Чтение онлайн

И в итоге она и меня, и себя очень подставила. Чёрт. Вот же, нет привычки следить за дронами-репортёрами, и Октавия не поотрубала лишние… Ну и вот что мне с этим всем делать?

— Даша, я скоро. Тут одно дело… дипломатическая работа.

— Ах, дипломатическая… — с потускневшим взглядом сказала Даша. — Всё ясно. Я думала…

— Надо. Для голосования надо. Видишь, как всё идёт. Я скоро.

Уж она-то помнит, какие-такие дела на заре наших отношений я называл дипломатической работой. Один её результат уже родился, второй — родится через четыре месяца. Ох, как я не люблю ей врать! Особенно на такую тему, даже несмотря на то, что изменять я ей вовсе не планировал.

Ну и как теперь разрулить ситуацию?

В дверях челнока я бросил:

— Знаешь, а ты пообедай пока что где-нибудь в столичном регионе. Там ресторан хороший есть. Только чтобы было где-нибудь по-безопаснее. А то мало ли что.

— Ясно. Хорошо! Понятно! — резко ответила Даша и зашагала внутрь.

А я, усевшись в челноке, полетел в Тропический регион, настрачивая ей сообщения с пояснениями.

«Значит, охота на живца?! — сказала она. — Ты серьёзно?»

«Ага».

«И ты думаешь, что это сработает?»

«Уверен. Место подобрано очень хорошо. Отличное место для ловушки будет».

«И со мной не посоветовался… Я же чуть всё не испортила. Ладно. Я сейчас всё исправлю»

И она же, блин, действительно исправила. Замолчала на полчаса, а потом, когда мы уже готовились к посадке в Тропическом регионе, прислала сообщения со ссылками на новостные ленты.

«Баронесса Юго-Восточно-Герберская Дарья Семёновна Крутова, которую неофициально называют тайной супругой Александра Иванова, отправляется посетить со свитою гимназию благородных девиц».

«Даша, ну ё-моё, не могла получше места найти?!» — возмутился я, посмотрев место по карте. — «Ну это же какой-то край географии. И что мне теперь делать? Поворачивать?»

«Да, может, мы сами справимся!»

«Вот делать вам нечего».

Мы приземлились в упомянутом центре беженцев. И действительно посетили несколько семей — правда, очень-очень быстро, и на бегу. Вышло в лучших традициях масс-медийных картинок политиков, готовящихся к какому-то серьёзному голосованию. Из подозрительного я заметил пару мутных силуэтов на крышах домов, выждал на открытой площадке, на которой приземлился челнок, в районе десятка минут, попивая свежепринесённый тропический чай в биоразлагаемом стаканчике'.

Но ничего не произошло. Церберова-Дубского здесь не было.

А значит — он был где-то в другом месте. И когда я уже допил свой тропический чай, прыгнул в челнок и скомандовал пилоту:

— Гони! — вот тогда пошли сообщения с новостных лентах.

«Посещение благородных девиц пошло не по плану»

«Планетарная гвардия бьёт тревогу — баронесса взята в заложники»

«Громкие заявления от главы „Общества Свободной Герберы“»

А следом получил довольное сообщение от Даши:

«Получилось! Он клюнул!»

Что ж, этого следовало ожидать. Многоходовка. Кто кого перемногоходовит.

И вот всё бы ничего, даже хорошо это было, что мы это предопределили и переиграли, угадали его намерения. Только вот не нравилось мне, что Даша была там — а я здесь.

Заявления действительно были громкие. На кривом трясущемся видео была видна рожа Якова Церберова-Дубского в космодесантном скафандре, который держал кого-то изгибом бронированного локтя за шею.

— Ну что, вот ты попался, мерзкий имперский рыцарь. Теперь ты познаешь всю боль и мощь угасшего рода Церберовых! Думал, обведёшь меня вокруг пальца?! Уж я-то знаю, кто твоя настоящая любовь. Теперь она у меня в руках. Только попробуй теперь не явится ко мне на серьёзный разговор.

Ну вот зачем?! Куда она полезла!

Всё время полёта я раздавал указания. Собирал армию, просматривал краем глаза трансляции с места действия, изучал географию места и планы зданий. А через полчаса мы были на месте. По челноку на подлёте полетело две малые ракеты и ударили жиденькие бластерные лучи, не причинившие вреда. Одна ракета была сбита противоракетным лазером для хаотичной резки по площадям, а вот вторая прилетела в кормовой руль челнока.

Челнок вмазался задним местом в посадочную площадку, слегка загорелась корма, но в целом остался цел. Я выбрался с гиацинтовыми наружу и под прицелом репортёрских дронов зашагал вперёд.

Вова с Октавией уже были тут как тут, приземлились за пару минут до меня.

— Господин рыцарь, составлен точный отчёт о всех передвижениях террористов. Планы обезвреживания уточнены.

Я кивнул. Хорошо.

— Они не пускают меня! Не пускают! Даша написала — не лезть! — запричитал Вова.

— Раз сказала — значит не лезь, — прокомментировал я.

— Но там!.. Там!..

— Паниковать заканчивай, и лопатку давай лучше.

Лопатка легла в руку, и сразу стало как-то поспокойнее.

Старинное трёхэтажное здание, перед которым бурно расцветал красивый ухоженный скверик, стояло в двойном кольце оцеплении. Снаружи, на перекрытых улицах — парочка армейских танков-шагоходов, десятки бронированных планетарных гвардейцев и наши горничные. Внутри — десяток, не более, легкобронированных боевиков, а по центру, у главного входа — Яков Церберов-Дубский.

Собственной персоной, с женской фигуркой в обнимку, к боку которой был приставлен ствол мощной бластерной пушки.

— Дорогая, как ты? — крикнул я, шагая через ряды оцепления. — Ты цела?

— О, любимый, мне так стра-ашно! — очень наигранно, по-театральному крикнула Эльза.

Ну да, Эльза. А вы что подумали?

— Ты бы хоть броню какую-нибудь надел для приличия, имперский рыцарь Иванов, — насмехался Церберов-Дубский. — Мои бойцы могут прикончить тебя сейчас одним выстрелом!

Конечно. Меня. Одним выстрелом.

— Яков, ты реально такой тупой, или прикидываешься? — спросил я. — Ты же понимаешь, что совершаешь самоубийство? Я насчитал шесть… нет, семь способов прикончить тебя прямо сейчас.

— Попробуй! И она умрёт вместе со мной. Твоя любовь! Твоя будущая императрица. Ведь с ней ты мечтал сесть на трон?!

— Ты ошибаешься, Яков, — покачал я головой. — Ну да ладно. Я добрый сегодня. Очень, очень добрый. Последний шанс — предлагаю сдаться прямо сейчас, обеспечу тебе справедливый суд и нормальную койку на каторжном судне где-нибудь в секторе Армагеддон… О, смотри, дроны-репортёры прилетели!

— А теперь слушай мои требования! — взревел он, ещё крепче хватая Эльзу — возможно, как раз из-за упоминания дронов-репортёров. — Ты, имперский рыцарь, самозванец, убираешься отсюда в свои имперские столицы! Чтобы Гербера была свободна! Чтобы всё бывшее Великое Княжество стало вольной, свободной пиратской республикой! Слава Церберовым!