Чтение онлайн

В отличие от мага, его безволосый напарник уделил внимание и мне, закутанной в простыню, и, зацепившись взглядом за магическую татуировку на предплечье, нахмурился.

– Какой преступник? – переспросила надменно. – И где вы его видите? Еще скажите, что я его спрятала! Может, заглянете под кровать? Или под стол? Если нет, предлагаю убраться. Мне нужно одеться!

– Прошу простить нас, риэлла, – снова извинился маг, бросив взгляд сначала на закрытое окно, потом на кровать и стол. – Но мы должны обыскать комнату. Для вашей же безопасности, риэлла. Этот мужчина – обезумевший жрец Жизни, сбежавший из храма. Он может навредить такой хрупкой, не способной постоять за себя девушке, как вы.

– Что? Какой такой девушке?! – раздраженно прошипела я, сузив глаза. – Я не способна постоять за себя? Я?! Меня еще никогда так не оскорбляли!

– О чем вы, риэлла? Какие обиды? Это обычная проверка!

Я повернулась к бритоголовому:

– При вас унижают охотников, а вы стоите как бесчувственный чурбан, не возразив ни слова, когда этот вот… этот вот риэл делает нелепое заявление, что собирается обыскать мою комнату!

– Да, очевидно, вы ошиблись, – проговорил лысый, обращаясь к владельцу придорожного дома. – Жрец наверняка побежал в другую сторону – не мог же он спрятаться в комнате охотницы. Прошу прощения, коллега.

Маг, наконец-то заметивший свешивающийся со стула пояс с бляхами, попытался возразить:

– Не слишком ли вы юны, риэлла, чтобы заниматься подобным ремеслом? Мы опасаемся за вашу безопасность, иначе не нарушили бы ваш покой.

Я невоспитанно указала на седеющие виски стихийника и ехидно поинтересовалась:

– А вы, риэл, не слишком стары, чтобы гоняться за преступниками? Неудивительно, что они от вас убегают!

– Она тебя уела! – Засмеявшись, охотник хлопнул мага по плечу, после чего обратился уже ко мне: – Еще раз прости за беспокойство, сестра, мы уходим. До утра будем проверять остальные комнаты, так что кричи, если что-то не так.

Они ушли, и я осталась в комнате одна. Ненадолго. За разговором почти забыла о Юлиане и вздрогнула, когда он вылез из-под кровати. Глаза молодого мага смеялись, хотя лицо, перемазанное пылью, оставалось серьезным.

– Отменное представление, – заметил он, приближаясь вплотную. Несмотря на то что одежду покрывала пыль, от Юлиана пахло свежестью, тем особым ароматом, который окутывает человека, недавно пользовавшегося телепортом. – Не пробовала выступать с бродячими артистами?

То, что следопыт почти прижимался ко мне, пугало – не переношу, когда касаются посторонние. Но я твердо решила: ни за что не отступлю и не покажу свои истинные чувства.

– Иди к демонам!

– Нет? Не сердись, я всего лишь спросил. Хотя, пожалуй, ты переигрывала. Подобное негодование подошло бы принцессе, а не простой охотнице.

– Проваливай из моей комнаты! – в который раз потребовала я и указала на дверь.

Юлиан издевательски покачал головой:

– Неужели не хочешь выслушать выгодное предложение?

– Боюсь, оно меня не заинтересует. Можешь вылезти через окно. С обезумевшими жрецами у нас разные дороги.

– Что, правда? А до этого, значит, было по пути, Эвочка? И все устраивало?

– Не называй меня Эвочкой! Считаю до трех, а потом буду кричать. Не думаю, что законники ушли далеко. Раз!

– Может, сначала послушаешь?

– Два!

– Хорошо, кричи, но знай, что и я тебя выдам, – быстро проговорил следопыт. – Ты тоже от кого-то скрываешься, Эва, я ведь понял это сразу. Пусть убегаешь не от законников, но они только обрадуются, если поймают хэмелла-полукровку.

Тяжело вздохнув, резко вскинула руку вверх, с силой ударяя Юлиана в нос.

– Ой! – простонал шантажист, а я с удовлетворением заметила, что разбила ему нос до крови. – За что?

