Чтение онлайн

– Я был бы очень признателен, – настойчиво повторил он своим низким голосом.

Не отвечая, я дернула за ручку.

Напрягшись, он удержал дверь на месте.

– Я могу заплатить, – легко предложил он.

Чего, блин?

Мне еще ни разу не предлагали заплатить за помощь, потому что в этом нет смысла. Этот человек даже сейчас зарабатывал больше, чем я за десять лет. У него имелся хренов водитель, а он предлагал заплатить мне, чтобы я его подвезла.

М-да.

Что я делала? Да, сейчас я могла прикинуться крутой и отказаться везти его домой или куда он там собирался, но потом точно бы ощутила себя настоящей стервой, которая легко бы могла помочь, но не сделала этого. Я не хотела быть мудилой просто потому, что мне что-то не нравилось; иначе ничем бы не отличалась от него самого.

Хотелось запрокинуть голову и отчаянно застонать, но я сдержалась. Просто устало вздохнула и махнула ему рукой.

– Ладно.

Култи поморгал, а потом быстро кивнул и сел в машину. Я молча выехала с парковки и направилась в ту же сторону, что в прошлую пятницу.

– Туда же? – спросила я с одним лишь намеком на недовольство в голосе, когда свернула на автостраду.

– Да, – последовал ответ.

Ладно. В этот раз я включила радио и тихо поехала к тому же дому в том же семейном районе, где была раньше.

Уже на подъезде он вдруг завозился, и я, повернувшись, увидела, как он вытаскивает тонкий темный бумажник.

Господи. Я остановилась перед квадратным домом из белого камня.

– Не надо.

Он так и остался сидеть с сумкой на коленях, схватившись одной рукой за дверь, а другой за кожаный бумажник кофейного цвета, и в машине повисло оглушительное молчание.

– Я подвезла тебя, потому что ты попросил. Мне не нужны деньги, – осторожно пояснила я.

Он все равно вытащил купюру.

– Серьезно, я не шучу. Мне не нужны твои деньги.

Култи пихнул мне полтинник.

– Бери.

Я перехватила его ладонь, зажав купюру между нами.

– Не хочу.

– Бери. – Он толкнул мою руку.

Я толкнула его.

– Нет.

– Хватит упрямиться, возьми деньги, – раздраженно сказал Култи.

Если он думал, что только его это бесит, то он ошибался.

– Нет, я же сказала. Не нужны они мне. Иди отсюда.

Настала его очередь отвечать односложно:

– Нет.

Да блин! Я надавила сильнее, отталкивая от себя его руку. И оттолкнула – сантиметров на пять, пока он не сообразил, что я делаю, и не надавил в ответ. Только он сильнее и продвинулся побольше, чем на пять сантиметров.

– Ну хватит. Я не шучу. Убери деньги. – Я напряглась, стараясь навалиться сильнее, но бесполезно.

В каре-зеленых глазах читалось откровенное раздражение.

– Я же сказал, что заплачу…

– Мне не нужны твои деньги, упрямый ты осел…

О господи.

Осознав, что я только что сказала, я машинально ослабила руку. Чего Култи явно не ожидал, потому что его кулак соскользнул – и врезался мне прямо в плечо.

Совсем не больно.

Но инстинктивно я все равно ойкнула.

Воцарилось молчание. Мы смотрели друг на друга как на предателей: он – потому что я посмела ойкнуть, я – потому что ему хватило наглости ударить меня.

Случайно, конечно, и совершенно безболезненно, но…

– Прости, – быстро сказал он, глядя на собственный кулак так, будто не верил своим глазам.

Я открыла рот и тут же закрыла.

Райнер Култи стукнул меня по плечу.

Я подвезла его до дома, поссорилась с ним из-за денег, и он стукнул меня по плечу.

Закрыв глаза, я сжала пальцами переносицу и расхохоталась.

– Иди отсюда, – сказала я и рассмеялась еще сильнее.

– Я не хотел…

Я откинула голову на спинку сиденья; от идиотизма ситуации начали трястись плечи.

– Знаю. Я знаю. Все нормально, просто иди уже. Мне надо на работу, пока ты мне еще раз не врезал.

– Это не смешно, – огрызнулся он. – Я случайно.

Резко перестав смеяться, я огрызнулась в ответ:

– Да знаю я, блин. Просто прикалываюсь. – Я выпучила глаза. – Шутки шучу. Знаешь, что это такое?

Все равно я уже назвала его упрямым ослом, и он никак не отреагировал, – правда, возможно, потому что сразу после этого ударил меня в плечо.

– Да, знаю, – буркнул он.

Уж не знаю, устала я от него или от ситуации в целом, но с каждой минутой мне становилось все сильнее плевать, что с ним не стоило разговаривать в таком тоне. Уж если не совсем вежливо, то хоть немного иначе.

– Очень рада. – Я подняла полтинник, упавший мне на колени после столкновения его кулака с моим плечом, и бросила обратно. – Мне правда пора на работу, так что… – Я кивнула на дверь, ничуть не стесняясь собственной грубости.

Удивился ли Култи, что его выгоняют? Вроде да, но спорить не стал: просто забрал скомканные деньги и вышел из машины, сжимая их в кулаке. Выпрямившись, он придержал дверь и заглянул внутрь.

– Спасибо.

Ну наконец-то.

Я, моргнув, кивнула.

– Всегда пожалуйста.

И он захлопнул за собой дверь.

– Ходят слухи, что у Култи отобрали права. Скажите, это правда? – спросил энергичный мужчина.

Я потерла бровь тыльной стороной ладони и неловко уставилась на журналиста.

Что я могла сказать, так это то, что у него ненадежный водитель и я еще не видела его за рулем. С другой стороны, разве у богачей не бывает водителей? Я лично с такими встречалась. Блин, да если бы я могла себе позволить, тоже наняла бы личного водителя. Стоять в пробках, особенно в Хьюстоне, полный отстой.

Но его вопрос вкупе с инцидентом в баре не давал мне покоя. Марк сказал, что не нашел у Култи ключей, а у меня так и не дошли руки выяснить, осталась его машина у бара или нет. Впрочем, меня это и не волновало.

– Не владею этой информацией. Простите, мне нужно на тренировку, я опаздываю. – Я не врала. Проспала очень сильно.

– Вы видели его за рулем? – не сдавался мужчина.

Не видела, но не собиралась об этом рассказывать. Пусть он и был полным придурком, но определенно не любил, когда лезут в его личную жизнь, и я не хотела его подставлять. К тому же руководство «Пайпере» очень трепетно относилось ко всему, что связано с Райнером Култи; не буду же я сама рыть себе яму. А значит что? Правильно, нужно срочно заканчивать разговор. Что я и сделала.