Чтение онлайн

– Я беру тех бронированных, – тихо сказал я. – Вы – остальных.

Истребители кивнули, доставая мечи и вставая за моей спиной. Я сделал глубокий вдох и шагнул в зал.

Бронированные стражи отреагировали мгновенно. Они повернули ко мне головы с какой-то механической точностью, излучатели в их руках вспыхнули ярким белоснежным светом, а их охрана рванула вперёд, закрывая собой стражей и набрасываясь на истребителей, которые уже мчались на них, размахивая мечами.

У меня возникла странная ассоциация со стаями монстров, когда вокруг вожака собирается отряд более слабых тварей. Примерно так же действовали охранники лаборатории. Бронированные стражи отступили назад, вскидывая посохи и концентрируя в них магию света.

Я не стал ждать атаки и выпустил тьму. Два теневых клинка метнулись к врагам и пронзили их броню в районе груди и плеч, перерезая кости и сухожилия. Следом я запустил ещё несколько теневых лезвий веером, целясь в остальных противников.

Они упали, но почти сразу же начали подниматься. Их тела неестественно дёргались, а кости вставали на место с сухим хрустом. Посохи бронированной двойки снова наливались светом.

– Твою мать! – услышал я ругательства Лося. – Это что за хрень такая?

– Понятия не имею, – ответил я и запустил в них ещё с десяток теневых лезвий.

Лист работал парными кинжалами, целясь в колени и плечи. Лось, рыча и матерясь, врубился в самую гущу. Он размахивал мечом резкими отточенными движениями, попадая в самые болевые и уязвимые места – горло, пах, основание черепа. Сыч прикрывал их, выкашивая отбившихся от толпы врагов и не давая им окружить бойцов.

Мои кинжалы, не останавливаясь, кромсали стражей, но те никак не падали. Они будто вообще не чувствовали боли. Я выпустил тьму, пытаясь заковать всех врагов разом в паутину тьмы, но она соскользнула с них.

А потом из пальцев этих ублюдков начал вырываться липкими сгустками свет, прожигая металл на полу и стенах. Один такой сгусток чиркнул по руке Лося, и он с матерным криком отпрыгнул и начал хлопать ладонью по рукаву.

Не став разбираться, что за существа передо мной, я выпустил в этих двоих пламя феникса. Странные создания, только внешне похожие на людей, горели, но продолжали шагать в нашу сторону. Металлическая броня плавилась, капая на пол раскалёнными каплями, но ублюдки всё ещё стояли на ногах.

Бронированные стражи вдруг замерли и обхватили свои посохи двумя руками, пытаясь создать заклинание, похожее на Шквал Света. Я выругался и приготовился прикрывать отряд тьмой, но это не понадобилось. Моё пламя наконец добралось до той точки, которая отвечала за жизнь врагов.

Они упали на пол и замерли, не двигаясь. Их посохи погасли и превратились в обычные палки с кристаллическими наконечниками. Остальные враги рухнули следом за ними.

Тишина, наступившая после боя, была оглушительной. Воздух пах горелой плотью и расплавленным металлом. Мы стояли среди дымящихся тел, тяжело дыша и переглядываясь.

– Твою мать… – Лист прислонился к стене, растирая плечо. – Это что за цирк уродов?

– Ни один живой человек не смог бы сражаться без крика, когда его тело горит в огне, – мрачно сказал Сыч, глядя на распростёртые на полу тела.

– Зато воняют они совсем как живые, – Лось скривился и помахал ладонью перед лицом. – Палёнными кожей и мясом.

– На охрану не похоже, – сказал я задумчиво. – Такое ощущение, что они просто несли вахту и никого не ждали.

– Угу, слишком уж они странно стояли, – кивнул Лист. – Не патрулировали коридоры, а просто на месте застыли. И никакой сирены нет…

– Давайте дальше двигаться, – скомандовал я. – Пойдём сначала налево, если что вернёмся.

Мы двинулись по левому тоннелю, с каждой сотней метров всё больше напрягаясь. Обстановка менялась – появились запертые двери и странные непрозрачные окна. Единственное, чего мы так и не встретили, – хоть какого-то подобия охраны.

Будто те бронированные стражи и их ручные охранники были выставлены на развилке для красоты. Я замер, сбившись с шага. Не для красоты они там стояли, а для демонстрации. Чтобы тот, кто входит в лабораторию, мог их увидеть и оценить.

И либо здесь слишком беспечное командование, либо они не ждали никаких гостей, кроме своих. В принципе, это логично. Если лаборатория настолько секретная, то знает о ней очень мало людей, и все они между собой повязаны. Не удивлюсь, если здесь вообще работает с десяток человек.

Мы прошли ещё около километра по пологому тоннелю вниз и упёрлись в массивную бронированную дверь.

– Сейчас, – быстро проговорил Лист и достал свой свёрток с отмычками.

Он возился с этой дверью намного дольше, чем с той, что была в сибирском очаге. Наконец, раздался тихий щелчок. Тяжёлая створка беззвучно поползла в сторону, открывая проём.

В лицо ударил холодный воздух, пропитанный запахом смерти и химическими реагентами. Мы замерли на пороге, не решаясь ступить внутрь зала, больше похожего на собор с высоким потолком, уходящим в темноту.

Этот зал был полон людьми. Вернее, теми, что когда-то ими были.

Вдаль тянулись десятки и сотни прозрачных цилиндров, в которых лежали обнажённые тела с закрытыми глазами. В их головы, грудь и конечности были намертво впаяны заполненные энергией кристаллы. Те самые кристаллы, какие образовывались в монстрах сибирского очага и которые никак не могли сформироваться здесь, в московском аномальном очаге.

И я бы даже решил, что эти кристаллы были собраны у монстров и переплетены с энергосистемой подопытных, если бы не одно большое «но».

Эти кристаллы были под завязку заполнены светом.

Когда я шагнул в зал, выдохнул от облегчения – заполнены были только первые два десятка цилиндров, остальные пустовали. Я прошёл вдоль рядов, внимательно разглядывая то, что сделали с подопытными. Если я правильно понял, то эти люди стали антиподом некромансеров.

Тёмные маги переносили свой магический источник вовне, который в итоге становился подобием артефакта, а здесь был обратный принцип. В слабых светлых магов вживляли уже готовые кристаллы со светом, чтобы усилить одарённых или раскрыть их способности.

Истребители молча следовали за мной между рядами, но они тоже мало что понимали. В моём мире не было ничего хоть сколько-то схожего с тем, что придумали в этом мире. Но если я прав, то те бронированные стражи, которых мы встретили на развилке, были как раз такими подопытными, а их охранники скорее всего были следующими на очереди.