Чтение онлайн

[Система стабилизирована.]

[Новый источник энергии обнаружен: Разлом-Реактор.]

[Мощность: Неограниченна.]

[Статус Дома: Крепость 3-го ранга.]

[Доступны новые юниты: Теневые Стражи.]

Я лежал на полу, глядя в потолок. Я сделал это. Я не просто закрыл Разлом. Я приручил его. Я превратил проклятие в батарейку.

Дверь в Кузницу открылась. Вбежала Тая, за ней Коршун с пулеметом.

— Макс! — она бросилась ко мне. — Ты жив? Твари ушли?

— Они не ушли, Тая, — я улыбнулся безумной улыбкой. — Они поступили на службу. У нас теперь новое охранное агентство.

Я поднялся, опираясь на нее.

— Пойдем наверх. Мне нужно выпить. И мне нужно составить план.

— План чего?

— План захвата мира, конечно. С такой энергией... мы можем все.

Мы вышли из подвала. Снаружи, за окнами, светало. Но это был не обычный рассвет. Над шпилем моей башни, там, где стояла антенна, в небо бил тонкий, едва заметный фиолетовый луч. Маяк. Знак того, что в Мертвых Землях родилась новая сила. Сила, которая сочетает сталь и тьму.

Я посмотрел на свои руки. Шрамы от интерфейса стали черными, похожими на татуировки. Я больше не был просто Инженером. И не был просто Магом. Я стал чем-то иным. Техно-Некромантом? Лордом Бездны? Плевать на названия. Главное — я был Хозяином.

Спустя месяц после «Битвы у Ворот» я понял одну простую истину: бесконечная энергия не заменяет туалетную бумагу. И уж тем более она не заменяет хлеб, патроны калибра 7.62 и антибиотики. Я стоял на балконе своего кабинета, опираясь на трость из полированного титана. Внутри трости был спрятан конденсатор на полтора мегаватта и шоковый разрядник, но сейчас она служила мне просто опорой. Моя правая нога все еще плохо слушалась после нейропатического выгорания, а по спине периодически пробегали фантомные судороги, словно кто-то дергал за оголенные провода.

Внизу, во дворе усадьбы, кипела жизнь. Странная, пугающая жизнь, от которой у любого нормального человека волосы встали бы дыбом. Вокруг «Гефеста», чей гул теперь напоминал ровное дыхание спящего дракона, суетились дроиды. Мой «Железный Легион» разросся. Я напечатал полсотни «Пауков» разных модификаций: от крошечных разведчиков до сварщиков. Они ползали по стенам, латали крышу, тянули новые кабели. Но не они были хозяевами периметра.

По двору скользили Тени. Моя сделка с Бездной работала. Сущности, вылезшие из Разлома, приняли форму черных, дымных силуэтов в псевдо-броне. Они не ходили, они перетекали. Они не говорили, но я чувствовал их присутствие в своей голове как холодный, статический шум. «Стражи» патрулировали периметр. Днем они прятались в тени деревьев Рощи Скорби, ночью выходили на охоту. С тех пор, как они встали на пост, ни одна крыса, ни один мутант и ни один шпион Шуваловых не подошли к забору ближе чем на километр.

— Граф, — голос Коршуна вывел меня из задумчивости.

Наемник стоял в дверях. За месяц он отъелся, его борода была аккуратно подстрижена, а на груди красовалась кираса из «танковой» стали с гербом Ворона. Моя личная гвардия выглядела внушительно, но в глазах Коршуна я видел тревогу.

— Докладывай, — я повернулся к нему, морщась от прострела в пояснице.

— Третий конвой вернулся пустым.

Я сжал набалдашник трости.

— Пустым? Зуб отказался продавать?

— Хуже. Зуб исчез. Его лавка сожжена. На Заставе-4 новый смотрящий, человек от клана Меньшиковых, но ходит под Анной. Нам объявили эмбарго, Макс. Полное. Никто не продаст нам даже гвоздя. Официальная причина: «Карантинная зона высшей опасности».

Я прошел к столу, на котором громоздились голографические карты.

— Анна... — прошипел я. — Умная стерва. Она поняла, что силой нас не взять. У нас ядерный реактор в подвале и армия демонов на стенах. Поэтому она решила нас уморить голодом.

