Чтение онлайн

Внутри пахло большими деньгами. Этот специфический, ни с чем не сравнимый запах — смесь дорогих духов, озона, старого дерева и высокомерия. Нас встретили тишиной. Дамы в вечерних платьях, господа в смокингах, офицеры Гвардии — все разговоры стихли. Десятки глаз провожали нашу процессию.

Я шел первым. Грязный, в боевом экзоскелете, с лицом, на котором застыла печать недельного недосыпа и ярости. За мной — Тая, рыжая валькирия в запыленном походном комбезе, с «Вектором» на плече, держащая палец недалеко от спуска. Замыкал шествие Коршун с баулами, похожий на наемного убийцу в отпуске (чем он, по сути, и являлся), сканирующий толпу тяжелым взглядом.

— Мы на сороковой этаж, — бросил я девушке на ресепшене, швыряя на стойку свое приглашение. Сургучная печать стукнула о стекло.

— Г-граф Воронцов... — она быстро застучала по голографической клавиатуре, стараясь не смотреть на грязные следы, которые оставляли мои ботинки на ковре. — Да, конечно. Люкс «Императорский». Все оплачено Оргкомитетом Турнира. Но... Ваше Сиятельство, есть небольшой нюанс.

— Какой еще нюанс? — я начал терять терпение. Мои батареи просили еды, а тело — горячего душа.

— Сегодня в 19:00 в Бальном зале состоится приветственный фуршет для участников и спонсоров. Дресс-код... — она выразительно посмотрела на мой нагрудник с подпалинами от плазмы и царапинами от когтей. — Black Tie. Строгий вечерний стиль. И... к сожалению, пронос любого оружия, включая артефактное, в зал строго запрещен. Служба безопасности будет проверять всех на входе.

Я усмехнулся.

— Мой костюм стоит дороже, чем весь этот отель, милая. Это и есть мой Black Tie. Но я вас услышал. Оружие оставим в номере.

Номер был огромен. Нет, он был неприлично огромен для трех человек. Панорамные окна во всю стену открывали вид на сияющий город. Огромная гостиная с камином (настоящим!), три спальни, джакузи, бар, забитый элитным алкоголем.

— Охренеть... — Тая сбросила рюкзак и с разбегу плюхнулась на кровать, раскинув руки. — Макс! Она мягкая! Она как облако! И тут есть горячая вода! Из крана! И она не пахнет ржавчиной!

— Наслаждайся цивилизацией, пока она доступна, — я прошел мимо всей этой роскоши, не обращая внимания на антикварную мебель. Мой взгляд сканировал стены. — Коршун, проверь периметр. Жучки, камеры, магические закладки. Я займусь главным.

Я подошел к декоративной панели в углу гостиной. Мой визор подсветил контуры проводки внутри стены.

— Вот ты где, моя прелесть, — прошептал я.

Я достал мультитул, поддел панель и с мясом выдрал ее. За ней скрывался промышленный щиток питания системы климат-контроля.

— Граф, ты вандал, — заметил Коршун, проходя мимо со сканером эфирных полей. — Нас оштрафуют.

— Пусть включат в счет. Мне нужно топливо.

Я достал из рюкзака свой набор кабелей-переходников. Снял защитную крышку. Подключился напрямую к шине питания. 380 вольт, три фазы. Серьезная мощность.

— Система, режим зарядки. Приоритет — максимальная тяга. Отключить лимитеры безопасности.

[Подключение установлено. Входящее напряжение стабильно. Начинаю поглощение.]

Я сел на пол, прислонившись спиной к стене, и закрыл глаза.

Сладкая, густая, вибрирующая волна энергии хлынула через кабели в порты моего костюма, а оттуда — в накопители и в мое тело. Это было лучше, чем еда, лучше, чем секс, лучше, чем самый глубокий сон. Мои нервные окончания, измученные голодом и болью, запели от удовольствия. Я чувствовал, как оживает каждая сервомышца «Призрака». Как проясняется сознание, разгоняя туман усталости.

Я буквально выпивал электричество этого пафосного здания. Где-то в коридоре, наверное, моргнул свет, лифты дернулись, кондиционеры затихли на секунду. Но мне было плевать. Я был черной дырой.

[Заряд: 68%... 75%... 82%... 90%...]

Через двадцать минут я встал. Полный сил. Глаза горели, в теле звенела мощь.

— Граф, — Коршун вышел из спальни, держа в руках горсть крошечных устройств, похожих на металлических жуков. — Нашел пять штук. Три аудио, два видео. Профессиональная установка, военный образец. «Шувалов Индастриз», судя по маркировке чипов.

— Оставь их, — лениво отозвался я, разминая шею. — Пусть слушают. Мы не будем обсуждать секреты вслух. Включи фоновый генератор белого шума, когда будем говорить о деле. А пока... Тая! Ты там утонула? Нам нужно готовиться к выходу в свет!

— Я выхожу! — крикнула она из ванной.

За следующие два часа мы превратили номер в мастерскую. Я не мог пойти в экзоскелете, это действительно было бы нарушением этикета, которое могло стоить мне дисквалификации. Шуваловы только этого и ждали: повода вышвырнуть меня до начала боев. Но идти без защиты в логово змей я не собирался.

Я заказал у консьержа черный смокинг моего размера. Принесли быстро, за тройную цену. Ткань была хорошей, шерсть с шелком, но для меня она была слишком... пустой.

Я разложил пиджак на столе из красного дерева. Рядом лег паяльник, моток мифриловой проволоки (остатки запасов из Усадьбы) и горсть микрочипов.

— Что ты делаешь? — спросила Тая, выйдя из душа в халате и с полотенцем на голове. Она выглядела распаренной, домашней и совершенно не похожей на убийцу с пулеметом.

— Интегрирую, — буркнул я, вдевая проволоку в иголку. — Мне нужна броня. Скрытая.

Я начал шить. Стежок за стежком я вплетал мифриловую нить в подкладку пиджака, создавая контур клетки Фарадея и простейшего кинетического щита.

— В манжеты — шокеры, — бормотал я. — В воротник — датчики ядов. Пуговицы заменим... где мои конденсаторы? Ага, вот.

Я заменил пластиковые пуговицы на плоские микро-батареи, замаскированные под черный перламутр. В случае чего, я смогу вытянуть из них заряд для одного мощного удара. Вместо громоздкого шлема я достал свои «гражданские» очки. Стильная роговая оправа, слегка затемненные стекла. Выглядит как аксессуар пижона-интеллектуала. На деле — тактический сканер, связанный с вычислительным блоком, который я закрепил на пояснице под ремнем брюк.

— Тая, твое платье, — я кивнул на пакет, который доставил курьер из бутика. — Темно-синее, закрытое, но с разрезом. Под него идеально встанет кобура на бедро и ножны для метательных ножей.

— Я буду выглядеть как шлюха-убийца? — спросила она, разглядывая наряд.

— Ты будешь выглядеть как леди, которая может убить шпилькой, но при этом мило улыбаться. Самое опасное сочетание.

К семи вечера мы были готовы.

Я смотрел на свое отражение в зеркале. Высокий, худощавый молодой человек с бледной кожей и острыми скулами. Смокинг сидел идеально, скрывая худобу. Очки придавали мне вид безопасного ботаника. Никто не скажет, что этот парень может голыми руками свернуть шею гулю или починить ядерный реактор.