– За угрозы. Ну, чего ты хочешь?

Молодой человек улыбнулся и вытер лицо рукавом сорочки.

– Отличный удар, после него можно поверить, что ты охотница…

– Ближе к делу, говорун, – прервала устало, – то за седмицу слова лишнего не услышишь, то не заткнешь.

– Ладно, грубиянка. Из Элевтии незаметно не выбраться. Взлетная площадка, городские ворота – везде стоят имперские солдаты. Ищущие проверяют ауры каждого встречного. Кого-то ловят, и как бы я себя ни любил, не верю, что это по мою душу. Не настолько я им нужен.

– Да неужели? – удивилась наигранно. – Что же за тобой гнались, как Дюжина за недобитым некромантом?

– Меня узнал один из законников, когда я пытался нанять пегаса. Под раздачу можешь попасть и ты. Хоть ты и хэмелл с возможностью менять ауры, как одежду, одинокая охотница обязательно привлечет внимание.

– И что ты предлагаешь?

– Слышала об ауре-зеркале? Мы можем выбраться из города вместе, под видом родственников. Наймем пегаса до Лапимара, ведь ты туда собираешься?

– Да, но столица лулианцев – не конечный пункт моего путешествия, а…

– Прилетим в Лулианское королевство, – перебил нетерпеливо Юлиан, – и разбежимся.

– Хорошо, ты заинтересовал меня, беглый жрец, я готова выслушать твой план подробнее.

Внезапно я улыбнулась, вспомнив, как следопыт протискивался под низкую кровать. Посмотрела на застрявшую паутину в его волосах – и громко расхохоталась. Боги Семиграда! Как чудно и нелепо складываются наши отношения! И в то же время так весело!

Глаза слипались, и я злилась. Злилась на себя, на Юлиана, на душу мерзкого сатурийца. Грэм не замолкал полночи, не давая уснуть, призывал к бдительности пред лицом угрозы. Опасным он посчитал безмятежно сопящего следопыта, развалившегося рядом со мной на единственной в комнате кровати. Телохранитель сердился, что я подробно не расспросила, за что разыскивают жреца – вдруг он маньяк-убийца?! – и требовал быть начеку. Я вяло возражала, что у Юлиана было бесчисленное количество возможностей за девять ночей, проведенных бок о бок. Но сатуриец не переставал ворчать, говоря о влиянии каких-то фаз луны на безумцев.

Потом, когда Грэм немного успокоился и разрешил мне закрыть глаза, Юлиану приснился страшный сон. Маг стонал, мелко дрожа, и бормотал на древнем языке слова то ли молитвы, то ли проклятия. Я терпела недолго – растормошенный стихийник ошалело таращился на меня, не понимая, чего от него хочу. Он не помнил, что ему снился кошмар. Или не хотел признаваться.

Сосед по кровати вскоре уснул, и на этот раз спокойным сном. Но только начала дремать и я, как он подкатился ближе и подгреб меня под бок. Выскальзывать из сонных объятий Юлиана я не стала – так было теплее.

Завтрак я заказала в комнату, чтобы облизываться, наблюдая, как маг уплетает жареную курицу. Мне предстояла сложная магия, которой лучше заниматься натощак. Оставив от упитанной птички горку костей, Юлиан примостился на краешке кровати. Мне пришлось встать на колени, опираясь локтями о матрас. Единственное в комнате зеркало мы, сняв со стены, поставили рядом, подперев стулом.

Начиная изменение облика, я ужасно переживала. Впервые доводилось делать это без контакта с водой, которая помогала переносить боль. Как оградиться от нее в этом случае, я не знала. Вглядываясь в черты попутчика, как художник в модель, я мысленно отметила те, на которые стоит сделать акцент. Нос. Тонкий, с небольшой горбинкой – такие называют аристократическими, а я, злюка, вчера его едва не сломала. Глаза. Радужка теплого темно-карего оттенка, который напоминал мой любимый горячий шоколад. Разрез глаз продолговатый, придавал взгляду хитрое выражение. Брови – темные, густые. У меня будут более тонкие и высокие, как и положено девушке. Губы и подбородок с ямочкой тоже придется смягчить.