— Парни нервничают, — продолжил Коршун, понизив голос. — У нас заканчиваются сигареты, кофе и свежие овощи. Мы едим консервы и мясо мутантов. Спирт тоже на исходе. Наемник без выпивки и табака — это бомба замедленного действия.

— Я плачу вам золотом, — напомнил я.

— Золото нельзя есть, Граф. И его негде потратить. Мы в золотой клетке. Если так пойдет дальше... начнется бунт. Или дезертирство.

Я посмотрел на него тяжелым взглядом. Мои глаза, как говорила Тая, теперь иногда светились фиолетовым в темноте. Влияние Печати.

— Никто не уйдет, Коршун. Я решу эту проблему.

— Как? Напечатаешь еду на принтере? Твой «Гном» делает отличный пластик, но он не вкусный.

— Я заставлю их снять блокаду.

— Силой? У нас двенадцать человек и полсотни роботов. Против Империи?

— Умом, сержант. Умом и законом.

Я жестом отпустил его. Когда дверь закрылась, я осел в кресло. Ситуация была патовой. Я — Глава Рода. У меня есть Печать, есть Замок, есть Энергия. Но юридически я нахожусь в серой зоне. Совет Кланов признал мой статус временным. Они ждут. Ждут, когда я оступлюсь. Или когда Разлом поглотит меня. Мои счета заморожены «до завершения аудита наследства». Мои земли в кольце блокады. Мне нужен был прорыв. Не военный — дипломатический. Но такой, чтобы все поняли: со мной нельзя играть в молчанку.

В этот момент Страж ожил.

[Внимание, Создатель. Входящий объект. Воздух. Сектор Север.]

[Идентификация: Имперский Курьерский Дрон. Класс "Гермес".]

[Статус: Дипломатическая неприкосновенность.]

Я нахмурился. Имперский дрон. Это не Шуваловы. Это официально.

— Пропустить, — скомандовал я. — Посадка на площади перед фонтаном. Никакой агрессии со стороны Стражей. Скажи Теням, чтобы спрятались. Не хочу пугать почтальона.

Я взял трость и пошел вниз. Нога болела нещадно. Каждый шаг был напоминанием о том, что я человек, а не машина. Мое тело было слабым звеном в этой цепи.

«Надо доделать экзоскелет, — подумал я. — Хватит ковылять».

Дрон был красив. Белый, обтекаемый, с золотым двуглавым орлом на боку. Он мягко опустился на брусчатку, подняв вихрь пыли. Вокруг уже собрались наемники и Тая. Тая держала руку на автомате, готовая сбить жестянку при первом резком движении. Дрон выдвинул лоток. В нем лежал конверт. Плотная, дорогая бумага с сургучной печатью Министерства по делам Дворянства.

Я взял конверт. Дрон пискнул, сканируя мою сетчатку, подтвердил получение и тут же взмыл в небо, уходя на форсаже. Даже роботы не хотели задерживаться в «Черном Ручье».

Я вскрыл письмо. Тая подошла ближе, заглядывая через плечо.

— Что там? Повестка в суд? Или объявление войны?

Я пробежал глазами по строкам, написанным каллиграфическим почерком. «Уважаемый Максим Викторович Воронцов.Министерство Кланов уведомляет вас, что ваш статус Главы Рода, заявленный в Декларации от 15.09, требует официального подтверждения согласно Кодексу Крови (статья 42, пункт 3).В связи с отсутствием у вас зарегистрированного ранга Мага и длительным пребыванием в статусе "пустышки", ваша дееспособность ставится под сомнение.Для разблокировки активов Рода и снятия карантинного статуса с земель "Черного Ручья", вам надлежит прибыть в столицу Уральского Региона (Екатеринбург-Прайм) для прохождения аттестации.Аттестация будет проведена в рамках ежегодного Регионального Турнира "Молодая Кровь".Вам предписано принять участие в турнире и подтвердить ранг не ниже "С" (Подмастерье).Неявка или поражение будут расценены как отказ от прав на наследство и признание недееспособности. Земли Рода в этом случае переходят под внешнее управление (опекун: Анна Шувалова-Воронцова).Срок прибытия: 7 дней.Дата турнира: 25.10».