Чтение онлайн

Нокс выругался и провёл рукой по волосам.

— Ты же спишь на ходу.

— И что? — мрачно спросила я.

Он несколько долгих секунд сурово смотрел на меня.

— Маргаритка, просто садись в грузовик.

— Мне надо помочь Уэйлей собрать вещи, — возразила я. — И мне надо просмотреть мусорную корзину на случай, если там есть важные документы. Страховка, свидетельство о рождении, данные со школы.

Нокс сделал шаг вперёд, и я попятилась. Он продолжал наступать, пока моя спина не упёрлась в его пикап, и открыл пассажирскую дверцу.

— Гиббонс даст тебе знать, если найдёт что-то важное.

— Но разве мне не нужно поговорить с ним?

— Я уже поговорил. Это не первое его родео, и он не плохой парень. Он хранит важную фигню, оставленную арендаторами, и знает, на что обращать внимание. Он позвонит мне, если что-то найдёт. А теперь. Забирайся. В. Грузовик.

Я села на сиденье и попыталась подумать о других вещах, которые надо сделать.

— Уэй! — гаркнул Нокс.

— Божечки. Уйми ты шило в своей заднице! — Уэйлей появилась на пороге с рюкзаком и двумя мусорными пакетами.

Моё сердце дрогнуло. Её жизнь, всё её драгоценное имущество, влезло в два мусорных мешка. И это даже не были хорошие мешки с завязками.

Нокс забрал у неё мешки и положил в кузов пикапа.

— Поехали.

***

Поездка прошла тихо, и видимо, если я не поддерживала разговор и не ссорилась с Ноксом, то у меня не хватало энергии, чтобы оставаться в сознании. Я резко проснулась, когда грузовик тряхнуло. Мы ехали по земляной дороге, змеившейся через лес. Деревья образовывали сплошной полог над нашими головами. Я понятия не имела, то ли я задремала только что, то ли мы ехали целый час.

Вспомнив про своё затруднительное положение, я резко обернулась и расслабилась, увидев Уэйлей на заднем сиденье, сидящую рядом с белой пушистой кучей моего свадебного платья.

Повернувшись обратно к Ноксу, я зевнула.

— Супер. Теперь ты везёшь нас в какую-то глушь, чтобы убить, да?

Уэйлей позади меня захихикала.

Нокс упорно сохранял молчание, пока мы прыгали по кочкам.

— Вау! — возглас Уэйлей заставил меня сосредоточиться на виде через ветровое стекло.

Широкий ручей извивался вдоль дороги и уходил в леса. Прямо перед нами деревья поредели, и я увидела «вау». Это был большой бревенчатый дом с широким крыльцом, огибавшим одну сторону первого этажа.

Нокс продолжил ехать мимо дома.

— Ну вот, облом, — пробормотала Уэйлей себе под нос, когда мы проехали мимо.

На следующем повороте я заметила маленький домик с тёмным сайдингом, примостившийся в подлеске.

— Это мой дом, — сказал Нокс. — А это ваш.

Прямо за ним располагался коттедж как будто родом из сказки. Над ним нависали сосны, дарившие тень от летнего солнца. Белая обшивка из досок с нащельниками выглядела очаровательно. Маленькое крыльцо с весёлыми голубенькими рейками так и предлагало войти.

«Я влюбилась в это место».

Нокс заехал на короткую гравийную подъездную дорожку и заглушил двигатель.

— Идёмте, — сказал он, выбираясь из машины.

— Видимо, мы приехали, — прошептала я Уэйлей.

Мы обе вышли из грузовика.

Здесь было прохладнее, чем в городе. И тише. Рокот мотоциклов и дорожного движения сменился жужжанием пчёл и гулом самолёта где-то вдалеке. Поблизости лаяла собака. Я слышала ручей, змеящийся сквозь шелестящие деревья где-то за коттеджем. Тёплый ветерок приносил запах цветов, земли и летнего солнца.

Идеально. Слишком идеально для сбежавшей невесты без бумажника.

— Эм. Нокс?

Он проигнорировал меня и отнёс пакеты Уэйлей и мой чемодан на крыльцо.

— Мы будем жить здесь? — спросила Уэйлей, прижимаясь лицом к окну, чтобы заглянуть внутрь.

— Тут пыльно и наверняка чертовски душно, — сказал Нокс, открыв дверь-сетку и доставая ключи. — Домом давно не пользовались. Вам наверняка придётся открыть окна. Проветрить.

Почему у него имелся ключ от коттеджа, который как будто сошёл со страниц моей любимой сказки? Это добавилось к моему списку вопросов. Сразу за вопросами касаемо арендной платы и залоговых платежей.

— Нокс? — попробовала я ещё раз.

Но он открыл дверь, и внезапно я уже стояла на полу из широких досок, в уютной гостиной с крохотным каменным камином. В алькове между лестницей на второй этаж и гардеробным шкафом примостился старенький стол с раздвижной столешницей. Через окна виднелась природа вокруг.

— Серьёзно. Нам можно жить здесь? — спросила Уэйлей, и её скептицизм вторил моему собственному.

Нокс поставил наши вещи у подножья маленькой лестницы.

— Ага.

Она на мгновение уставилась на него, затем пожала плечами.

— Пожалуй, пойду посмотрю второй этаж.

— Погоди! Обувь сними, — сказала я ей, не желая разносить грязь по всему дому.

Уэйлей глянула на свои грязные кеды. В носке левого виднелась дырка, к шнуркам правого была привязана подвеска в виде сердечка. Преувеличенно закатив глаза, она сняла их без помощи рук и понесла с собой наверх.

Уголок рта Нокса слегка приподнялся, пока мы смотрели, как она уходит, притворяясь, будто ни капельки не взволнована и не заинтересована.

— Чёрт возьми, Викинг! — идея провести несколько недель в живописном коттедже вдалеке от бардака в моём прошлом просто опьяняла. Я могла бы до посинения организовывать обломки своей жизни, сидя на заднем крыльце и наблюдая за течением ручья. Если бы я могла позволить себе такое по деньгам.

— Теперь-то в чём твоя проблема? — сказал он, входя в кукольных размеров кухню и выглядывая в окно за раковиной.

— Ты хотел сказать, «что случилось, Наоми?». Ну, я скажу тебе, Нокс. Теперь Уэйлей в восторге от этого места, а я даже не знаю, могу ли я позволить себе аренду. Она окажется не только брошенной, но и разочарованной. Что, если этой ночью мы опять окажемся в мотеле?

— Вы не вернётесь в отель.

— Сколько составляет арендная плата? — спросила я, прикусив губу.

Нокс отвернулся от вида и с раздражённым видом прислонился к шкафчику.

— Не знаю.

— У тебя есть ключ от этого дома, но ты не знаешь?

— Арендная плата зависит от обстоятельств, — сказал Нокс, протягивая руку, чтобы смахнуть пыль со старомодного белого холодильника.

— Каких обстоятельств?

Он покачал головой.

— От одного человека.

— Ладно. От какого человека?

— От Лизы Джей. Твоего нового арендодателя.

«Моего нового арендодателя?»

— И эта Лиза Джей вообще в курсе, что мы здесь? — я и не осознавала, что меня тянет к нему, пока мои носки не задели носки его ботинок. Эти серо-голубые глаза не отрывались от меня, и создавалось впечатление, будто я оказалась под лупой.