Чтение онлайн

– И? – Эрвиен даже не стал поворачиваться в её сторону, раскрывая очередную «Историю Академии в лицах её основателей».

– Участвовать будете или как? У кабинета ректора столпотворение, заявки подают.

– Мы – первокурсники, - осторожно напомнил метаморф, одним глазом кося в учебник по заклинательным практикам. Как раз, по боевым.

Заклинания и способ их активации были знакомы, складывалось впечатление, что везде учат по одним и тем же книгам и записям. Выбор оружия в Академии был более богатый, чем в Школе, которую парень закончил пару лет назад, в арсенале хранились и экзотические клинки, и оригинальные боевые средства. Сомнительно, чтобы со всем этим богатством умел управляться мастер по боевым искусствам, но огненными бичами и плетьми он владел в совершенстве, что указывало на тёмную кровь, бегущую в жилах.

– Ну и что? – удивилась ведьма. – Тебе мечи видеть не впервой, можно подобрать что-то более интересное. Насчёт магии… сомневаюсь, что старшие курсы знают намного больше.

– Я здесь только учусь, - Арим-хан отложил учебник и немигающе уставился в лицо девушки.

– Разумеется, - сумеречница лукаво улыбнулась. – Со всем старанием. Но смотреть на турнир со стороны или бороться на арене – две большие разницы. Зритель не увидит столько, сколько взявшийся за оружие.

– Или наоборот что-то пропустит, поглощённый горячкой боя или выполнением заданий, - буркнул толстяк. – И так нехорошо, и эдак плохо.

Клара с удовлетворением заметила, что парни всё же задумались над её предложением. Хотелось посмотреть на них в деле, а заодно и оценить настоящие навыки, поскольку, и в этом она была абсолютно уверена, ни один из них не показывал ни знаний, ни истинного мастерства.

***

Перевернув ещё одну страницу, Эрвиен задумался – ему самому выходить на те же бои с оружием было бесполезно. Ни один клинок, ни одна алебарда или топор не выдержали бы его силы. Оставалось прохождение магического лабиринта и гонки на колесницах, которые проводились не каждый год. В учебнике на последней странице красовался рукописный список самых известных преподавателей, которые занимались всяческими магическими экспериментами в разных областях. Подтянув к себе листок бумаги, парень начал аккуратно переписывать, намереваясь на ближайшей прогулке ещё раз проверить кладбища. По крайней мере, поподробнее изучить склепы, а то всё это оказалось несколько заброшено и отложено.

Из списка больше всего интересовали четыре фамилии. Не самые старые, далеко не основатели, а уже пришедшие после них. Тёмный маг Ирвин Ш'Аррантас – бывший глава факультета некромантии и тёмных охотников, магистресса Элеана ди Сан – зельеварка с ведьмовскими корнями, про неё поговаривали, что умела разговаривать не только с призраками, но и возвращать души умерших, теоретик Ферт Халтан – создатель целой группы заклинаний нападения и защиты и Маринэ ди Ирченин - рунолог.

Парень перечитал строчки, почесал голову и только тогда поднял глаза. В библиотеке кроме него больше никого не было, Клара и Арим, скорее всего, ушли полюбоваться на столпотворение желающих поучаствовать в турнире.

– Что за список? – перед ним за стол присел лорд Хаген. Рядом сесть побоялся, интуиция подсказывала, что лучше этого не делать.

– Четыре преподавателя, которые посвятили жизнь всяческим экспериментам.

Эрвиен показал листок, спокойно наблюдая за насторожившимся призраком.

– Они работали в команде, все четверо. Ты в полной силе?

Внезапный вопрос заставил парня нахмуриться, потом пожать плечами.

– Физическая сила никогда мне не изменяла. Родня такая…

Ответ прозвучал ни о чём, подтверждая всё то, что и так было известно.

– Они работали вчетвером, - повторил капитан призрачного корабля. – Ирвин мог поднять целое войско, а потом упокоить его так, чтобы не порвались связи и тела не портились.

