Чтение онлайн

Император поддержал сына, обратившись к молодожёнам: — Мы ещё осенью утвердили эту оперу для показа во время свадебных торжеств. Вы же видели, сколько делегаций приехало с юга Европы и из восточных земель: мы специально собирали все православные страны и церкви. А эта опера про торжество христианской веры в Древнем Риме, она как раз и подчёркивает, что Россия — преемница и хранительница европейской и христианской культуры. Думаю, вы бы с большим интересом посмотрели «Щелкунчика» или «Лебединое озеро», но эта опера для нас важнее с точки зрения политических интересов: сегодня её фрагменты покажут по всему миру в новостях и кому-то в голову и закрадётся мысль, что Россия — третий Рим. А кому не закрадётся, тем журналисты из «РашаИмпайрТудей» намекнут или растолкуют.

Продолжая, Николай Петрович обратился к сидевшему рядом молодому Гефту: — Артур, я тебе говорил, что всё, что ты теперь будешь делать, каждый твой шаг, любой поступок — это политика. И из каких-то твоих малых действий и знаков будет складываться восприятие не только тебя, но и мнение о Романовых и империи.

— Понимаю, государь. Приложу все силы, чтобы не подвести, — согласно кивнул Гефт.

Западная зона локального пограничного конфликта. Взводный опорный пункт.

Атаки прекратились даже раньше, чем предполагал Ходырев. Ещё не опустились сумерки, а вражеская пехота стала сдавать назад.

Мы запустили по ним мины, уложили несколько отступавших из автоматов и снайперок. Оставляю легкораненых на позициях для контроля и демонстрации действий, а сам со здоровыми матросами начинаю переносить раненых за опорник и укладывать их на «Депеши», формируя колонну. Не можем найти Боцмана — собаку во время боя никто не видел; одного кота отнёс к раненым, второго долго отыскать не могли. И только когда он замяукал в темноте, смог его обнаружить. Кот не дался, отпрыгнул, маня за собой; я вылез за ним и через три шага, подсвечивая фонариком, увидел: мёртвый Боцман лежал, вцепившись в руку одному из нападавших штурмовиков. Достойная смерть для боевого друга. Поднимаю собаку, несу её в блиндаж с мёртвыми морпехами. Укладываю, теперь все на месте… Двумя минами подрываю вход в блиндаж.

Надо спешить и чем быстрее мы проскочим самые опасные четыре-пять километров, тем лучше.

В завершении подготовки ставлю несколько автоматов и миномётов «на таймеры», перевожу на штатное срабатывание все мины и фугасы.

Всё делаю на автомате: сейчас не до эмоций. Вот выведу раненых, и тогда можно будет дать волю нервам. Пока — нельзя.

«Депеши», соединённые подвижными штангами, вытянулись чуть не на сотню метров. А у меня всего трое матросов для сопровождения. Ну и плюс пятеро «лёгких». Даю команду на начало движения; сам иду впереди, обозначая маршрут для первой машины.

Западная зона локального пограничного конфликта. Серая зона между русскими и польскими позициями.

Ни бокового, ни тылового охранения у нас нет. Но сейчас и не нужно — пока готовились к эвакуации, я почти никого не лечил, и дар стал накапливаться. Сейчас я округу километра на три магическим зрением вижу: никого поблизости нет и можно смело двигаться вперёд. За час мы отошли больше, чем на километр, когда сзади застрекотал автомат. Подбежавшему ко мне Композитору поясняю: — Это я поставил. Таймер сработал, вот он и высадил очередь. Минут через десять ещё две осветительных ракеты должны запуститься, а чуть позже — мина. Чтобы поляки на соседних опорниках думали, что мы службу бдим и не вздумали к нам сунуться.

— Жалко пацанов! — хрипло произносит Композитор.

— Завтра, — отвечаю я.

— Что завтра? — с непониманием переспрашивает он.

— Завтра вечером жалеть будем. А сейчас нужно сжать себя в кулак и выводить раненых.

