Чтение онлайн

– Тогда решено, – я направился к выходу из пещеры. – Кого-то ещё будем брать или так справимся?

– Лучше бы так идти, – сказал Сыч. – Привыкли мы вчетвером ходить, меньше мороки с контролем периметра и привалами. Да и зачем нам толпа, если операция тайная должна быть?

– Тоже верно, – кивнул я. – Сам об этом же думал, но лучше у бывалых уточнить, чем переоценить свои силы.

– Вряд ли там у лаборатории нас выводок расконов встретит, – подхватил Лось. – А уж с местными монстрами мы справимся.

Мы вышли из подземелья, и я отправил истребителей отдыхать. Пусть они строили из себя крепких и стойких, но я точно знал, что им надо отлежаться несколько часов, а лучше сутки. Ранам от выжигания клятвы и свежего клейма надо затянуться.

Мне же предстоял разговор с командиром гвардии, Юлианой и детьми, которых я снова «обрадую» скорым отъездом на неопределённое время. Ну хотя бы в этот раз Боря и Вика останутся под присмотром моей невесты, а не сами по себе.

Я вошёл в гостиную, где застал всю свою семью. Вика с Юлианой обсуждали фасоны платьев, а Боря вставлял «ценные» замечания.

– Зачем такое платье, под которое не надеть даже лёгкие доспехи? – спросил он с недоумением. – Лучше пусть оно будет пышным, зато скроет кожаный комплект брони.

– Для красоты же! – со смехом ответила Вика, а потом заметила меня и замолчала.

– Виктория права, – улыбнулась Юлиана. – Женская одежда – это чаще всего показатель статуса. Чем дороже ткань и пошив, тем больше внимания привлекает тот, кто её носит. Ты аристократ, и тебе следует разбираться в таких тонкостях.

– Мне такое не интересно, – скривился Борис. – Для всех этих приёмов есть Костя, а я буду сражаться.

– Хочешь сказать, что мне теперь только лицом светить придётся, а настоящие битвы стоит позабыть? – спросил я громко. – Нет уж, братец, я на такое не согласен.

– Ну ты же глава рода, – Боря пожал плечами. – Мне-то необязательно перед разодетыми аристократами расшаркиваться.

– Вообще-то ты следующий в очереди на право стать главой рода, – напомнил я ему. – Всякое может случиться. Так что я, пожалуй, добавлю к твоим тренировкам этикет. Юлиана, возьмёшься за его обучение?

– Конечно, всё равно мы с Викой изучаем все эти тонкости, – кивнула Юлиана. – Заодно поучит дворянские гербы и фамилии.

– Ну вот, – заныл Боря. – И зачем я вообще в ваш разговор влез?

– Затем, чтобы получить новые знания, – усмехнулся я. – Мне тоже пришлось изучать не только гербы с фамилиями, но и фотографии аристократов, чтобы знать, кому дорогу перехожу.

– А? – Борис завис, глядя на меня непонимающим взглядом.

– Ну смотри, нахамил ты встреченному незнакомцу, например, а он оказался княжеским сынком, – начал я, усаживаясь в своё любимое кресло. – Через пару недель его отец начинает саботировать совместную сделку, а через месяц разрывает контракт якобы «по твоей вине». И ты получаешь вместо выгодного партнёра врага, который тебя ещё и на весь свет ославит, как неблагонадёжного союзника.

– О таком я даже не думал, – честно признался брат.

– Вот поэтому тебе стоит изучать этикет и фамильные древа аристократов твоей империи, – закончил я свою мысль. – Чтобы не подставить свой род под удар.

– Но ты же убил князя Давыдова, – возмутился Боря. – Значит и я так смогу.

– Не всё решается убийствами, – серьёзно сказал я. – Это вообще последний шаг, когда другого выбора не остаётся.

– Почему? – брат склонил голову к плечу.

– Потому что ты не сможешь убить вообще всех, а враги будут копиться, – я склонился вперёд, внимательно глядя Борису в глаза. – И когда они поймут, что их набралось слишком много, они объединят усилия и уничтожат тебя и всех твоих близких.

– Я понял, – тихо сказал брат, опуская взгляд. – Мы в ответе за род и за тех, кто слабее.

– Именно так, Борис, – я удовлетворённо кивнул и выдохнул.

– Ты опять уезжаешь? – спросила вдруг Виктория, прищурившись.

– Это ты как поняла? – удивился я.

– У тебя такой взгляд перед каждой битвой был, – сестра усмехнулась. – Мы же тебя всегда провожали и встречали, помнишь? И вот так ты смотрел на нас, когда не хотел говорить, что можешь не вернуться.

– Быстро же ты повзрослела, – с улыбкой сказал я. – Сразу видно, что тёмный маг.

– Так куда ты едешь? – не купилась на похвалу она.

– На самое сложное задание, – я оглядел брата, сестру и невесту. Они ждали моего ответа с таким нетерпением, будто надеялись, что скажу про поездку в соседний город. – Я не знаю, когда и в каком состоянии вернусь. Но это всё ради вас и ради всех тёмных в этом мире.

Юлиана прикрыла глаза, чтобы не показывать мне своих эмоций. Борис недовольно нахмурился, а Виктория смотрела на меня с незнакомым мне выражением. Немного подумав, я понял, что это. Принятие и смирение.

– Вот такой у нас брат, – с лёгкой улыбкой сказала она. – Сражается за всех в этом мире, а про себя забывает. Тебе себя совсем не жалко?

– А чего мне себя жалеть? – я рассмеялся. – Если ты не знала, то каждая битва закаляет воина и делает его сильнее. Так что я про себя не забываю. Ведь чем сильнее я, тем сильнее наш род.

– Когда ты уезжаешь? – тихо спросила Юлиана, подняв на меня взгляд.

– Завтра после обеда, – я встал с кресла. – Присмотришь тут за всем?

– Конечно, – она кивнула и грустно улыбнулась.

– Вот и славно, – я вышел из гостиной и набрал номер Зубова.

– Да, господин? – тут же ответил он.

– Завтра после обеда я отправлюсь с нашими гостями в московский очаг, – сказал я. – Подготовь машину до Тюмени.

– Отряд сопровождения готовить? – спросил Зубов.

– Нет, мы налегке пойдём, – ответил я и завершил звонок.

Я и без того знал, что командир гвардии недоволен, что я снова собираюсь рисковать собой. Но его дело – выполнять мои приказы, даже если ему это не нравится. Никаких других слов, кроме как «будет исполнено» я слышать не хотел.

Я спустился в сокровищницу и набрал артефактов из тех, что достались мне от Давыдова. Раз уж мы идём на тайную операцию, то нам и маскировочные артефакты пригодятся, а не только защитные с атакующими. Ну и для четверых человек действительно было проще подобрать самое убойное из того, что у нас имелось.

Остаток вечера я провёл с семьёй за разговорами обо всём и ни о чём. Агата пряталась от меня, опасаясь показываться на глаза. Я несколько раз проверил поводок и убедился, что никто не сможет вмешаться в его структуру.