Чтение онлайн

— Вы смущаете меня, — отозвалась нервно. — Матиас, я не думаю, что между нами сейчас возможны какие-то отношения, я пока…

— Не говори ничего. Прости, своими чувствами я мог напугать тебя, — улыбнулся Матиас и подал мне руку. — Пойдём, я отведу тебя в одно волшебное место. Сегодня утром распустились киарисы — очень красивые цветы на южном склоне. Там всего две небольшие полянки, но стоит это увидеть своими глазами.

— Это ведь не будет считаться свиданием? — уточнила, прикусив губу.

— Не будет, если ты того пожелаешь. Я постараюсь держать свои чувства под контролем.

— Если тебе тяжело, то вовсе не обязательно…

— Обязательно, — улыбнулся Матиас. — Идём.

Я прикусила губу и в итоге поспешила за Матиасом. Среди зрителей мы были не единственными — несколько наездников на драконах зависли над поляной, на которой распустились самые прекрасные цветы из всех, виденных мной когда-либо.

Они были похожи на лилии, только большего размера. Каждый цветок имел свой оттенок, невероятный, переходящий из одного в другой, словно сама радуга прикоснулась к киарисам.

— Смотри, — шепнул Матиас, и я застыла, теперь увидев, как едва пчела садится на цветок, он покрывается плёночкой, радужной, на которой играют блики восходящего солнца. — А теперь чудо…

Пчела вылетела из цветка и весь её окрас сменился: она сама стала разноцветной, яркой и даже будто большего размера. Она держала нектар в крошечных лапках (Матиас создал заклинание увеличения, чтобы я получше всё рассмотрела) и летела к своему улью.

— Только одну неделю в году цветут киарисы. И пчелы в это время изготавливают особый мёд — кисло-сладкий, с мятным привкусом. И с невероятными целебными свойствами.

— Как волшебно, — протянула я и развернулась к управляющему. — Спасибо, Матиас.

Он кивнул. А затем протянул руку и заправил прядь моих волос за ухо, задержавшись дольше положенного, чтобы пальцами провести по моей щеке.

— Когда я впервые тебя увидел, застыл от твоей красоты. Ты мне показалась фарфоровой куклой, но я был сбит с толку просьбой леди Кейланы обучать тебя и… признаться, решил, что ты одна из тех красавиц, что разбивают мужчинам сердца, растаптывая их гордость. Но ты оказалась другой. Нежной, ранимой, честной. Спасибо тебе, Даяна, что ты такая, какая есть.

— Матиас…

— Не говори ничего, — улыбнулся он. — Я понимаю, что ты не ответишь сейчас на мои чувства. Я ведь не слепой и вижу, что не стал для тебя кем-то большим, чем просто друг. Но, Даяна, — он приблизился вплотную, заглянув в мои глаза, — я верю, что однажды ты сможешь ответить взаимностью. Однажды я смогу зажечь в тебе влюблённость.

Я сглотнула. Откровенность Матиаса тронула меня, но я не могла ответить ему тем же. Что на самом деле я испытываю? Чего я на самом деле хочу?

Сейчас — работать. Просто найти то, что мне точно нравится, и, кажется, мне это удалось. Это поместье, горы… всё настолько завораживает, что я не представляю себе другой жизни. Казалось, я всегда мечтала об этом. Уставать под вечер так, что ноги едва держат, решать мелкие задачи и обмениваться пикировками с леди Кейланой, быть самой собой и быть одновременно счастливой.

Даже без мужского внимания. К этому не сводится всё существование женщины. Мы цельные сами по себе.

И лишь обретя целостность, можно найти того, с кем можно образовать пару.

— Спасибо за твои чувства, Матиас, дело не в тебе, а во мне. Я не готова.

— Понимаю, — кивнул он и нахмурился, — хотя вчера мне показалось, что на Владыку ты смотрела по-особенному.

Я отвела взгляд. Лгать не хотелось. Но Владыка действительно никак не вписывался в мои планы познать себя и свои мечты. Однако то, что он говорил и делал, подталкивало меня именно к этому — к моему счастью. И чем усиленнее он подталкивал меня вперёд, тем сильнее мне хотелось взять его за руку, чтобы дойти вместе.

Вот такой парадокс.

— Я думаю, леди Кейлана нас потеряла, — ушла от ответа и вновь бросила взгляд на цветы. — Киарисы великолепны… но пора заняться делом.

Матиас кивнул, и мы вместе поспешили в сторону поместья.

Если я думала, что одной статьёй о нас с Владыкой дело ограничится, то сильно ошибалась. Вслед за статьёй в поместье леди Кейланы потянулись посетители: мужчины, женщины, девушки! И все мечтали познакомиться с таинственной гостьей хозяйки виноградников.

Я пряталась от них, как могла, но меня ловили буквально во время практики в оранжерее или верховых прогулок! Мужчины проявляли интерес по одной простой причине: соперничество. Если сам Владыка обратил на меня внимание, что за алмаз прячет леди Кейлана? А девушки и их матушки просто хотели убедиться, что ничего особенного во мне нет, или же просто познакомиться с той, что удостилась внимания Владыки.

Матиас надо мной смеялся и часто защищал, когда встречались особо пронырливые и настойчивые «поклонники». Я была благодарна ему и всё больше воспринимала управляющего как доброго друга.

— Леди, а вам правда нравится Матиас? — неожиданно спросила Крила, когда помогала мне заплести ажурные косы.

Сегодня должен был прибыть Эрклэм. Прошла целая неделя с нашей последней встречи, и я жутко нервничала. Мысли о Владыке вновь не покидали мою голову, и я всё чаще признавалась себе, что скучаю.

По его смеху, улыбке, рукам. По его взгляду. По нашим разговорам. По тишине в его присутствии. Казалось, всё в этом мужчине меня пленяло.

— Матиас? — изумилась я. — Он мой друг.

— В городе другое поговаривают, — хмыкнула горничная и, наклонившись, доверительно сообщила: — Была я тут у троюродной кузины, так она у меня спросила, мол, а правда что ли наш управляющий женится скоро? Я ей и отвечаю, с чего ж она такое взяла? Она-то мне и рассказала, что в Тейске все обсуждают вашу предстоящую свадьбу с Матиасом. Мол, Владыка охладел к вам довольно быстро, раз больше не приезжал, но вы недолго горевали и согласились выйти замуж за другого.

— Это всё пустые слухи, Крила. Ничего общего с реальностью.

— Как жаль! Такая бы пара была красивая. А как он на вас смотрит, леди, как смотрит!..

Я нервно улыбнулась и поднялась. Крила заплела мне две обратные косы, убрав их наверх и заколов шпильками с цветами. Я выглядела так невинно и мило, что сейчас даже не могла вспомнить ту забитую девушку, сброшенную с балкона любовницей мужа…

Я — больше не она. Я другая. Две недели с благодатью богини сильно изменили меня, и эти изменения затронули не только душу, но и сердце.