Чтение онлайн

— Ваше рвение понятно, шеф, — задумчиво произнес император. — Но в данном случае совершенно неуместно. Рядовой 5432 — никакой не дезертир. Он — герой. Выживший, один из легиона. И до поры проходивший службу за строем в одном из вспомогательных подразделений империи. Как там ваш космодром называется, Иванов?

— Королёв, Ваше Величество, — подсказал я.

— Вот-вот, — покивал император. — Именно там. И поскольку флаг Четвертого Легиона по прежнему хранится в моем Арсенале, я обоснованно объявляю сегодня о переучреждении Четвертого Счастливого Легиона, в связи с возвращением в строй части прежнего состава.

На этом месте Вова Крестовский от восторга начал аплодировать, за ним Даша, ну и я с Лордом-Протектором поддержали.

Не спорю, это Костя грамотно вывернул. Не отнять. Шеф с кислой мордой и прочие трибунальные тоже вяленько похлопали в ладошки.

— Линейный легионер разведкорпуса номер 5432, принявший имя Максим Рокотов, производится в легионные прапорщики, — добавил плюшек император. — И получает звание принципат-ветерана, а также получит все причитающиеся ему выплаты за всё время безукоризненной службы мне и Империи. Изыщите средства, шеф.

Ого! А вот это жирный кус кидает отец-император. Там выплат за время службы Макса вне строя, наверное, не на один миллион накапало.

— Служу Империи! — во всю свою мочь выкрикнул Макс.

— Орел, — одобрительно отозвался император.

Шеф инфантерии немедленно прослезился от невероятного прилива верноподданических чуств. Или денег стало жалко.

— Ну, хватит-хватит — махнул на это рукой император. — Полноте. Хватит. Уймитесь уже. Идемте. Все вы. Нас давно ждут. Идемте.

Развернулся на месте и покинул разгромленные покои.

И мы все последовали за императором.

— И приберите тут всё, — бросил император шефу уходя.

— Будет сделано, Ваше Величество, — мгновенно поклонился шеф-инфантерии.

Непотопляемая собака…

А мне сейчас показалось, или это действительно там граф Хольмдом быстренько отступил в тень бокового коридора, чтобы не попасться мне на глаза?

Точно, не показалось. Я его инфернальную физиономию при любом затемнении расшифрую.

Так вот чья это затея! Вот тот доносчик, которому положен первый кнут. Ну, понятно. Решил поддеть меня с этой стороны, раскопал подноготную Макса и натравил на меня Трибунал. Понятно-понятно. Ну, значит, ждите от меня ответочку, господин граф. За мной не заржавеет.

С этого момента я начал тщательно затачивать для вас ваш персональный осиновый колышек.

Но это позже, хотя и очень скоро. А сейчас меня ждет официальная аудиенция с императором — и вторая часть Марлезонского балета.

— Ну, ты, Саша, как всегда, — произнес Император человечества Константин Тридцатый, когда мы удалились от места схватки достаточно далеко. — Ни в чем себе не отказываешь.

— Если нас не трогают, и мы никого не трогаем. — отвечал я.

— До-до-до, — мрачно скривился Его Величество.

Не верит мне сюзерен. Совсем не верит. И правильно делает, кстати. Ничего ещё не кончилось. Все только начинается. Если он думает что купил своей помощью индульгенцию — то глубоко заблуждается. Мы бы и сами справились, без его помощи.

Тут Лорд-Протектор вдруг озабоченно засобирался:

— Прошу простить, Ваше Величество, позвольте откланяться. Возникли обстоятельства, требующие моего внимания.

— Мы тебя отпускаем, — снисходительно отозвался император. — Но наш разговор ещё не закончен.

— Конечно, Ваше Величество, — согласился Лорд-Протектор, и откланялся.

— А вы сегодня замечательно выглядите, баронесса, — внезапно переключился император на ошарашенную таким поворотом Дашу. — Этот скафандр вам невероятно к лицу.

— Благодарю, Ваше Величество! — выпалила Даша.

Это на что намекает, старый хрен?

Даша сделала страшные глаза в мою сторону и прошептала:

— Я не могу появиться в обществе в скафандре! Это же балет!

Ах, вот на что…

— Без паники, сударыня, — усмехнулся император. — В моей театральной ложе есть приватная зона, вы сможете ею воспользоваться, чтобы привести себя в полный порядок.

Ох, тебе бы лучше ясно осознавать, по какому тонкому льду ты сейчас сделал этот необдуманный шаг Константин Тридцатый. Приватная зона, ну надо же.

— Благодарю, — сухо и коротко ответила Даша.

Похоже тут у нас дорогой сюзерен рискует получить плазменное лезвие в пузо, куда быстрее, чем я приду на помощь.

Но когда мы прибыли в императорскую ложу в балетном театре Лунного Дворца, Костя благовоспитанно уселся в своё кресло, благосклонно махнув рукой выскочившей в партере для общего поклона публике.

— Спасательные доспехи! Как оригинально! Как свежо! Как ярко! Как лаконично! — донесся до меня восторженный шепот из ложи по соседству. — Госпожа Иоланта в этот раз превзошла саму себя!

Ой, а это же леди Бонпаньсе. Как неудобно получилось…

Надо будет ей потом медаль прислать, «За вклад в оборону Герберы», как самому значительному пожертвователю в этом финансовом году.

Внизу я разглядел и моего церемониймейстера.

Виконтесса в зале активно жестикулировала, привлекая моё внимание.

Ну вот, привлекла.

Она показала пальцем на запястье и развела руками. Мол, расписание приема пошло к черту, но сделала, что могла. Ладно. Понятно. Я всё равно здесь, в императорской ложе. Считай, аудиенция-таки состоялась. Оторвал практически даром.

Недалеко от виконтессы я разглядел помятую физиономию герцога Сура, уже не такого бешеного, как обычно, с синим отпечатком ладони на челюсти. А знатно я его приложил, даже суперпродвинутая медицина Дворца эту отметку с его морды не смогла стереть.

Или не захотела…

Тем временем Даша вышла из дверей приватной зоны в том козырном платье, которое для приема приготовила для неё Иоланта, и прямо в котором Даша и влезла в спасательный скафандр.

Очень практичное и очень впечатляющее платье. Для людей, у которых только миг между войной и танцами, как сама Иоланта ставила задачу своим горничным.