Чтение онлайн

– Прошу меня простить, уважаемые гости, - вежливо наклонив голову, произнёс Хайме, - дела империи.

Да, да, конечно, - качнули в ответ они головами.

Чуть нахмурившись, император вскрыл поданным ножом для писем узкий конверт и приступил к чтению.

– Всё в порядке!
– спустя несколько мгновений громко, с радостью в голосе произнёс он, обращаясь к высокородным, - принцесса Эриелла жива и находится в полной безопасности в нашем магическом университете!

Хайме широко улыбнулся эльфам. Те, тоже ответили ему вежливыми улыбками и кивками. Возникла несколько странная пауза. По лицам гостей император понял, что они явно ждут продолжения.

– Я сейчас отряжу отряд гвардии и он доставит её к вам, под надёжной охраной.

– К нам?
– вежливо, но недоумённо произнесла Левентюлинелла.

– Да, - ответил Хайме, чувствуя, что улыбка на его лице похоже выглядит идиотски и происходит явно что-то "не то".

– А зачем?
– так же вежливо и негромко спросила лейра, и уточнила - и кто она такая?

– Разве с вами нет молодой эльфийки? И она не пропадала?

– Прошу меня простить, император, но среди нашей делегации из женщин есть только я.

– Вот как?
– несколько растеряно произнёс Хайме, - но ректор нашего университета утверждает, что сейчас у него в гостях находится юная эльфийская принцесса. Он предположил, что вы беспокоитесь, разыскивая её.

– Прошу передать вашему ректору нашу благодарность за его внимание и заботу, но мы никого не разыскиваем. Думаю, что имеет место быть какая-то путаница. Господин ректор не мог ошибиться?

– Господин Мотедиус, ректор магического университета империи, находится в ранге архимага. Думаю, что ошибки тут нет. Он вполне способен определить, кто перед ним находится.

– Понимаю, - кивнула лейра, - но девушек-принцесс с нами нет.

– Хм... странно, - нахмурился Хайме, кто же она тогда такая? И как она тут оказалась. Одна?

– Может, кто-то из других лесов?
– предположил не вмешивавшийся до этого в разговор лер, - она как-то назвала себя?

– Тут написано...
– император вновь поднял листок к глазам, - принцесса Зелёного Леса Эриэлла.... Зелёного Леса! Значит, она действительно из другого леса!

– Никогда не слышала о таком, - отрицательно покачала головой лейра.

– Самозванка?
– предположил лер, чуть приподняв брови.

Левентюлинелла нахмурилась.

– Хотелась бы взглянуть на неё, - произнесла она несколько мгновений спустя.

Высокородные эльфы переглянулись. Секундная пауза взгляда глаз в глаза.

– Ваше величество, - обратилась эльфика к Хайме, отвернувшись от Эльтевунтиэля, - мы просим вашего позволения взглянуть на неё.

– Но...
– растерялся тот, - у нас бал, приём...

– Ваше величество, это может быть важно. Очень важно для всех эльфов.

– Ну, хорошо, - император быстро сдался под её взглядом, - ваше желание я с удовольствием выполню. Но... я поеду вместе с вами!

– И я поеду!
– приподнялся со своего кресла принц Диний.

– Мы все поедем!
– принял решение император, и обернулся к секретарю, - распорядитесь!

– ---

– Да, очень вкусное!

Принцесса Эриэлла с удовольствием чуть причмокнула, оттеняя вкус напитка.

– И красивое!

Розовое вино в узком и высоком бокале прозрачного стекла смотрелось действительно приятно. Сотни пузырьков на стеклянных стенках создавали иллюзию движения и жизни.

– Словно розовые лепестки сакуры...

– Лепестки чего?

– Вишни. Действительно отличное вино! Похоже, у вас в университете знают толк в хороших вещах. Очень приятное открытие.

– Благодарю, ваше высочество! Но уверяю, винные погреба - тут не самое ценное. Самое ценное - это люди. Вы просто не представляете, какие таланты находятся под этой крышей! Какие таланты! Молодые, смелые, умные! Которые пока не знают и не признают никаких границ! Они думают, что всё могут, что им всё по плечу! И они действительно делают, добиваются! Везде! И целители, и воздушники и маги земли! У нас даже тёмные маги есть! Они тоже делают просто поразительные вещи!

– Уу-у! У вас есть тёмные маги? Как интересно! Я никогда их не видела. А можно на них посмотреть?

– Посмотреть? Конечно! Думаю, что Стефании будет тоже интересно посмотреть на настоящую эльфийку. Сейчас скажу, что бы её нашли... Знаете, у нас сегодня очень людно, ха-ха..!

– Да, я заметила.

– Ещё вина?

– Пожалуй, не откажусь. Спасибо, господин Мотедиус!

– --

Стефания Терская с удовольствием кружилась в людском водовороте. Музыка, наряды, маски! Смех, улыбки! И никто её под маской не узнаёт! Её даже два раза пригласили танцевать. И хотели продолжить знакомство! Но она, весело смеясь, убегала в толпу. Ах, если бы тут был Диний! Или Эри... Кстати, куда он делся? И не отзывается... Сказал, что бы я обязательно пришла на маскарад, потому, что на нём будет что-то такое... Что, не сказал. Сказал - сюрприз! Эльфийка - это сюрприз? А откуда Эри мог о нём знать? Она такая красивая....

– Госпожа Терская?
– неожиданно раздался над ухом голос, и кто-то крепко взял её за локоть.

– Ой!
– испугалась Стефания, оглядываясь, - вы кто?

– Госпожа Терская, господин Мотедиус хочет познакомить вас с гостьей нашего бала - принцессой Эриэллой, - произнёс незнакомец, поднимая вверх маску.

– Меня-я?
– изумлённо протянула Стефи узнав одного из знакомых ей магистров-преподователей.

– Если вы Стефания Терская, то да. Стефания, вы хотите познакомиться с принцессой?

– Д...да, - запнувшись, неуверенно ответила она.

– Тогда пойдёмте. Я вас к ним провожу. Маску, пожалуйста, снимите...

Пробравшись вслед за магистром сквозь людскую толпу, Стефания выбралась в угол зала, где у стен стояли столики с закусками, напитками и сладостями. У одного из столиков она увидела ректора с преподавателями. Они стояли и слушали эльфийку, которая, стоя к ним лицом, что-то увлечённо рассказывала, энергично жестикулируя левой рукой. В правой она держала тонкий и длинный фужер. Лица у ректора и преподавателей были какие-то напряжённые....

– ....вы просто не представляете! В наших лесах столько диких обезьян! Просто ужас! Едва зайдёшь, а они каа-ак, ПРЫГНУТ!

Эриэлла изобразила руками, как эти обезьяны прыгают. От резкого движения вино в фужере плеснуло через край.

– А вот и госпожа Терская!
– с явным облегчением в голосе громко произнёс Мотедиус, указывая на приближающуюся Стефанию.

Эриэлла оглянулась. Несколько мгновений молча смотрела на Стефи, затем быстрым движением поставила фужер на стол, и шагнула навстречу.