Чтение онлайн

– А они не были преподавателями, они были исследователями-теоретиками. Специалистами в области теоретической магии, с крайне малым количеством осуществлённых экспериментов. Да и их пожелание оказалось одинаковым – поставить склепы в роще. Собственно они там и были – пять совершенно пустых построек из серого гранита, с постаментами под гробницы. Просто принесли гробы и расставили, совершив тот обряд, о котором было указано в завещании.

Тёмный маг Ирвин Ш'Аррантас – бывший глава факультета некромантии и тёмных охотников, к исследователям мог относиться как эксперт в области некромантии. Поднятие трупа или… переселение души, и здесь вступало в действие мастерство зельевара, поскольку следующее тело должно быть соответствующе подготовлено. А это специализация Элеаны ди Сан.

Ферт Халтан – создатель целой группы заклинаний нападения и защиты. Для того, чтобы убивать, требовалось грамотно обездвижить жертву, а не устраивать возню и поднимать шум с заведомо неслабым соперником.

Маринэ ди Ирченин – рунолог, запись заклинаний, почти секретарская работа.

Кто из них сумел вернуться? Ответ Эрвиен знал, но пока не видел способа достижения своей цели. Что такое сумасшедшая физическая сила против маститого мага, который посвятил свою жизнь на то, чтобы научиться убивать других, выпивая, в том числе, и способности? Сила здесь не поможет… Нужен был случай, удачный случай, который вынудит пойти убийцу на крайние меры и заставит сделать ошибку первым же шагом. Нужно было заставить убийцу почувствовать себя безнаказанным и практически равным богам…

Парень кивнул и поднялся из-за стола, складывая учебники, стоило дойти до кабинета ректора и посмотреть, как происходит подача заявок участников.

Широкий коридор около кабинета лорда Зигмура был забит студентами. Сюда пришли почти все – одни гордо подать заявки на участие, другие в качестве групп поддержки, третьи уже заранее как зрители, которые собирались делать ставки на бойцов. В качестве оплаты принимались и мелкие бытовые услуги, и нечто более крупное и полезное, как написание докладов или выполнение домашних заданий по рунологии с обязательным разжёвыванием их заказчику.

Клара недовольно фыркнула, углядев в первых рядах старшекурсников. Кто бы сомневался в их участии? И так считаются сильнейшими, так ещё решили от сессии отделаться.

– Ну? – она подёргала за рукав метаморфа, который мрачно оглядывал возможных соперников по турниру. – Заявку-то подать нужно…

Арим-хан сжал зубы, чтобы не рявкнуть на приставучую ведьму. Ему со своего места были прекрасно видны две строчки, написанные в объявлении – «бои с оружием», «лабиринт». Похоже, ректор решил исключить магические поединки, и инквизитор был только «за». В случае настоящей угрозы мог не удержаться и задействовать магию смерти, а это только бы привело к лишним жертвам.

Старшекурсники тоже озадаченно чесали головы – привычные состязания в магии неожиданно заменили на плутание в лабиринте.

– Лорд Зигмур, а что случилось? – Арчис указал на лист объявления.

– А что случилось? – лорд-ректор усиленно делал вид, что ничего не понимает.

– Каждый год вторым пунктом в турнире были бои с применением заклинаний и щитов. А здесь…

Парень развёл руками и оглянулся на своих соседей по комнате.

– И каждый год побеждают одни и те же, - глава Академии медленно оглядел будущих выпускников. – Пора дать возможность выиграть кому-то ещё. Имена прошлых победителей всем хорошо известны и это становится скучным. Может их разбавить кем-то более свежим?

Он заведомо не стал разглядывать остальных студентов, которые сначала примолкли, а потом снова зашумели, радуясь открывшейся возможности. И только метаморф покачал головой, верно угадав, кому предназначалась последняя фраза. Лорд Зигмур даже не намекал, а указывал прямо в лоб, что изменения в сетке турнира сделаны из-за него.

Вот всё и решилось, не охотник – так жертва, теперь Арим-хану нужно было быть предельно внимательным, чтобы сохранить и свою собственную жизнь.

Со стороны прикладных факультетов подошли ещё студенты. Они не участвовали в состязаниях, но с удовольствием болели на трибунах.

Целители, артефактники, зельевары…

– Смотри, прорицатели тоже сюда припёрлись, - прошептала Клара, толкая метаморфа в бок. – Интересно, чего напророчат или промолчат?

Словно в воду глядела.

– Нашат проиграет, - пробормотал Сарчелл, закатывая глаза. Его способности к прорицательству и впрямь оказались на высоте. Единственно, что смущало преподавателя этого искусства, парень мог начать предсказывать в любую минуту, иногда просто глянув на кого-либо проходящего мимо. – Проиграет в поединке с оружием. Проиграет и спасёт себе жизнь. Смерть ходит по следам, заглядывает в глаза и ищет, кого укрыть чёрным покрывалом.

– Ну, понеслось, - сумеречница с досадой притопнула каблучком, стараясь одновременно последить, кто из рядом стоящих обратил внимание на внезапно сработавший дар парня.

Её бесило, что соседи по комнате так и продолжают игнорировать попытки участия в их делах. И, если с метаморфа она, в силу своих родовых способностей, кое-что всё-таки смогла считать, то второй продолжал оставаться загадкой. От него веяло неведомой мощью, притягивавшей как магнит, но Эрвиен упорно не обращал на сумеречницу того внимания, которого она, по её же собственному мнению, заслуживала.

– Смерть в одном и смерть в другом, один идёт за ней, второй преклоняет колени. Чёрным плащом не будут укрыты, если не живой и не мёртвый свою силу вновь обретёт.

Студенты тут же притихли, внимательно прислушиваясь к предсказанию и стараясь сообразить, насколько оно может оказаться верным.

– Так нечестно, - разочарованно протянула Марина, которая до этого щебетала, собрав вокруг себя подруг и заглядывавшихся на статную брюнетку парней. – Вот кто пустил сюда прорицателей, они же всё испортят. Мы же ставки делаем, а тут…

Сарчелл отдышался и снова впал в транс, только сказать ничего не успел – лорд Зигмур, властным жестом запечатав ему рот, подхватил под руку и повлёк прочь из коридора.

Остальные ученики с факультета предсказаний хмуро промолчали, понимая, что далеко не все будут рады их откровениям.

«Что будем делать? – разума коснулся знакомый голос».

Арим-хан покосился в сторону, так и есть, толстяк решил тоже присоединиться и понаблюдать за подачей заявлений желающими отделаться от сессии.

«Понятия не имею, - мысленно ответил он. – Магические поединки убрали, облегчив прохождение турнира. Даже те, кто не особо мог противостоять выпускникам, теперь могут наверстать и набрать очки в лабиринте».

«Как у тебя с поисковой магией?»

Вопрос остался без ответа, поскольку метаморф не был уверен в своих силах. Однако, он всё-таки взял листок и коряво вывел на нём своё имя и факультет. Общая магия – она такая общая и оттого непредсказуемая.

– А поучаствую, - он приободрился, решив, что и впрямь лучше искать убийцу, будучи приманкой. И, хотя по коже пробежал неприятный холодок, откуда-то пришла уверенность, что этот выход и впрямь самый лучший.