Чтение онлайн

– Господин ректор!
– подбежал запыхавшийся студент, - там... там... там эльфийка!

– Какая именно? У нас их нынче много, - с сарказмом поинтересовался ректор.

– Настоящая! Магистр Торениус сказал, что она настоящая! И послал за вами, если вы ещё не уехали...

– Да, я ещё не уехал! И, похоже, что никогда никуда не уеду! А император, между прочим, пригласил меня на бал! Что за ерунду несёт этот Торениус? Откуда тут взяться эльфийке? Сегодня у Хайме как раз бал в их честь! Все эльфы там!

– Не знаю, господин ректор! Она инкогнито!

– Чего-о?
– протянул Мотедиус.

– Инкогнито. Она сама сказала.

– Как можно быть инкогнито, сообщая об этом всем подряд?

– Не знаю, но магистр Торениус сказал...

Старшекурсник смешался и умолк.

– Ладно! Пойдём, посмотрим, что там у вас твориться...

Ректор раздражённо повернулся и широко зашагал к дверям, надеясь поскорей разобраться с задерживающим его вопросом. Войдя в зал, Мотедиус, с высоты площадки у входа, быстро огляделся. Тут же ему в глаза бросилось сияние золотых волос, рядом с фуршетными столиками. Несколько секунд, нахмурившись, архимаг разглядывал златовласку, затем прищурился.

Нет! Это не человек под маской иллюзии, - спустя несколько мгновений сделал он вывод, - аура настоящая! Необычная, яркая, но совершенно точно - настоящая! Странная, но явно не человеческая. Тогда... Эльфийка?! Но как она сюда попала? Причём одна? Судя по ней - совсем молодая. Балованная дочка какого-нибудь высокородного эльфа, из приехавших? Сбежала тайком в город за приключениями? Это же скандал будет! Нужно срочно сообщить во дворец! Наверняка её там уже ищут. Пусть приедут, заберут. А пока её нужно будет задержать...

Мотедиус спустился вниз и решительно пошёл сквозь толпу, в направлении золотой макушки.

– --

– Да. Очень вкусные эти штучки с ветчиной и сыром.

– Рульки

– Рульки?

– Так их называет наш главный повар.

– Передайте ему моё большое спасибо. У нас так не готовят.

– А что готовят у вас?

– У нас? Оо-о, у нас много чего готовят...

Принцесса задумалась, мило наморщив лоб. Ректор и трое обнаруженные в зале членов педагогического совета за его спиной, с почтительным выражением на лицах внимали её болтовне.

– Но я не знаю, как это у вас называется, - повращав в пространстве правым указательным пальчиком для убедительности, нахмурилась Эриэлла.

– Да, очень жаль, что вы не знаете, - ровным голосом, дипломатично откликнулся ректор.

– Как не знаете?
– удивившись, неожиданно встрял в разговор один из стоящих позади Мотедиуса преподавателей, - вы же прекрасно говорите на нашем языке!

– В этом нет ничего странного, Лепольд, - с нотками недовольства в голосе отозвался ректор на такое вмешательство в его дипломатически выверенный разговор, - можно свободно говорить на языке и при этом совершенно не знать множества специфических терминов...

– Да, - поддакнул ректору другой преподаватель, видимо пытаясь организовать разговор всех со всеми, а не только Мотедиуса с Эриэллой, -ведь даже знаменитые эльфийские вина называются по-разному. У вас так, у нас по-другому, ваше высочество.

– Вина?
– заинтересовалась принцесса, поворачивая голову к нему.

– Да. Вина. Знаете, а в нашем университете есть богатейшая коллекция редких вин со всех континентов земли!
– с гордостью за то, что он нашёл тему для разговора, ответил тот.

– Как интересно!
– с воодушевлением откликнулась принцесса, - а у вас есть... шампанское? Я его так люблю!

– Шампанское?

– Да. Ну.... это когда в напитке много-много пузырьков.

Держа правую кисть горизонтально полу, принцесса быстро пошевелила пальчиками, видимо изображая пузырьки.

– Никогда не слышал такого слова, - покачал головой ректор, глядя на пальчики, - вино с пузырьками у нас называется - игристое...

– А! Игристое...
– Эриэлла с умным видом покивала головой.

– Кажется, в подвалах должна ещё остаться "мадам Люкко"....
– задумчиво подняв глаза к потолку, негромко, но так, что бы было слышно всем, произнёс преподаватель, затеявший весь этот разговор о вине.

Пауза. Эриэлла, наклонив голову с неким вопросом в глазах, смотрит на ректора. Преподаватели, с не меньшим вопросом в тех же глазах, тоже смотрят на главу своего совета. В воздухе словно висит не произнесённая фраза: Ну, и...?

– Почту для себя за честь угостить вас этим восхитительным напитком, - чуть кланяясь гостье, произнёс ректор, правильно расшифровав направленные на него взгляды, - как раз, именно для таких случаев наша коллекция и существует. Для приёма особо важных гостей и больших торжеств. Видите ли, ваше высочество, мы, маги, ведём несколько аскетичный образ жизни. Вино, как и другие горячительные напитки, нами не употребляются....

– Я слышала об этом, - покивав головой с грустью произнесла Эриэлла, - и поверьте, я вам искренне сочувствую... Но что же я тогда, выходит, буду одна...?

– Мы с удовольствием присоединимся к вам, - спокойно произнёс ректор, - в редких случаях это вполне допустимо и в этом нет ничего страшного. Тем более, для взрослых, уже состоявшихся как личности, магов. Ограничения и запреты касаются в основном молодёжи...

– Замечательно! С удовольствием выпью с вами фужер игристого!

– Единственно, ваше высочество... Прошу простить, но вы так юны... Не будет ли это...

– ... каким-то нарушением?
– закончила принцесса недосказанную Мотедиусом фразу, - это вы о моём возрасте? О, уважаемый господин ректор! То, что я выгляжу на семнадцать, это совсем не значит, что мне семнадцать! Вы же понимаете?

Принцесса обворожительно улыбнулась.

– Вполне, - несколько кисло ответил ректор, подумав, что с письмом во дворец о найденном ребёнке, он, похоже, поторопился.

– Кто знает, - секунду спустя повернулся он к преподавателям, - где можно сейчас найти нашего виночерпия?

– --

– Ваше величество... срочное письмо от ректора магического университета, господина Мотедиуса, - наклонившись сзади к уху императора, тихо прошептал его личный секретарь.

Что там ещё случилось?
– не меняя приветливого выражения на своём лице, подумал Хайме, - Мотедиус по пустякам сообщения слать не станет...

Слева от императора сидела вся его семья, справа - с холодными, непроницаемыми лицами, высокородные эльфы Вечного Леса - лер Эльтевунтиэль и лейра Левентюлинелла, с которыми Хайме как раз вёл вежливую беседу о погоде, которая сопровождала гостей по дороге их к его столице. Остальные члены делегации леса, находилась на почтительном расстоянии от кресел, вместе с дворянами империи.