Чтение онлайн

– Эх, Стефан, дружище! Сколько лет мы не виделись? Больше года? А тут сразу такое устроили, ух! Будет, что вспомнить.

– Почти два, если быть точным.
– Стефан кротко улыбнулся в ответ.
– Мог бы и сообщить, что возвращаешься. Последнее твоё письмо, пришло из Люрана еще в начале лета.

– А, как сообщить-то? Прийти в Башню и попросить господина Модеру на пару слов? Я собирался найти тебя, как только бы выпала такая возможность. Да и не хотелось мне писать о том, что возвращаюсь. Мало ли, в чьи руки письмо могло бы попасть?

– Рассудительно. Значит вернувшись, ты связался с Братством?

– Ага. Работать на Аконит я начал еще в Люране. Но потом так сложилось, что меня уже ждали в столице.

Лео вспомнил про убийство Мухи. Смерть заказчика. Потерянную книгу. Помрачнел.

– У меня серьезные проблемы, дружище.

– Насколько серьезные?

– Слыхал шутку, мол, короли ходят по-большому исключительно в чистом поле? Дабы на целую милю в округе не было ни единой души, кто мог бы прервать королевскую особу во время столь священного процесса? Так вот, мои проблемы размером больше, чем горшок его величества.

Львёнок в двух словах рассказал про смерть Мухи и драку в трактире с людьми из Синдиката. Стефан нахмурился, попросил повторить подробнее про Муху, а конкретнее - про его таинственную кончину. Затем надолго замолчал, явно о чём-то размышляя.

– Так значит, это тот самый Фальвиг Манс, по прозвищу Муха?
– наконец переспросил маг.
– Дебошир, преступник, насильник, убийца и преследуемый законом член криминальной организации под названием Красный Синдикат? Тот самый человек, который охотился за тобой и твоими дружками, после той кражи два года назад?

– Тот самый, - кисло усмехнулся Львёнок.
– Преследуемый, не преследуемый, а подох он совсем не от руки закона. Охотился тогда за нами Хромой, ибо деньги мы увели у него. Будучи главой Синдиката, именно Дориану - своей правой руке, Хромой и поручил отыскать нас вместе с деньгами. Муха, который в те времена как хвост всюду таскался за братом, абсолютно случайно поймал Сильвера и вместе с Дорианом устроил на нас засаду. Ты ведь помнишь Сильвера? Ну так вот, после того, как мы обвели их вокруг пальца и вытащили этого идиота, мы посовещались и решили распустить ганзу. После чего, мне подвернулся старый знакомец-контрабандист, который пообещал вывести меня из города. Я хотел попрощаться, но Хромой устроил на нас такую облаву, что пришлось брать ноги в руки и тикать одним днём. Следующие два года я провёл в Люране... Остальное ты уже знаешь.

– Знаю, Лео. И от этого не становится легче.

– В общем, дружище, я крупно попал. Если меня поймают... Я даже думать не хочу о том, что со мной станется. Вся надежда была на Аконит, но без книги путь в Братство для меня заказан.

Стефан раздражённо дёрнул плечом и скривил губы.

– А ты вот, Лео, не думал о том, что если бы не твоё идиотическое желание стать частью криминального сообщества, то и книга тебе бы не понадобилась? Не пропал бы твой заказчик. Ты бы не встретил Муху. Понимаешь, о чем я? Скажи мне, пожалуйста, только честно! Зачем ты всерьез решился податься в Аконит? Ну, зачем, Лео? Ты вообще отдаёшь себе отчет, что это за люди?

– «Зачем-зачем?» - передразнил Львенок.
– Затем! У них есть работа, которая мне по плечу, и репутация, благодаря которой можно не бояться получить нож в спину.

– Да, но...

