Чтение онлайн

И мы остались с леди Бонпансье вдвоем.

Казалось бы, о чем мне с нею говорить? Но оказалось, она реально наглухо повернута на почве эксклюзивных нарядов от Иоланты:

— Они потрясающи, великолепны, неподражаемы, эксклюзивны, изобретательны, изящны, исключительны, неповторимы!

— Да-да, — усмехнувшись покровительственно, произнес я, когда леди Бонпансье наконец задохнулась от обилия превосходных эпитетов. — Я знаю. Знаю. Они все именно такие.

— Я так вам завидую! — истово воскликнула леди Бонпансье. — Вы знаете её лично! Она так юна, а вы видели, как складывался её талант!

— Да, было дело, — усмехнулся, я вспоминая, как Иоланта едва меня не зарубила при первой нашей встрече. — Это вы ещё её успехов в таксидермии не видели.

— А нет ли у вас чего-то… Что имеет отношение к эрцгерцогине? — вкрадчиво наклонившись ко мне проговорила леди Бонпансье. — Какая-то безделушка, мелочь. Просто на память.

Она это серьезно? Блин, похоже, что да. Всучить ей что-нибудь ненужное, чтобы отстала? Хотя… Ну а что я собственно теряю?

Вот, что у меня сейчас в хозяйстве самое ненужное?

— Что ж, мелочь у меня есть, — задумчиво произнес я. — Сущая безделушка. Элефант.

— Элефант? — медленно повторила незнакомое название леди Бонпансье.

— Да, — подтвердил я. — Элефант. Планета. Ну, знаете, этот модный мир, там, где горячие источники, белоснежные пляжи, удаленные острова в океане, прекрасные города. Иоланта от него без ума.

Источники серные, острова в океане кислоты, пляжи покрыты аммиачной солью, руины купольника, население — пара сотен ржавых сервов, и Иоланта понятия не имеет, где это вообще все находится — а так да, считай, ни слова не соврал.

— Элефант… — задумчиво повторила леди.

— Отдам за пятьсот миллионов, — с ленивой интонацией пресыщенного сибарита пошел я на отчаянный ва-банк. — Практически, даром, как другу. Сам брал за столько же.

— Ой! — впечатлилась леди Бонпаньсе. — А я даже не знаю, есть ли у меня столько!

Морду кирпичом, Саша. Морду кирпичом.

И этак с ленцой провести добивающий удар:

— Как пожелаете, сударыня. Меня тут уже просили придержать до утра…

— Беру! — азартно воскликнула леди Бонпансье. — Я беру! У мужа возьму, я знаю где!

Ох и выдерет тебя муж сегодня вечером…

А леди Бонпаньсе не теряла времени даром и быстро организовала перевод средств. И тут же я получил системное сообщение:

Получено достижение императорского дома: «Великий Комбинатор», I уровня. Проворачивайте сделки, предотвращайте растрату активов и переумножайте инвестиции во благо Империи.

Надо же, одно к одному. И ачивку сдернул, и деньги нашлись немедленно, вся сумма, копеечка в копеечку, видать, лежали недалеко в какой-то общей кубышке. Впрочем, я не удивлен учитывая борзую незаменимость её мужа.

Пятьсот миллионов вернулись на счет моего трастового фонда, минус транзакционные издержки банков, но эту неприятность я как-нибудь переживу. Надо же, а жизнь-то, кажется, налаживается!

Леди Бонпаньсе тут же умчалась хвастаться обновой перед восхищенным подругами, оставив меня благосклонно улыбаться ей вслед.

Отличная удалась сделка. А главное — своевременная. И нет, мне не стыдно. Будем считать это проявлением высшей справедливости.

Моё ко мне вернулось, плюс неоценимый жизненный опыт! Неплохо проветрил полмиллиарда! А Элефант… у нас было слишком мало времени чтобы привыкнуть друг к другу, обнаружить и проявить положительные стороны. Надеюсь, новая хозяйка будет ценить тебя больше чем я.

А я себе лучше новый флот построю.

И уже вернувшись в свои покои, я понял, что, возможно, я только что подложил Лорду-Протектору охренительную свинью.

Ну то есть слона, да. Вот сейчас на их встрече повелеет такой Костя Три Икса, со своего рабочего места, с трона то есть: ну-ка, тяпкин-ляпкин, инфантерский шеф, незаменимый мой человек, подай нам те полмиллиарда, ну ты в курсе которые, Лорду-Протектору на сверку часов! Я знаю, у тебя отложено. Как нет?! Чего нет? Куда дел? Урою! Добыть к утру — или лишитесь погон, шеф! Хе-хе…

Лорд-Протектор, конечно, один из немногих хотя бы минимально порядочных людей в этом гадюшнике. Но Дворец — место такое, тут кваклом не щелкай, бабки в момент на бегу подрежут. Буду в старости мастер классы давать, как легко при Дворе потерять, и найти, и как никогда этого не забывать…

Так что на бал я собирался в искренне хорошем настроении, без скрежета зубовного примерял гарнитуры выдавать мне Дашей, шутил и сам веселился.

Пока в нашу дверь не постучали, тяжело и оглушительно, как бывает, когда шарашат по створке кулаком в доспешной перчатке.

Мы с Дашей быстро переглянулись. Макс тут же через всю комнату перебросил мне один из наших мечей и мы молча и быстро заняли позиции по обе стороны от входа.

Вова с саперной лопаткой встал напротив, а Даша подняла за рукоять недочиненого, но все равно, впечатляющего «Хромосферного Палача».

— Кого там неладная принесла? — крикнул я.

— Открывайте! — прокричали с той стороны. — Имперский Трибунал!

Ну, капец — вот мы и допрыгались…

Капец, похоже мы реально допрыгались! Это Трибунал! Легавые! Псы императора!

— Живыми не дадимся! — прорычал я в ответ, собирая в кулаке силовое копье.

Вот я щаз их прямо сквозь дверь…

Вова с Дашей начали подтаскивать к дверям мебель, сооружая на входе хлипкую баррикаду. Ну хоть что-то. На пару секунд это их задержит.

— Нам нужен только один человек! — проорали за дверью. — Дезертир из Четвертого Легиона! Макс Рокотов! Выдайте его нам, и никто не пострадает!

Так, а это, кажись, сам шеф-инфантерии там орет. Быстренько он за своим должком явился. Всего-то через год! Я, конечно, знал, что Макс из Четвертого Легиона, вот только он давно выбыл из списков, как пропавший без вести.

Ну, вот, видимо внезапно он в них обнаружился, и к нему появились вопросы по выслуге лет. Хотя от самого легиона давным-давно кроме знамени ничего не осталось. А вопросы, например, на тему незаконного перечисления накоплений региона — тех самых, что я потратил на приобретение своих первых земель на аукционе в Гербере.

Только хрен вы будете задавать ему свои вопросы. Он мой.

— Да пошли вы, — ответил я. — Придите и возьмите!

Ну и конечно это только повод. Просто повод взять меня за живое, показать, кто тут на самом деле главный и чья тут власть…