Чтение онлайн

– Умницы! У меня таких одарённых ребяток ещё никогда не было. Сейчас я уверена, что мы сможем победить – у вас для этого есть все задатки!

Расчувствовавшись от внезапной похвалы, мы сразу ей простили более чем жёсткие методы обучения. К тому же сил и энергии потратили знатно, и мысль, что пора на ужин, изрядно поднимала настроение.

Осталось только ещё с одним делом разобраться. Пока брели до столовой, я ухватила за руку эльфа, вынуждая притормозить и, настороженно косясь на Олриджа, зашептала:

– Помощь твоя нужна. Назначь встречу с Касс сегодня в полночь, в той комнате, где я ритуал проводила.

– Зачем? Что-то меня не тянет идти с ней на свидание.

– Тебе и не надо, только позови и всё. А я под каким-нибудь предлогом туда Олджа заманю. Пусть пообщаются наедине.

– Тебе не говорили, что совать нос в отношения друзей опасно для здоровья? – ухмыльнулся принц.

– Говорили, но я редко прислушиваюсь к советам. Ну что, поможешь?

– Сделаю, можешь на меня положиться!

– Вот чего я точно не хочу, так это ложиться на тебя! – весело подмигнула я парню.

– А зря, я очень удобный! – рассмеялся он в ответ и, приобняв меня за плечи, увлёк в столовую.

ТЕНЬ.

До дворца Жерома мы добрались ещё днём. Король дриад встретил нас как родных, выделив императору лучшие апартаменты, а его личному телохранителю, то есть мне, отдав соседние. Помнится, были времена, когда меня пытались поселить с остальной стражей, но пара выговоров от Риадрона – и уже все в курсе, что я для императора как член семьи и относиться ко мне нужно как к равному.

Я поприсутствовал на ужине и при обсуждении договора. Сопроводил Риана в его спальню, тщательно проверил охранные заклинания, дополнительно установил свои и присел в кресло.

– Как тебе условия договора? Всё устраивает? – спросил, глядя на друга, расположившегося напротив.

– Сделка более чем выгодная, видать, Жером действительно боится вторжения магов на свою территорию, раз проявляет такую щедрость. Пожалуй, отправлю к нему Обри, чтобы он установил посты и обеспечил необходимую охрану. Сын в этом профи!

– Значит, ты уже всё решил?

– Ну да, а чего тянуть? Утром подпишем соглашения и сразу отправимся на Лореангский берег. Если там всё пройдёт так же гладко, через три дня уже дома будем.

– Как скажешь. Я на сегодня свободен, или мне переночевать во дворце?

– Слушай, куда ты так всё время рвёшься? Уж не влюбился ли? Признавайся, нашёл в академии молоденькую девочку, вскружившую тебе голову?

Смутившись, я отвернулся и раздражённо поинтересовался:

– Это ты таким образом пытаешься выяснить, где твоя дочь? Я про академию ничего не говорил!

Настала очередь императора смущаться из-за того, что его подловили.

– А где она ещё может быть? Не поступила бы, так уже давно бы вернулась.

– Ты прав, Риджи учится, и у неё всё хорошо, даже парочкой друзей обзавелась.

– Не подруг? Парни нормальные? Ты проверил?

– Один – чистое золото, хоть и оборотень, главное, что гномик не его истинная. А второй… тебе не понравится.

– Почему? – мгновенно напрягся друг.

– Он сын Валлиэла. Пацан шебутной, сексуально озабоченный, но в целом неплохой, – скрепя сердце выдал я вполне положительную справку.

– Валли тоже казался нормальным, пока мою любимую не похитил и не попытался взять силой. Смотри за эльфёнышем в оба! Если выкинет нечто в духе папеньки, разрешаю шею свернуть. Сам знаешь, война с эльфами меня не пугает.

– Не беспокойся, я его и без твоего разрешения убью, если что. И война нам не грозит – я не оставлю следов.

– Знаю. Ладно, иди!

Сам не до конца веря, что сумел свернуть на безопасную для меня тему и избежать допроса, я облегчённо выдохнул и покинул императора, сразу ныряя в портал.

К моему удивлению, Риджина была в комнате и старательно делала домашнее задание. С каких пор эта неугомонная особа стала такой усидчивой и прилежной? Хотя чего это я? И так ясно: либо где-то напакостила и теперь изображает саму невинность, либо ей от меня что-то нужно. Вроде понимаю, что хитрая и изворотливая паразитка, а при взгляде на неё в душе разливается тепло и сердце щемит от нежности.

– Привет, гномик, жалуйся! – произнёс, вытягиваясь на кровати.

Вздрогнув от неожиданности, Риджи обернулась и расплылась в счастливой улыбке.

– Здравствуй, ты сегодня совсем рано, ещё и девяти нет.

– Помешал? Мне уйти?

– Нет, конечно, я тебя очень-очень ждала!

Чувствую, это не к добру…

– Так хочешь на тренировку?

– Не только. Мне нужна твоя помощь, ты ведь не откажешь? – состроила она невинное личико и сложила ладони в умоляющем жесте.

До чего же хороша, чертовка! Мне нравится характер гномика и её целеустремлённость, но когда она делает так… Аж кровь бурлить начинает, до какой степени хочется совратить это милое создание. Хоть и знаю, что на самом деле она выходец из Преисподней.

– И в чём заключается помощь?

– Скажи да, тогда узнаешь!

– Заинтриговала… Я согласен, теперь говори!

– Нет, сначала тренировка, но учти, в двенадцать нам надо быть в другом месте.

– Вьёшь ты из меня верёвки! Уговорила, пошли в спортзал, – проворчал я, поднимаясь с кровати и протягивая руку своему проклятию.

А как ещё её назвать, если от одного прикосновения к гномику сердце сбивается с ритма, а по венам горячей вязкой патокой растекается возбуждение? Мне кажется, я её уже круглосуточно хочу и не могу выбросить образ обнажённой красотки из подсознания. Сегодня на ужине нас обслуживали дриады, считающиеся самыми сексуальными девушками в мире, да и одевались они в весьма фривольные полупрозрачные наряды, а я даже не взглянул ни на одну из них. Все мысли захвачены маленьким бойким гномиком, и в своей постели я представляю только её – другие попросту стали не нужны.

Тренировка – словно пытка! Становится всё труднее выпускать Риджину из захвата, хочется ещё сильнее сжать в своих объятиях и никуда не отпускать. Но для меня это лишь несбыточные мечты. А девчонка будто нарочно умудряется вставать в такие позы, что у меня разноцветные круги перед глазами расходятся.

В очередной раз вывернувшись, она прижалась ко мне спиной и, закинув мою руку на своё плечо, попыталась перекинуть меня через себя. Разумеется, силёнок не хватило, и мы рухнули на мат. Риджи эффектно приземлилась на четвереньки, а я пристроился сзади, зачем-то вцепившись в округлые ягодицы. Осознав, что нахожусь в шаге от того, чтобы начать стягивать с девушки узкие брюки, я отшатнулся, хрипло сообщив: