Чтение онлайн

— Ты что творишь?! Ты могла покалечить меня!

А о моих чувствах он не подумал, да? Моя покалеченная душа — пустяки?

Впрочем, я ведь злилась больше не на него, а на то состояние, к которому он меня вернул своим поведением. Но и он… Я стёрла следы его поцелуев. Как же противно, что женщины зачастую не могут себя защитить от посягательств мужчин. Я нахмурилась и отвернулась.

— Извините, господин управляющий. Впредь больше этого не повторится. В ваших уроках верховой езды отныне я тоже не нуждаюсь.

Я развернулась, собираясь уходить, но он схватил меня за руку, немыслимо быстро преодолев разделяющее нас расстояние. Я попыталась вырваться, но тщетно. А он, сверкая на меня полными злости глазами, прошипел:

— Это из-за него, да?! Из-за Владыки?! Что ж ты такая глупая, Даяна?! Он поигрался с тобой и выбросил! Я видел, как ты на него смотришь! Думаешь, лояльности леди Кейланы хватит, чтобы заставить жениться самого наследника Дархана? Ты — наивная дура!

— Какой разгон от просто глупой до наивной дуры, — заметила я хмуро и всё-таки скинула его руку. Он ослабил хватку, когда выговорился. Так же делал и Торион. Слабым мужчинам важно донести свою мысль, иначе они не чувствуют превосходства. — Может быть, дело во Владыке, но мои чувства — исключительно моя проблема, не касающаяся никого, в том числе тебя, Матиас. Я была с тобой откровенна и говорила, что ничего к тебе не чувствую…

— Однако принимала мои цветы и комплименты! — рыкнул мужчина. — Думаешь, мне легко находиться рядом с тобой каждый день и не иметь возможности прикоснуться к тебе? Ты слишком жестока.

Я застыла. По собственной наивности я и не думала, что это настолько важно. Раньше за мной никто не ухаживал. До брака и встречи с Торионом родители блюли мою честь — конечно, выгодный товар стоит оберегать от посягательств воришек. А после… да Торион на пушечный выстрел не подпускал ко мне мужчин!

— Извини, если дала тебе надежду, но есть огромная разница между «я давала разрешение на ухаживания» и «я давала разрешение на что-то большее». К слову, ты сам не желал слышать моего отказа, и сам несёшь ответственность за свои поступки. Впрочем, отныне ты знаешь наверняка, что между нами ничего не может быть.

Матиас взбесился. Он схватил меня за плечи и навис надо мной. Магии во мне не осталось, поэтому, как бы ни силилась дотянуться до своего источника, не могла. И так некстати подумала, что даже имена у Матиаса и Ториона созвучны! Не по буквам, а по порядку гласных и согласных.

— Чем я хуже? У меня нет той власти? Чего у меня нет, что есть у Владыки?

— Такта, — тут же припечатала я. — Умения отступать, умения слушать и слышать. Умения спрашивать, прежде чем действовать.

Матиас злился. Желваки ходили по его лицу, но в итоге от оттолкнул меня и направился в сторону особняка. Я же обхватила себя за плечи. На глазах застыли слёзы и я больше не могла их удержать — они крупными каплями покатились по щекам. Неужели я настолько беззащитна?

Я прикусила губу и теперь взглянула на свои ладони. Магия. Она даст мне защиту. И мой собственный дракон, с которым я буду связана. Значит, теперь я стану учиться ещё усерднее. И смогу себя защитить.

Утерев слёзы, я сжала кулаки и, взяв Искорку под уздцы, погладила лошадку.

— Поехали обратно, моя хорошая, — шепнула я и забралась в седло.

Вернувшись, я ничего не рассказала леди Кейлане. Надеялась, что Матиас сам откажется от уроков верховой езды. Так и произошло — управляющий внезапно запросил отпуск, не одобрить который леди Кейлана не могла. Как проницательная женщина, она пыталась расспросить меня о причинах резкого отъезда Матиаса, но я лишь нахваливала ужин.

— Как же вы похожи с моим сыном! — воскликнула леди к концу трапезы. — Оба совершенно честные, но если речь идёт о том, что творится в ваших душах, из вас и слова не вытянешь! Идём на медитацию и потом в библиотеку.

Я лишь улыбнулась, принимая ворчание леди Кейланы за высшее благо. Она была со мной настоящей, без притворства, и я очень ценила её отношение.

Вечером, прочитав пару глав о базовых заклинаниях и даже попытавшись воссоздать плетения, но не добившись особых успехов, я собиралась уходить, когда заметила дневник, что вновь подмигивал мне. Леди Кейлана и бровью не повела в его сторону, а вот я открыла.

И с улыбкой прочитала строки:

«В мире столько вопросов, что ещё остались без ответа».

Эрклэм Норвинг

Я занимаюсь самоистязанием, иначе как назвать моё желание написать Даяне? Оказывается, не слышать её или не читать сообщений от неё — ещё больнее, чем проводить с ней время и знать, что это ни к чему не приведёт.

Долг, долг, долг…

Я обязан произвести на свет сильного наследника. Отец всегда приводил в пример себя, как он пожертвовал личным счастьем, женился на самой достойной женщине, моей матери, чтобы родился сильнейший наследник. И я обязан следовать его пути…

Я как сейчас помню бурю, которая творилась в моей душе, когда я ступил на крыльцо Этьен.

— А я думала, уже не придёшь, — протянула Этьен и…

Внутри меня ничего не отозвалось. Две недели — и всё такое же безразличие. Не то чтобы я на самом деле прилетел сюда за этим, но я вдруг подумал: а что было бы, если бы я не прекратил отношения с фавориткой? Должно быть, почувствовал бы омерзение и ненависть к самому себе, зато точно не думал бы о Даяне, ведь не был бы её достоин.

Пусть наш брак и фиктивный, пусть я ничего не обещал ей, но измена встала бы между нами, разрушила всё и у меня не было бы иного выхода, кроме как забыть ту, что поселилась в моём сердце.

Я бы изменил не ей, я бы изменил себе. Своим принципам.

— Добрый вечер, Этьен. Извини, что потревожил так поздно. Мне срочно нужен артефакт, с помощью которого твоя сестра стабилизировала цветы. Я понимаю, что это одна из реликвий твоего рода, но обещаю, что верну.

Невероятно! Я настолько сошёл с ума, что прошу свою бывшую фаворитку одолжить семейную реликвию для… даже не для жены. Просто это единственный артефакт из доступных в данный момент.

Этьен была слишком проницательна.

— Ты влюбился? — спросила она со вздохом. — В ту девушку из Тейска, о которой все пишут?

— В ней нет Искры, — признался с болью. — Что мне делать? Долг или… собственное счастье.

— Долг! Тебя обожает народ. Ты станешь прекрасным Повелителем. При тебе Дархан расцветёт ещё сильнее. Но если твой наследник окажется слабым, то едва ты начнёшь стареть и терять могущество, твоему сыну бросят вызов. И если он будет слаб, то проиграет… и кто тогда придёт к власти? Для Дархана настанут смутные времена.

— Такое уже бывало, когда менялась правящая династия.

— Выбор за тобой, Клэм, — поморщилась Этьен. — Так ты войдёшь? Просто на чай…

— Нет. — Я даже отступил. Этьен вздохнула и скрылась в доме, вскоре выйдя с артефактом в руке. — Доброй ночи. И… спасибо.

Девушка кивнула, а я направился к Шторму. Прижался к холодной чешуе лбом. Я так и не решил, когда именно отдать этот артефакт Даяне. И стоит ли его отдавать?.. Просто поддался порыву.

— Летим домой, Шторм.

Я вынырнул из воспоминаний и едва не поперхнулся, прочитав первый вопрос. Не в бровь, а в глаз.