Чтение онлайн

А внутри, боги, внутри все кипело и клокотало, и я изо всех сил старалась сдержаться и не сделать что-нибудь, за что меня посадят в тюрьму. Я бы не выдержала. Слишком любила свободу.

– Очень извиняюсь, – сказала я обманчиво спокойным тоном, когда Култи закончил свою тираду.

Я ощущала на себе взгляды Харлоу и Дженни. Харлоу выглядела так, будто вот-вот взорвется от смеха, а Дженни явно размышляла, успеет ли она меня перехватить, если я решу, что от двух до пятнадцати лет за решеткой – это не так уж и много.

Никто не проронил ни единого слова.

На этом послеигровая встреча закончилась, оставив в воздухе липкую неловкость. Подозреваю, виновата в ней я.

Как нормальный и адекватный человек, я спокойно начала собираться. Харлоу, проходя мимо, сжала мое предплечье; ничего не сказала, но будто благословила действовать, передав свое внутреннее бесстрашие. А вот Дженни подкралась сзади, обхватила за плечи и прошептала:

– Саламандра, я не хочу навещать тебя в тюрьме. Оранжевый тебе не идет, и ты не особо подходишь на роль… ну, знаешь… чьей-нибудь «подружки».

Вот умела же Дженни снижать накал! Рассмеявшись, я приобняла ее за талию. И откуда она так хорошо меня знала?

– Обещаю не делать ничего криминального.

– Честно?

– Честно.

Она мне, кажется, не поверила, но руку все же опустила.

– Очень тебя прошу. – Дженни с мольбой заглянула мне в глаза.

Я не сдержала улыбку и кивнула.

– Честно.

Она опустила глаза, но в итоге кивнула.

– Тогда до завтра?

Я заверила ее, что мы точно увидимся завтра, и мы попрощались. Поле к тому времени практически опустело, но нужный мне человек оставался. Глубоко вздохнув, я взяла себя в руки и мысленно сказала, что поступаю правильно. Надо заканчивать с этим безумием.

И я знала, что для этого нужно сделать.

Он стоял у края парковки, когда я закончила писать Марку, что задержусь. Там же, где я раньше его подбирала. Он не ожидал, что я подойду к нему сзади. А если и ожидал, то только с ножом в руке.

– Мне надоело с тобой собачиться, – предупредила я. Мне плевать, кто нас видит. Я стояла и смотрела ему прямо в глаза. Вся красная и потная, но все же. Есть шанс, что от меня даже попахивало, но мне нужно выложить ему все, что я думаю. Сейчас же. Я ткнула пальцем в сторону стадиона.

– Пойдем.

Култи отпрянул, хмурясь.

– В смысле?

Я настойчиво махнула ему.

– Пойдем. Не собираюсь весь сезон быть твоей девочкой для битья. Один на один, побеждает тот, кто первым забьет семь голов.

Он приоткрыл рот. Моргнул. Затем поморгал еще, сбитый с толку.

– Пойдем.

– Нет.

– Да пойдем, – повторила я.

– Двадцать третья, нет.

– Култи. – Я махнула ему, давая последний шанс согласиться и не усложнять нам обоим жизнь.

– Ты издеваешься.

Ну ладно. Я фыркнула и глубоко вздохнула.

– А ты трусишь.

Возможно, не стоило этого говорить, потому что он мгновенно напрягся и поджал губы. Ну, что сказать. Я свое дело сделала.

– Повтори-ка?

– Повторяю: ты трусишь. – Обалдеть. Обалдеть, я назвала Райнера Култи трусом. Отступать некуда. Сказала «А», говори и «Б». – Серьезно. Чего ты боишься? Ты же знаешь, что лучше меня. Я тоже это знаю, так что давай заканчивать с этим говном. Пойдем сыграем.

– Я не собираюсь с тобой играть, девочка, – ровно процедил он сквозь зубы.

«Девочка».

Могла ли я промолчать? Конечно. Но я не врала, когда говорила, что больше не могу с ним собачиться. Он вымещал на мне всю подавленную злость, все свое раздражение просто потому, что мне не посчастливилось слишком много узнать. Я не выдерживала. Никто не заставлял его рассказывать мне о себе, но, как бы то ни было, этим танцам пора положить конец.

– Собираешься.

– Не собираюсь.

Я сжала руки в кулаки. Так, еще две секунды, и во мне пробудится берсерк, который надерет ему жопу.

– Я знаю, что проиграю, Култи. Я пипец как ненавижу проигрывать, но мы все равно пойдем и сыграем, так что не тяни время.

Он поднял руки и провел ладонями по затылку. Господи, какой же высокий.

– Нет.

– Почему?

– Ты меня задолбала, – огрызнулся он.

Теперь уже я захлопала глазами.

– Ты что, боишься мне проиграть?

Он закатил глаза и фыркнул.

– Рак на горе пока не свистнул.

По его тону невозможно было понять, что он думает на самом деле. Ну, или так говорил мой эгоизм. Тоже возможно. Но я понимала, что нужно задвинуть его в сторонку и сыграть с ним один на один. Я нутром чуяла, что без этого ничего не решится, а значит, должна заставить его любой ценой.

Даже если для этого пришлось бы его спровоцировать.

Вздернув подбородок, я посмотрела прямо в каре-зеленые глаза.

– Ну тогда не будь ссыклом и пойдем сыграем.

О да, это сработало.

– Я не ссыкло. – Он шагнул вперед. – Если я захочу, я тебя размажу.

Ого. Я фыркнула, уперев руки в бока.

– Ты победишь, профессор кислых щей, тут не спорю. Но кто сказал, что ты меня размажешь?

В его взгляде мелькнули уж очень знакомые эмоции, и я поежилась одновременно от страха и… нет, я не собиралась даже признавать это чувство. На меня смотрел прежний Култи – честолюбивый до безумия психопат.

Господи, да он мной пол вытрет.

Подумав об этом, я чуть не расхохоталась, потому что… серьезно? Я не собиралась прогибаться и сдаваться без боя. Я вас умоляю!

В груди что-то вспыхнуло, разгораясь при виде серьезного соперника.

– Пойдем играть.

И мы сыграли.

Кого я только не помянула за эту игру: и Иоанна Крестителя, и Марию Магдалину, и Питера Паркера.

Раньше я только наблюдала за ним с безопасного расстояния, устроившись на трибуне или перед телевизором. В какой-то степени это давало мне преимущество, ведь я знала стиль его игры едва ли хуже собственного, помнила все финты и приемы. Инстинктивно, не задумываясь, я понимала, что он ведет мяч правой ногой только для вида, а потом переключится на левую. Я знала его уловки.

И все же…

Два года без тренировок едва ли сказались на его скорости. Едва ли. Я была быстрой, но он не просто не уступал – иногда был даже быстрее. Его ноги намного длиннее моих, и он умел ими пользоваться. Не зря этот человек считался легендой; не зря так долго возглавлял список лучших.

Да и хрен с ним. Я не собиралась сдаваться без боя. Держа в голове все, что я о нем знала, я носилась по полю так быстро, как только могла. Старалась перехитрить его, играть умнее и эффективнее, не упускать мяч. Уже позже я задавалась вопросом, не казалось ли со стороны, что мы просто избегаем друг друга.