Колонна идёт не быстро, периодически приходится останавливаться и расчищать дорогу от упавших деревьев и камней: «Депеши» бы их преодолели, но раненых на них и так колбасит, а если тряска будет ещё сильнее, раны могут вскрыться. Дар постепенно наполняет меня, и я начинаю лечить самых слабых.

К рассвету прошли всего четыре километра: серьёзно задержались, когда потребовалось форсировать ручей — пришлось на руках переносить раненых, а «Депеши» расцеплять и перетягивать поштучно. Дальше пошло лучше — дорога поднялась на холм, немного попетляла и стала практически ровной и чистой. Не останавливая движения пообедали сухпаем.

Я по-прежнему курсирую вокруг эвакуационного состава, вливаю дар в самых слабых, иногда на сотню метров удаляюсь вперёд, чтобы сдвинуть с дороги ветки от кустов и камни. Настроение улучшается — ещё час-два и раненые будут в безопасности. Тропинка огибает большой куст, обхожу его и под моей ногой с двойным хрустом громко ломается ветка.

ВСПОМНИЛ!

Этот хруст и этот куст.

И этот день.

Эту колонну раненых, эвакуируемую с опорного пункта.

А за кустом должно быть дерево, вывернутое из земли взрывом. Торопливо обхожу куст: точно, вот оно лежит вдоль тропинки, слегка перекрывая её вершиной. Обламываю и оттягиваю мешающие ветки.

Всё — мне пора.

Когда-то, давно, во сне, за нами гнались беспилотники и единственный способ справиться с ними — встретить в чистом поле*. Возвращаюсь в хвост колонны; на последней «Депеше» с автоматом в руках сидит «Лыжник» и наблюдает за тылом. У него форма нараспашку, шея голая, грудь прикрыта только тельняшкой. Удивляюсь: — Тебе не холодно?

Лыжник с улыбкой отвечает: — Морпеху не бывает холодно, морпеху бывает свежо.

Говорю: — Максим, остаёшься за меня. Я приторможу, там беспилотники на подлёте, надо от них отбиться. Гриша, — обращаюсь к Композитору, — идёшь впереди колонны, по тропинке через полкилометра будет изгиб к реке, спуститесь под горку, дальше начнутся заросли и вас будет трудно заметить. А километра через три должны быть наши новые позиции, там возвышенности начинаются, наши встретят.

Достаю с груди морпеховский флаг, который был на нашем опорнике и журнал боевых действий, передаю их Лыжнику и поясняю: — Вчера вечером я все необходимые записи в журнал внёс. Эвакуацию раненых опишешь сам, если что, штабные подскажут.

Машу рукой Лёне Курочкину, он подбегает: — Спартанец, находишься рядом с Лыжником, действуешь по его командам. Если я какой-то дрон пропущу, вы его должны сбить. Но главное: колонна не останавливается ни при каких условиях, во что бы то ни стало нужно обеспечить её движение. В этом спасение.

Встав на колено, приобнимаю Максима Якубовского; разогнувшись, тискаю в объятиях Композитора и Спартанца, бросаю им: — Братва, не поминайте лихом. Свидимся!

Разворачиваюсь и почти с места перехожу на лёгкий бег — времени прощаться нет. Да и вообще: долгие проводы — лишние слёзы.

Русско-польская граница. Бывший русский взводный опорный пункт, захваченный польскими войсками.

Заместитель командира польского пехотного полка подполковник Ян Ковальский, прибывший на опорный пункт, был вне себя от ярости: сегодня он решил лично руководить атакой, а тут такой облом. Расчёт был на то, что русские долго не продержатся: предыдущие дни боёв их вымотали, многие погибли или тяжело ранены и сражаться не смогут. Два, максимум три штурма и этот, самый сложный опорник, падёт. И все отличившиеся получат награды. И ему, как командовавшему результативной атакой — очередное звание, орден и гарантированное поступление летом в академию генерального штаба.