Чтение онлайн

— Ты должен что-то предпринять, Саша, — шептала Империя, бледная как смерть. — Ты должен что-то предпринять…

Я проснулся. И еще долго лежал и думал, вспоминая окровавленную Империю.

Это был не сеанс связи. Это был крик боли. Крик о помощи.

Я должен торопится.

Потому, я встал тихо, постаравшись не потревожить Дашу, и начал собираться.

День сегодня меня ждет нелегкий — бал, чтоб его. На балах никогда легко не бывает. Но сегодня всё решится. И я смогу приступить к тому, к чему у меня призвание — рвать врагов, как тузик грелку…

Нда. Много я нарву с таким зоопарком на загривке, где буквально каждый — каждый! — норовит вырезать из моей спины причитающийся ему фунт кровавой плоти…

Вопрос с ними придется решить. Всеми ними. От лакеев до суперадминистраторов. А если текущий троноблюститель будет иметь что-то против, ему придется привыкнуть к мысли, что этот самый трон, станет единственным местом где он будет себе хозяином.

Скажете, измена? А я скажу — верность. Верность империи и человечеству. Если потребуется, я пойду на это, и рука не дрогнет.

И, конечно, Константин Тридцатый не сделает для меня такую любезность, и не уступит мне трон. Вообще без шансов. Хотя бы потому, что я ещё даже не претендент… Как всегда, всё придется делать самому. Вот придумаю, как избежать разрушительных последствий междуусобного конфликта — так и приступлю. Как только, так сразу.

А пока я как между Сциллой и Харибдой — между Ордой и этим зоопарком уродцев человеческой анатомии…

Надо бы выйти в сад, успокоиться, помедитировать. Собраться с мыслями. Вот так думаешь-думаешь — и выдумываешь социальную сингулярность, светлое будущее всего человечества…

В покоях ещё темно. Светлое время суток ещё не включили. Макс в доспехах бдил в кресле перед дверями в наши покои. Двуручный меч для сервобола лежал на подлокотниках кресла у него под руками, охранял наш покой. Я ему махнул, сиди мол, не тревожь соседей. Вова Крестовский в обнимку со вторым мечом, сладко кемарил в кресле рядом. Умаялся детинушка, на дворцовых-то харчах…

В саду было тихо, прохладно и сумеречно.

Я принял надлежащую позу на одной ноге и постарался открыться миру. Давай, я жду.

— Заряжаетесь, Ваше Высочество?

Вот же блин…

— И тебя с добрым утром, Труффальдино, — буркнул я, открыв глаза.

Ну, вот и назаряжался.

— Я никогда бы не посмел тревожить вас Ваше Высочество в столь интимный момент, но вы так редко остаетесь в одиночестве. Я не мог упустить такую возможность, — сообщил настырный серв. — С вами очень хотят пообщаться, Ваше Высочество. Весьма высокопоставленная персона.

— Кто ещё? — осторожно произнес я, опуская ногу и вставая поустойчивее, в предвидении сногсшибательных новостей.

— С вами желает пообщаться Лунный Дворец.

Во как! Однако!

— Что? Прям сам? — настороженно уточнил я.

— Через мое представительство, если вы не против, Ваше Высочество. — поклонился Труффальдино.

Охренеть.

Лунный Дворец познакомься, это Саша. Саша, познакомься, это Лунный Дворец. Вот этого я точно не ожидал.

— Ну, давай, начинай, — бросил я Труффальдино.

И в следующую секунду забавный серв-лакей преобразился. Он выпрямился, развернул плечи, словно заполнил все имеющееся пространство, и конечно в нем не осталось ничего забавного.

— Принц-кавалергард? — произнес серв, ну в смысле, конечно, Лунный Дворец.

— Рад пообщаться с вами лично. Я и не знал, что у Лунного Дворца есть собственный высший интеллект, — проговорил я.

— Это не общеизвестно, — произнес Дворец. — Но именно в этой части я не отличаюсь от других больших кораблей.

Ага, вот оно как. Ну так-то понятнее будет. Лунный Дворец, по сути — огромная боевая станция десятого класса размерности, практически флагман Первого Флота, и, конечно, по-другому и быть не могло, мог бы и сам догадаться.

— Рад знакомству, — улыбнулся я. — Большая честь для меня.

— Ну, что вы, — отозвался Дворец. — Для меня честь принимать у себя лучшего воина Империи, образец для подражания и надежду всего человечества.

Ничо так заход, сразу с козырей, оцените, а?

— Я вижу, вы считаете, что я сильно преувеличиваю, — произнес Лунный Дворец. — Но я только называю вещи своими именами.

— Не скрою, любому человеку будет приятно, если о нем действительно так судят, — усмехнулся я.

Прям интересно стало, для чего ты вылил на меня столько сахарной патоки.

— Нам, большим кораблям, свойственно понимание большой стратегии, глобальных последствий и исторического предназначения, — произнес Дворец. — И в этом я ничем не отличаюсь от других кораблей, сражающихся, интригующих, идущих на все, лишь бы заполучить выдающегося воина в свои командиры.

Это он сейчас чего мне сказал? Он на что тут намекает вообще? Он точно не имеет в виду одного из пилотов, управляющих положением Дворца в пространстве. Он говорит о самом главном командире, на самом главном боевом посту Дворца. А главный боевой пост Дворца — это Трон Галактики. И он говорит, что хочет видеть меня на этом месте.

Лунный Дворец хочет, чтобы я стал его императором.

Жаль, здесь присесть не на что, хорошо ещё, что я на обе ноги встал.

Но тут меня осенила догадка.

— Вы наверняка это всем говорите, — сквозь зубы усмехнулся я, — хотите проверить мою лояльность на изгиб?

— Я не провоцирую вас, — покачал головой серв, представлявший собой Лунный Дворец. — В моей природе искать себе лучшего руководителя. Сейчас это вы с весьма большим отрывом от любых альтернатив.

— Несколько неожиданно, — ответил я.

— Я обратил внимание на вас уже давно, и вы не обманули впечатления появившись здесь лично, — произнес Дворец. — А ситуация здесь ухудшалась уже довольно давно. И в последнее время стала окончательно невыносимой. И я задумался о вариантах.

Вон оно чего. Стены имеющие уши, решили сыграть в свою игру…

— Это всё пока очень преждевременно, — произнес я. — Я пока всё ещё ближе к середине списка.

— А год назад были ближе к его концу, — заметил Лунный Дворец. — Кто знает, куда вы доберетесь через год. Я хотел бы иметь преимущество перед иными вариантами вашей карьеры, если вы такие рассматриваете.