Чтение онлайн

— Нехватка времени — всего лишь отговорка, — заметила я с улыбкой. — Вам не хуже меня известно, Владыка, что если ты хочешь увидеть человека, то ты просто срываешься к нему, невзирая на занятость.

Мы неотрывно смотрели друг на друга. Казалось, даже воздух вокруг нас нагрелся. Мне хотелось сказать ему больше, чем позволял этикет, больше, чем я могла себе позволить ввиду нашей несовместимости…

Хотя, подождите! Он ведь не мог быть со мной раньше из-за отсутствия Искры! Но теперь она у меня есть!

Что-то такое промелькнуло на моём лице, и леди Кейлана задела мою лодыжку носком своих сапожек. Я встретилась с ней взглядом. Она многозначительно провела пальцами по своим губам, словно призывая к молчанию. Это заметил и Эрклэм.

— У вас уже есть секреты? И что вы планируете от меня скрывать?

— Ничего, что тебя бы по-настоящему интересовало, — не стала откровенничать матушка мужа. — У тебя наверняка свои дела в столице, с твоими многочисленными поклонницами с Искрой.

— Мама, — с нажимом произнёс Эрклэм, и его взгляд потемнел.

Мне сразу как-то вспомнилось, что он сильнейший из наследников и его магия — тьма. Сейчас передо мной сидел не добродушный маг, а наследник огромного королевства. Это почувствовала и леди Кейлана. Она выпрямилась и склонила голову.

— Прошу прощения, Владыка. Иногда я забываюсь.

Хорошее настроение Эрклэма улетучилось. Более он почти ничего не сказал, наскоро доел и попрощался со мной и с матушкой. На мне он задержал взгляд чуть дольше положенного, но в итоге всё-таки уехал, оставив меня с бешено колотящимся сердцем.

— Почему? — спросила я леди, когда мы стояли на веранде, а Эрклэм уже оседлал Шторма где-то вдалеке. — К чему его обманывать? А если он успеет с кем-то обручиться?

— Тогда будет полным дураком! — рыкнула леди. — Не смей ему говорить. И вообще молчи пока об Искре. Он должен выбрать тебя, а не твою магию.

— Но ведь я теперь сочетаю и то, и то! — заупрямилась я и решительно заявила: — В следующую нашу встречу я всё ему расскажу. И пусть он решает, давать шанс нашим отношениям или нет. Манипулировать собственным сыном и его чувствами — это низко, леди Кейлана.

— Вот же строптивая девчонка, — с нежность пожурила она. — Хорошо, я тебя услышала. Может, ты и права.

Он развернулась и ушла, а я смотрела вслед улетающему чёрному дракону.

***

Всю следующую неделю я училась и… переписывалась с дневником. Сама стеснялась своего странного увлечения и ещё более странного друга, но с ним мне действительно было легко и комфортно. Мы обсуждали всё на свете! Кроме магии и драконов. Знаний о них мне хватало и в жизни, ведь теперь всё крутилось вокруг этого, а мне хотелось сохранить уголок, безопасный от насущных проблем.

Иногда я видела фиолетового дракончика, но близко он никогда не подлетал. Я пыталась за ним бежать, но тогда он уносился. Как-то леди Кейлана сказала мне:

— Ты ещё недостаточно владеешь магией, Искра ещё не пробудилась. Когда сможешь стабилизировать источник, найти внутренний баланс и спокойствие — дракон приручится.

Мне оставалось только ждать и тренироваться.

За эту неделю случилось ещё кое-что замечательное: письмо от Милли! Она училась в пансионе, ей всё нравилось, но она жаловалась на строгих воспитательниц и объём знаний. Я бы с удовольствием ответила ей, но вспомнила о предостережениях леди Кейланы. Письмо доставил лично человек Владыки, поэтому в его безопасности сомневаться не приходилось.

— Что будет, когда мы с Эрклэмом разведёмся? — спросила я у леди Кейланы.

— Ты можешь остаться в поместье и работать здесь как прежде. Жить в этом доме.

— Вы вовсе не обязаны мне помогать…

— Не обязана, — подтвердила леди и взяла меня за руку, — но я сама этого хочу. Здесь мне было так одиноко. Мне всегда хотелось иметь дочь… А теперь уже и перспектива появления внуков без счастливого брака сына кажется не такой заманчивой... В любом случае, может, ты вскоре выйдешь замуж и родишь? Уверяю, я стану чудесной бабушкой!

Я рассмеялась. На самом деле я была рада, что после последнего визита своего сына леди Кейлана отложила мысли об обязательности нашего брака и теперь пустила всё на самотёк. Тем более оставалось всего несколько дней до момента, когда метка спадёт. Если быть точной, то четыре.

Сегодня на виноградниках был объявлен выходной. Все готовились к празднику, к тому же всю предыдущую неделю занимались сбором урожая и могли позволить себе передышку.

Вот и я воспользовалась случаем и проснулась намного позже, почти до рассвета переписываясь с «дневником». Мы обсуждали искусство, романтику, веяния моды, роль мужчины и женщины в семье, в быту. Насколько важно уметь готовить, убирать, как нужно выглядеть. Даже вопросы воспитания детей обсудили! И полностью сошлись почти по всем пунктам.

«Дневник, а, дневник, будь ты мужчиной — я бы вышла за тебя замуж», — сообщила ему вчера вечером, незадолго до того, как отправиться спать.

«Насколько я успел понять, у тебя уже есть возлюбленный. Так легко готова променять его на меня?»

Я рассмеялась. У дневника определённо было чувство юмора!

«Мой возлюбленный ценит лишь Искру, а не меня саму. В этом вся соль».

Дневник не ответил, впрочем, вопроса и не было, поэтому я отправилась спать. Но сегодня чувствовала себя бодрой и полной сил. Интересно, Клэм тоже сейчас собирается? Сегодня ведь бал в королевском дворце.

— Доброго денёчка, леди, — в комнату вошла улыбчивая Крила с платьем в руках, — а я тут ваш наряд подготовила. Отгладила.

Я посмотрела на плиссированную жатую ткань летнего платья, которая сейчас внезапно стала идеально отглаженной и от жатости не осталось и следа, и хохотнула.

— Крила, его нельзя было отглаживать. Это такой тип ткани. Сколько же ты времени на это убила?

— Два часа, — пробормотала горничная и прикрыла рот ладонью. — Ой, а что же теперь делать?

— Надену другое. Розовое, из муслина. Помнишь, с милыми белыми оборочками?

— О, точно, я сейчас!

Крила помогла мне собраться. Завила мои волосы так, что они теперь мягкими крупными локонами спадали на плечи, застегнула пуговички на спине и сделала лёгкий макияж. Я подхватила шляпку и отправилась на праздник. Он проходил в саду поместья, здесь собрались все работники, независимо от социального положения, и играли в различные игры. Начиная от крокета и заканчивая бадминтоном.

— Лорд Элридж, наш гость из столицы, привёз с собой ракетки и волан, заявив, что это новейшая игра, от которой без ума весь свет, — сообщила леди Кейлана. — Мистер Элридж, я готова с вами сыграть!