– Мумифицирование? – вяло поинтересовался Эрвиен.

Ему был понятен и интерес лорда Хагена и его приход именно в то время, когда парень остался один – хотел поговорить без свидетелей. Виляет, пытается завязать разговор, словно хочет навести на какие-то мысли. Даже готов рассказывать небылицы про здешние места, из которых придётся вычленить нужное.

Последнее было оправдано – если здесь находится столь сильный и изощрённый убийца, то не стоило говорить напрямик, лучше сочетать откровенную выдумку с подсказками.

– Нет, оставались нетленными. Кости, связки, мышцы – всё целое, ничего не гнило и не разлагалось.

– Они должны были протухнуть ещё до поднятия, - криво усмехнулся толстяк, уже понимая, что он услышит позже. Именно то, что упустил сам, приехав на этот остров. Тьму-тьмущую лабораторных образцов, которые в определённых условиях могли сохраниться.

– После того, как здешнюю землю поливали огнём Чёрные Ящеры, она сама стала мёртвой, и одновременно сохраняющей мертвецов, - Хаген покосился на дверь, потом на пустую конторку библиотекаря. Время и впрямь оказалось выбрано удачно – одни писали заявки на участие в турнире, другие за этим наблюдали.

– Температура была слишком высока, и она спеклась в камень, - хмуро буркнул толстяк. – Синее пламя недр земли заваривает всё, на что попадёт. Ну а потом, через несколько столетий, постепенно эта земля превращается в лазурит, причём самый прочный из известных камней. К тому же уничтожался не весь остров, а только крепость и ближайшие постройки, сомневаюсь, что ящеры были столь глупы и готовы тратить бесценный дар на курганы и рощи.

– Верно, - неожиданно легко согласился капитан. – Цитадель сварилась полностью, закрыв все выходы и входы. Пламенный лазурит невозможно отколоть, зубила и резцы ломаются. Всего триста лет и на этот камень легла земля. Не сама, кто-то постарался скрыть следы войны, придав острову необитаемый вид. Разумеется, землю сюда доставляли магическим путём, а Академию построили позже, используя камень из уцелевших построек.

– Вранье, - зевнул Эрвиен. – Не доставляли, а подняли со дна моря, заодно углубив здешние гавани, всяческие скрытые проходы, которых здесь явно не один и не два. Так что миф о нетленности рассыпается в прах, если только эта четверка не использовала рунную заклинательную практику, объединив с тёмным искусством. Да и насчёт входов-выходов, порталы на поверхность или в схроны никто не отменял. Либо некто нашёл истинную схему старых уцелевших ходов, ведущих к лабораториям и схронам.

По поспешно отведённому взгляду стало понятно, что именно так и поступила группа экспериментаторов, внимательно изучая остров.

– Верно, некоторые чересчур любопытные создания не удержались от подсматривания и подслушивания, - покаялся через некоторое время лорд Хаген, глядя в сторону.

– Что они искали?

Толстяк излучал полное равнодушие, которое ещё больше заставляло древнего призрака дёргаться.

– Разные способы сделать жизнь вечной, - пожал плечами капитан, нервно стряхнув прилипшую соринку с рукава камзола. – Только вечность понятие неопределённое, как и бессмертие. Никому не хочется чересчур долго жить дряхлым, лишённым передвижения стариком.

– Они так и не добились успеха? Здесь столько материала, который можно было бы поднять и экспериментировать вдоволь.

– Во всяком случае, все они в своё время отправились в мир иной, о чём свидетельствуют гробницы в роще старых дендронов. Лично наблюдал, как умирали магистры и магистрессы, один за другим уходя в царство Владычицы.

Хаген замолчал, гадая, понял ли его намёк Эрвиен. Понял, хотя сначала пожал плечами, отвергая такую возможность.

– Там растёт туле, насколько я мог увидеть издалека. А почему вдали от Академии, вроде же принято всех преподавателей хоронить на старом кладбище? – парень насторожился, прокручивая только ему одному известные варианты.