстон-Дай, ну а побыть натурщицей для художника можно и в выходной день, если у меня такой будет.

— Только не раздевайся перед ним.

— Ни в коем случае!

Вэйтер поднялся с места, выглянул в окно и кивнул мне.

— Нам пора. Выходим потихоньку, спускаемся по лестнице вниз, потом в подвал мимо кабинета Сэна, а там туннель выведет нас за ворота.

Мы проделали путь так, как и сказал Вэйтер. Спустя несколько минут мы уже вынырнули из люка, который находился через дорогу от ворот замка, и поспешили в сторону города. Нас никто не мог заметить. Никто, кроме Эби, которая любила гулять по ночам.

Я хихикала над ситуацией, в которой военачальнику пришлось сбегать из собственного дома по подземному туннелю. Вэйтер смеялся, заразившись моим смехом, и так мы добрались до города, веселясь.

В это время суток Вэйстон еще не спал. То тут, то там прогуливались молодые парочки или женщины с маленькими собачками. Подвыпившие юноши тянулись в самый известный кабак города, а не обремененные нормами морали девушки гуляли вдоль улиц, громко смеясь, чтобы их заметил какой-нибудь мужчина, имеющий хоть немного денег.

Таким я этот город еще не видела, поэтому шла за Вэйтером, крутя головой по сторонам с открытым ртом. Если бы я хоть иногда смотрела под ноги, то не споткнулась бы о камень и не полетела бы прямо в спину военачальника. Благо, мужчина быстро спохватился и поймал меня уже на подлете к земле.

— Залюбовалась? — улыбнулся он, явно имея в виду огромный фонтан на площади, который виднелся за аркой впереди нас.

— Очень красиво! — подтвердила я, разглядывая в этот момент лицо Вэйтера. — Поставьте меня на ноги, пожалуйста.

— Извини, — мужчина помог мне обрести равновесие и убрал руки в карманы. — Мы почти пришли.

Вэйтер повел меня к одному из двухэтажных домов, единственному, чей двор не был облагорожен десятками клумб. Заросли сорняков под окнами дома указывали на то, что здесь живет кто-то очень занятой. И логически подумав, я пришла к выводу, что знакомый сыщик Вэйтера является настоящим профессионалом, раз в бесконечных делах у него не нашлось времени для уборки мусора во дворе и мытья окон.

— Ой, а мы не слишком поздно? — я схватила мужчину за рукав, когда он уже занес руку, чтобы постучать в дверь. — Все же поздний вечер, ваш друг наверняка спит.

— Мой друг… — эхом повторил Вэйтер. — Не спит.

После короткого стука дверь отворилась, и в темноте коридора появился силуэт. Я улыбнулась приветливо, а когда раздался женский голос, обомлела.

— Вэйтер, дорогой! — шепотом проговорила хозяйка дома. — Проходите скорее, ни к чему светиться.

Мы юркнули в дом и женщина тут же чиркнула спичкой, полумрак рассеялся и я увидела, что мы находимся в гостиной. Комната была пыльной и неуютной, на симпатичном диване валялась гора одежды, столько же вещей висели на спинке кресла у небольшого камина, а на туалетном столике множество пузырьков и шкатулочек были свалены в кучу.

Я обернулась, чтобы взглянуть на хозяйку всего этого бардака, да так и застыла с открытым ртом. Я и раньше видела вживую красоток, но таких - никогда. “Друг” Вэйтера обладал очаровывающей внешностью, пышными формами и осиной талией, перетянутой широким кожаным ремнем. Комбинезон из темно-синей парчи, казалось, вот-вот разойдется по швам в районе груди, но вовсе не из-за лишнего веса женщины - его у нее не было! Как можно выглядеть так сногсшибательно в условиях средневековья?! Где она делала подтяжку лица и ринопластику?

Женщина улыбалась мне пухлыми алыми губами, поправляя черные кудрявые волосы, которые сейчас были небрежно переброшены через плечо и свисали до самой талии. Я смотрела в ее огромные синие глаза и чувствовала, и слышала, с каким громким свистом падает моя самооценка.

— Ася не немая, — Вэйтер поспешил заверить свою подругу.

— Ася? — переспросила женщина, мило приподняв аккуратные брови. — Меня зовут Рита, очень приятно познакомиться с тобой.

— И мне, — кивнула я, вновь обретя дар речи. Попробовала улыбнуться, но губы будто свело. В груди отчего-то появилось незнакомое мне щемящее чувство, а Вэйтер, нежно смотревший на Риту, только усугублял мои ощущения.

— Что привело вас ко мне? — Рита опустилась на диван, смахивая гору белья на пол. — Присаживайтесь.

Под моим внимательным взглядом Вэйтер сел рядом с… девушкой, не женщиной - Рите не было и тридцати. Наверное, не было, по крайней мере, выглядела она на двадцать с хвостиком. Я заняла место в кресле, и Вэйтер начал разговор.

Рита внимательно слушала, кивала, а потом вытащила блокнотик из-под диванной подушки и принялась записывать все с таким серьезным видом, что я не могла не восхититься ею.

— Что ж, мне все понятно, дорогой…

“Дорогой!” — повторила я мысленно, закатывая глаза.

— …все будет сделано в лучшем виде.

— Я не сомневался. Повторю еще раз самые важные моменты: ты будешь изображать из себя мою личную горничную, может быть, даже любовницу…

Я ойкнула слишком громко и тут же поймала на себе удивленные взгляды. Пришлось срочно растягивать губы в улыбке.

— …мой брат в любом случае решит, что у нас с тобой что-то есть, так что переубеждать его нет смысла. Твоя задача подслушивать все разговоры, которые будут в доме. Моей семьи, доктора, слуг. Вообще все. Между моими покоями и покоями моего брата есть тайная комната, так у тебя будет шанс услышать больше. Я пробовал подслушивать, но каждый раз Виоленна и Фрозес замолкали, стоило мне появиться в том помещении.

— Они знают о нем?

— Не думаю. Покои всегда были моими, с самого рождения, и Фрозес в них никогда не заходил, и сомневаюсь, что интересовался планом замка.

— Ты можешь быть уверен во мне, — Рита легонько пожала руку Вэйтера. — Если эти двое что-то скрывают, то я непременно выясню, что именно. По срокам сориентировать не смогу, сам понимаешь.

— Понимаю. Я хорошо заплачу, не волнуйся.

— О, я и не волнуюсь на этот счет, — девушка рассмеялась мелодичным журчанием ручейка. — Мои расценки ты знаешь.

— Знаю.

— В таком случае, я придумаю себе легенду и приеду завтра утром. Приготовь для меня форму и комнату.

— Тебя устроит жить в крыле прислуги?

— Разумеется, я ведь буду служанкой. Не стоит давать лишних поводов твоей дорогой семье сомневаться во мне.

Рита и Вэйтер тепло обнялись на прощание, и я, чувствуя, как слабеют колени от внезапно нахлынувшего на меня раздражения, поспешила на улицу вперед мужчины. Я, конечно, дружелюбно попрощалась с сыщицей, но что-то в ней стало отталкивать меня. Ее излишне роскошная внешность, или то, как она смотрела на военачальника…