 - Без «но», Стеф. Меня знаешь ли, кроме моих рук и ног, никто больше не кормит. И во всякие всемогущественные Ордены тоже не зовут. Моё дело - забрать то, на что укажут и отнести тому, кому скажут. На остальные дела Аконита мне класть с высокой башни, ибо не моего ума дело, сечёшь? В делах Братства крутятся хорошие деньги, которые нужны всем нам! Так что, какая мне разница, для кого воровать? А люди... люди везде одинаковые.

Какое-то время оба, отвернувшись, молчали. Каждый размышлял о своём. Тишину прервал Стефан:

– Ладно, я помогу. Пока что идей немного, но мы что-нибудь обязательно придумаем. Но если уж говорить серьезно... Мне бы, по-хорошему, донести на тебя, Львёнок.

– Да уж. Но ты этого не сделаешь.

– Это еще почему?

– Да потому, что за тем и нужны друзья. Чтобы хранить чужие тайны.

Стефан не сдержал улыбки и пихнул Лео в плечо. После чего они тепло обнялись. Маг сдался первым:

– Так, всё... Хватит!

Львёнок, выпустив друга из объятий, расхохотался. Стефан расправил мантию и двинулся к двери.

– Идем. Надо вывести тебя из Башни.

– Что скажешь своим, когда меня утром не обнаружат?

– Пока еще не знаю. Придумаю что-нибудь. Тебя, вроде как, в пленники не записывали, так что надеюсь, проблем не будет. Пока будем спускаться, постарайся не смотреть по сторонам и сразу же забыть всё, что увидишь. Здесь может почудиться... Всякое.

Возле двери Стефан неожиданно остановился, в его груди заклокотал хрип, затем мага скрутил надсадный кашель. Львёнок бросился к другу, поддержал.

– Эй! Ты в порядке?

Приступ быстро сошёл на нет, Стефан утёр губы рукавом и натянуто улыбнулся.

– Я в норме. Не беспокойся. Просто слегка досталось в битве с колдуном. Скоро пройдёт.

– Точно?

– Не сомневайся.

Стефан открыл дверь и тихо добавил:

– Большинство из наших уже спят, но всё же нам стоит быть тише.

– Смеёшься?
– Лео натянул капюшон и понизил голос до шёпота.
– Забыл, кто я? Бесшумно ходить по чужим домам - это моя профессия.

***

Львёнок продвигался по опрятным и пустынным улочкам Верхнего, стараясь держаться тени. Это было не так уж и просто, ибо Верхний город был хорошо освещён чудо-фонарями Ордена, мерцающими во тьме таинственным бирюзовым светом, да еще и дорогу периодически прочёсывали патрули Агатовых Ястребов. Если такого как он поймают в святая святых городской аристократии, парой вопросов тут не отделаешься. Лео, конечно, мог бы «обыграть» ситуацию, мол, он посыльный на побегушках одной из персон высшего света, но рисковать лишний раз не хотелось.

Я просто невероятный везунчик. Даже думать не хочу, чтобы произошло, если бы не Стефан со своим Орденом. Но один хрен, неясно - как теперь быть с заказом? Вайлдбор мертв, книги нет, да еще и Дориан сидит на хвосте... Седовласка, конечно, обещала замять конфликт с Синдикатом, но в действительности - это вообще возможно? Черт, меня считают убийцей Мухи. Мухи, мать его! Ничего не скажешь, репутация лучше некуда! Интересно, а как бы я сам себя вёл на месте Дориана, думая, что моего брата убил какой-то выскочка-сопляк-воришка? Эх... с Аконитом что теперь делать? Впрочем, пусть сами меня ищут, я все равно понятия не имею, как с ними связаться. Хм, а если подумать... Ведь я пропал, исчез, испарился! Сгинул в братской могиле, глубоко под землёй, там, где в жизни никто копать не станет. Меня ведь нет в живых! Официально, так сказать... Тогда, быть может, стоит послушать совет Стефана, и убраться из этого проклятого города, гори он синим пламенем, на все четыре стороны? Черт побери, а обидно ведь будет снова сбежать отсюда, не солоно хлебавши...