Чтение онлайн

Она понятия не имела, что вызвало панику у этой женщины, но могла лишь предположить, что это было что-то ужасное. Медленно Майя подтянула ноги на койку и обхватила их руками. Она сжалась в комочек, стараясь не выглядеть пугающе.

Комнату заполнила тишина. Майя не стала заполнять эту пустоту между ними словами, только не тогда, когда женщина задыхалась от ужаса и смотрела на нее так, словно Майя только что закричала. С таким страхом нельзя было договориться, с ним можно было только посидеть рядом, пока он не утихнет.

Наконец женщина моргнула, ее глаза едва виднелись сквозь спутанные пряди волос, и Майя увидела, как ужас отступает.

— Кто ты? — наконец прохрипела незнакомка.

— Майя.

— Почему ты здесь?

— Я не знаю. Я надеялась, что ты сможешь ответить на этот вопрос.

— Ох. — Глаза женщины наполнились слезами. Они огромными каплями скатывались по ее щекам, прокладывая дорожки сквозь грязь и сажу. — О, нет.

— Почему «О, нет»? — Майя не была уверена, что хочет знать ответ на этот вопрос.

— Ты не должна быть здесь. Ты не хочешь быть здесь. — Внезапно сорвавшись с места, женщина метнулась к одной из коек и набросила на себя одеяло. Она скрылась под тканью, хотя даже та содрогалась от тяжести ее эмоций.

— Нет, я не хочу здесь быть. — Майя подождала еще несколько мгновений, прежде чем встать со своей койки. Она специально шагала громко, чтобы женщина знала, что она приближается.

А затем она опустилась на корточки у изголовья койки, глядя туда, где должна была находиться голова женщины. Она полностью спряталась под одеялом. Прикусив губу, Майя потянулась вперед и приподняла самый краешек одеяла. Ровно настолько, чтобы заглянуть под него на женщину с затравленным взглядом.

— Как тебя зовут? — прошептала она.

— Роза.

— Приятно познакомиться, Роза. Будет ли тебе легче, если я заберусь туда к тебе?

Она покачала головой, а затем замешкалась.

— Может быть. Но я не знаю, хватит ли там места.

У нее созрел план. Когда Майя была маленькой, она тоже любила прятаться под одеялом. Иногда было трудно смотреть миру в лицо. А под одеялом казалось, что мир на какое-то время переставал существовать. Она развернулась, схватила одеяло позади себя и накинула его на свою голову и на женщину, расширив то безопасное пространство, которое Роза создала для себя.

— Вот так, — сказала Майя. — Теперь мы обе под одеялом.

Роза издала долгий вздох.

— Ты слишком хорошая для этого места.

— Я даже не знаю, что это за место.

— Сюда король отправляет людей, чтобы наказать их, — прошептала она, ее глаза снова расширились. — Должно быть, ты сделала что-то, что очень, очень его разозлило.

— Так и есть. Я вернулась, когда должна была остаться мертвой.

— Ох. Это действительно привело бы его в ярость. — Роза зарылась еще глубже в одеяла. — Ты правда не знаешь, где находишься?

— А кто-нибудь еще знает об этом месте?

Другая женщина, казалось, обдумывала ее слова. Она нахмурилась в раздумьях, а затем покачала головой.

— Скорее всего, нет.

Майе нужно было объяснение того, где они находятся. Эта женщина через многое прошла, и говорить об этом будет нелегко, но Майя должна была знать, во что ввязалась.

— Роза? Что это за место?

Тень омрачила лицо Розы, отголоски пережитого ею проступили сквозь ее облик, так что впадины под глазами стали похожи на синяки.

— Король посылает нас сюда, чтобы мы бежали по лабиринту.

— Лабиринту?

— Он держит здесь бойцов. Все они сражаются друг с другом в центре, а знать наблюдает с трибун вокруг. Здешние мужчины бьются насмерть. Но победители… — Она сглотнула, с трудом проталкивая ком в горле. — Они получают свой приз.

Блядь.

О, черт, это было ужасно. Она и подумать не могла…

Майя закрыла глаза, крепко зажмурившись и напомнив себе, что она троллья жена. Она справится с этим, как справлялась с очень многим в своей жизни.

— Мне жаль, Роза. Это ужасно и чудовищно.

— Так и есть.

— Ты была…

— Я — приз, — прошептала Роза. — Я и еще одна девушка. Она только-только прибыла сюда, как и ты. Но она была так напугана, что не могла перестать кричать, и тогда он отдал ее… отдал…

Тишина. Просто внезапная тишина, полная столь многого. Она понятия не имела, что это за мифический воин, убивающий женщин, но собиралась выяснить. Майя понимала, что, скорее всего, это ее собственная участь.

Король ненавидел ее. Он ясно дал это понять, когда атаковал своих же людей тем взрывом только для того, чтобы наказать Майю и остальных троллей. Он ни перед чем не остановится, чтобы отомстить. По какой причине — она не знала. Она знала лишь то, что застряла в этом месте и должна найти выход.

Она должна была найти дорогу назад к Рагнару. Чего бы это ни стоило.

— Хорошо, — сказала она. — Хорошо, значит, должно же быть что-то, куда можно пойти. Отсюда должен быть выход.

— Его нет.

— Выход есть всегда. Может быть, если мы поговорим со стражей, то найдем того, кто сжалится над нами. Кто-то здесь наверняка не согласен с тем, что делает король. Если мы сможем заставить их помочь нам, то выберемся отсюда. Мы сможем рассказать другим людям о том, что творит король, и, может быть, тогда мы сможем вытащить всех остальных. Если мы выберемся отсюда, то сможем послать за подмогой.

Роза энергично затрясла головой.

— Страже плевать.

— Кто-то из них должен проявить сочувствие! Ты только что сказала, что вас отдают троллям в качестве приза, Роза. А затем, что бы там ни… — Она осеклась, увидев выражение лица Розы.

Она сказала что-то не то. Роза еще больше сжалась в комочек. Она свернулась в еще более тугой клубок, грязные пряди ее волос оставляли полосы на койке под ней.

— Нет, Майя. Ты не понимаешь. Если кто-то из нас попытается поднять бунт или разозлит кого-нибудь в этом месте, они просто отдадут нас ему.

Эти слова были произнесены в полнейшей, абсолютной панике. Роза отодвинулась от нее, словно не хотела находиться рядом с Майей на случай, если их кто-то подслушал. Словно что бы ни случилось, Роза не собиралась в этом участвовать.

— Хорошо, — пробормотала Майя, пытаясь успокоить женщину. — Все хорошо.

— Ничего не хорошо! Они отдадут тебя ему!

— Кто он такой? — наконец спросила она.

Роза резко села, сбросив одеяла с их голов. Ее волосы торчали во все стороны, а голос стал глубже и напряженнее.