Чтение онлайн

— Тебя это не устраивает, — констатировал я, замечая, как ее плечи напряглись.

Она резко развернулась.

— Я не хочу быть главой ветви! — вырвалось у нее, и ее голос дрогнул. — Я не хочу целыми днями разбирать жалобы и считать финансы! Я… — она сжала кулаки, — Я воин, Лейр. Всегда была. С самого детства.

Этан вздохнул, потирая переносицу:

— Главная ветвь уже утвердила назначение. Но…

— Но если кто-то и сможет это изменить, так только ты, — закончила за него Ива, устремив на меня горящий взгляд. — У тебя есть связи среди старейшин. Йораниан, Курт… Они тебя слушают.

Я медленно выехал из-за стола, подъехав к окну рядом с сестрой.

— Академия Яростного Прайда? — спросил я, хотя ответ опять же был очевиден.

Ива кивнула, ее глаза горели. Яростный Прайд выращивал генералов, стратегов, великих воинов. Иве с ее пылом и жаждой сражений действительно было лучше там, а не в Мудром Прайде, где многие занятия были наполнены скукой и пахли нафталином.

Проблема была в том, что подобные приказы главной ветви, тем более уже озвученные, было не так-то просто отменить. Я мог бы подергать за ниточки, бесспорно. Но ушлые старики обязательно попросили бы что-нибудь взамен.

Тишина повисла в комнате, нарушаемая только потрескиванием догорающих свечей и далекими криками с плаца. Ананси послал мне легкий импульс — он уловил необычные колебания в энергии Этана. Мой брат что-то скрывал.

— А ты? — повернулся я к нему.

Этан покачал головой, его пальцы нервно теребили край мундира.

— Мне… по большей части все равно. Но в Мудром Прайде мне точно будет комфортнее, чем в Яростном. К тому же я не хочу видеть, как Шейран получает позицию главы семьи без малейшего сопротивления.

Я закрыл глаза, ощущая, как усталость наваливается на меня тяжелым покрывалом. В голове быстро прокручивались варианты, что и кому можно пообещать, чтобы самому не слишком уйти в минус.

— Хорошо, — сказал я наконец, открывая глаза. — Я поговорю со старейшинами.

Ива замерла, словно не веря своим ушам.

— Серьезно? Просто… так? Без условий? — ее голос дрогнул.

Я усмехнулся:

— Ты ожидала, что я начну торговаться? Потребую клятву верности или что-то в этом роде?

Она покраснела, но не опустила взгляд.

— Мы же Регулы, — прошептала она. — Даже между родными все строится на расчете.

— Даже если вы оба будете в Мудром Прайде, стать главой семьи сможет только кто-то один. Так что мне будет куда выгоднее, если моими должниками окажутся и глава семьи иф Регул, и опытный офицер.

Этан хмыкнул:

— Вот он, настоящий Лейран. Везде найдет выгоду.

Я не стал отрицать, лишь пожал плечами:

— Таков наш мир, брат. Но если тебя утешит — я бы помог и без выгоды. Просто… с выгодой приятнее.

Ива неожиданно рассмеялась — звонко, по-девичьи, как в те редкие моменты нашего детства, когда мы забывали о вражде.

— Собирайтесь спокойно, сказал я, возвращаясь к столу. Ко времени вашего отъезда все будет решено.

Они обменялись взглядами, затем Ива неожиданно подошла и обняла меня — быстро, неловко, как будто боялась, что я оттолкну. Ее волосы пахли полынью и сталью.

— Спасибо, — прошептала она мне на ухо, прежде чем резко отстраниться.

Когда дверь за ними закрылась, я, немного подумав, снова подъехал к окну, через которое наблюдал за тем, как они покидают особняк. Ананси мягко коснулся моего плеча, посылая вопросительный импульс.

— Да, будет не то, чтобы очень сложно, — пробормотал я, глядя, как зажигаются первые огни в окнах столицы. — Но мне так надоели какие-то постоянные дела… хочу свои заслуженные камин, кресло-качалку, книгу и бокал… будь оно все неладно…

За окном медленно спускалась ночь, и где-то вдалеке слышались крики ночных птиц.

###

Визиты в этот день, однако, не закончились.

Лёгкий скрип оконной рамы разорвал ночную тишину комнаты. Я не шевельнулся, продолжая лежать на кровати с книгой в руках при свете бра, но пальцы правой руки непроизвольно дёрнулись — Ананси уже выпустил несколько невидимых нитей, готовых в любой момент пронзить незваного гостя.

Лунный свет, пробивавшийся сквозь полупрозрачные шторы, рисовал на каменном полу причудливые узоры, в которых теперь замерцали едва заметные серебристые нити.

— Ты хоть представляешь, сколько ловушек только что активировалось? — мои слова повисли в воздухе, пока из тени на подоконнике не отделилась знакомая фигура.

Кайл замер в неестественной позе — одна нога всё ещё за окном, пальцы левой руки вцепились в раму, а правая была отведена в сторону, где его проводник-богомол застыл в боевой стойке, серповидные лапы готовые к мгновенному удару. Его глаза, привыкшие к темноте, нервно бегали по комнате, выискивая невидимые угрозы.

— Чёрт, Лейр, — он выдохнул, когда золотисто-зелёный отблеск его проводника осветил десятки тончайших нитей, окружавших его в радиусе полуметра. — Я же предупреждал, что приду сегодня.

Я щёлкнул пальцами, и нити расступились, образовав узкий коридор.

— Отправив шифрованную записку Архану. — Я наконец приподнялся на локте, разглядывая его потрёпанный дорожный плащ, на котором явно читались следы недавнего боя — несколько свежих порезов на коже, подпаленные края. — Что случилось?

Кайл спрыгнул на пол с кошачьей грацией, его босые ноги (обувь он, похоже, оставил снаружи, чтобы не шуметь) бесшумно коснулись деревянных досок. Его проводник исчез, растворившись в воздухе.

— Ты же просил сообщать о любых движениях Холодной Звезды, — он нервно провёл рукой по коротко остриженным тёмным волосам, оставляя на них следы дорожной пыли. — Так вот, сегодня…

— Подожди. — Я поднял руку, расширяя сферу паутины как в коридор за дверью комнаты, так и за окно на несколько метров вверх и вниз по стене. Теперь ни подобраться незамеченным, ни подслушать нас с помощью Потока никому бы не удалось. — Теперь говори. Но сначала — почему такие сложности? У нас же есть более адекватные каналы связи.

Кайл снял плащ, под которым оказалась обычная одежда кадета, и швырнул его в угол.

— Потому что, во-первых, в контрразведке начали подозревать, что я тебе доношу, а во-вторых, потому что информация слишком важная, чтобы ее передавать не лично.

— Внимательно слушаю.

Кайл подошёл к столу и схватил кувшин с водой. Его руки слегка дрожали, когда он наливал себе напиток.

— Через три дня. Заброшенный форт Талвар в пятидесяти километрах к северо-востоку. Встреча высшего эшелона агентуры Холодной Звезды с кем-то из местных.