Чтение онлайн

Он чокается со мной, и Иви делает то же самое.

Я отпиваю немного виски, наслаждаясь вкусом, шевеля бровями, когда мои вкусовые рецепторы приходят в блаженное неистовство.

— Как долго ты будешь в городе? — спрашивает Иви.

Я машу руками, словно крыльями.

— Улетаю завтра утром. — Понижаю голос до шепота. — Сегодня я остановился в «Белладжио» (примеч. пятизвёздочный отель-казино).

Она прищуривается, издавая игривое рычание.

— Нет, не остановился. Оставайся здесь. Я распоряжусь, чтобы подготовили наши лучшие апартаменты. Это было бы для меня в удовольствие.

— От такого нельзя отказываться, — ухмыляюсь я.

— Хорошо. Что привело тебя в город?

Я придвигаюсь ближе.

— Правду?

— А правда интересна? — спрашивает Иви, легко поддерживая игру.

Каллум смеется.

— Правда или вымысел? С этим парнем никогда не знаешь наверняка.

Я драматично вздыхаю.

— Я приехал на вечеринку по случаю дня рождения моей бабушки. Грандиозный праздник по случаю ее восьмидесятилетия, и это было невероятно. Теперь я здесь. И сегодня вечером я только с одной единственной миссией.

— Согласиться на шоу «Только одна ночь» здесь, в моем отеле? — невинно спрашивает Иви, и я моргаю. Потому что, черт возьми. Эта женщина готова на все.

Но я не ожидал этого.

— Надеюсь, тебя не возмущает, что я спросила. Но я просто уверена, что это было бы здорово для нас обоих, — говорит она.

— И я пригласил тебя, чтобы Иви могла спросить, потому что знаю, что тебя ничего не может возмутить, — с улыбкой добавляет Каллум.

Я широко раскидываю руки.

— Я — само определение расслабленности. Меня ничто не может возмутить или побеспокоить, — говорю я, хотя это и не совсем правда. Невозможность создавать музыку — это единственное, что меня всегда трогает. Борьба с творчеством ранит мою душу. Но я оставил прошлое позади и почти закончил со своим новым альбомом… Вот почему вопрос Иви меня интригует.

— Итак, что ты думаешь, Стоун? Потому что я хотела бы сделать тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться, — говорит она.

Я присвистываю, а затем бью кулаком в плечо Каллума.

— Неудивительно, что ты запал на нее, Кал. Она просто выкладывает все карты на стол.

— Стоун, — ворчит он. — Серьезно?

Я усмехаюсь, отхлебываю еще виски и опускаю стакан.

— Будто она не знает. — Я сажусь прямо и встречаюсь взглядом с белокурой красавицей. — Иви, все же сразу понятно, не так ли?

— Понятно что? — Ее вопрос такой невинный.

Я поворачиваюсь к Каллуму.

— Ты должен просто поцеловать ее. Это бы все упростило.

Он проводит рукой по задней части шеи.

— И зачем я только пригласил тебя сюда?

Я скрещиваю руки на груди, поддразнивая его.

— Да, зачем ты это сделал?

— Полагаю, это было сделано для того, чтобы убедить тебя согласиться на шоу здесь, — поясняет Каллум теперь уже серьезным голосом и наклоняется вперед, поставив локти на стол. — Иви запланировала нечто фантастическое для перезагрузки «Экстраваганта». И когда она упомянула, что ты именно тот музыкант, с которого она больше всего хотела бы начать, я сказал, что сделаю все, что в моих силах, чтобы ты сказал «да».

Поскольку он говорит серьезно, я углубляюсь в детали.

— Внимательно слушаю, — говорю я и сосредотачиваюсь на героине дня.

Иви расправляет плечи, переводя дыхание.

— Мои родители умерли несколько лет назад.

Мое сердце сжимается.

— Мне жаль.

— Спасибо. Но, по правде говоря, до этого было не легче. Отец боролся с раком, и мама неотступно заботилась о нем. Таким образом, их внимание, по понятным причинам, было рассеянным. Мы перестали обращать внимание на отель. Не двигались вперед. Не вкладывали в него свои ресурсы. Наше внимание было целиком сосредоточено на моем отце. И вся забота, в которой он нуждался, сказалась и на маме. Через несколько месяцев после его смерти у нее случился инсульт.

— О, Иви. Мне ужасно жаль.

— Спасибо. — Она проводит кончиками пальцев под глазами. — Я говорю это не для того, чтобы ты пожалел меня. Но мне хочется, чтобы ты понял, что это место значит для меня. Они оставили этот отель — ну, все отели — мне и моей сестре. Но это тот, в котором мы выросли, и это наш дом. Он нуждался в ремонте, и мы решились его реконструировать. Чтобы произвести все изменения, которые, как мы знали, хотели осуществить наши родители. Теперь я так горжусь «Экстравагантом». И в полном восторге от его нового вида. Для привлечения новых клиентов мы хотим устроить серию концертов «Только одна ночь». Я люблю «Make It Last». Она помогла мне пережить столько трудных моментов, и если бы ты спел ее, это стало бы воплощением мечты.

Мое сердце сжимается. Черт возьми, я хочу сказать «да». Хочу быть тем парнем, который поможет ей. Но пресса преследует меня из-за выпуска моего нового альбома. И мне нужно убедиться, что это будет восприниматься именно так, как я хочу.

— Я хочу сказать «да», но ты знаешь же, что скажут СМИ. Они представят это как возвращением. Но, черт возьми, я никуда и не уходил. Просто муза требует времени.

— Тогда давай не будет рассматривать это как возвращение.

— Я не знаю, как это можно будет рассматривать по-другому. И загвоздка во всем этом вот в чем — у меня много нового материала. Я просто хочу управлять событиями. Хочу, чтобы это было о музыке, а не обо мне.

— Значит, ты заинтересован? — спрашивает она, и в ее голосе слышится волнение.

По правде говоря, я заинтересован больше, чем ожидал. А еще чувствую возможность, чтобы помочь другу.

Я снова переключаюсь на режим засранца. Выгибаю бровь и облизываю губы. А потом смотрю на своего друга.

— Держу пари, если бы я согласился выступить здесь, она бы тебя поцеловала.

Я позволил этой соблазнительной маленькой мысли всплыть на поверхность.

Просто чтобы посмотреть, ухватится ли она за нее.

Возможно, я мудак.

Но я хорошо понимаю этого парня. И могу с уверенностью сказать, как он относится к своей клиентке, из того, что он говорил за последний год, как защищает ее, как сильно восхищается ею и как хочет, чтобы она была в безопасности.

Я знаю, как Каллум может загоняться.

А еще знаю, что поскольку он парень с принципами, парень с правилами, тот не преступит их, пока не получит пинка под зад.

И так уже получилось, что я даю отличные пинки под зад.

Иви бросает на меня «О, ты этого не делал» взгляд.