Чтение онлайн

И тут же начал сортировку прибившихся к нам придворных по сортам, в группы по трое, щит, стрелок, хиллер. Он знает, экзамен тот все-таки пересдал.

— Даша, ко мне! — прорычал я. — Мы с тобой танки, идем вперед, расчищаем проход! Стрелки с бластерами, на подавление вражеских стрелков!

И бросил вперед еще россыпь микрощитов, гасивших летевшие к нам сияющие болты.

— Кто знает короткую дорогу к прыжковой площадке?! — выкрикнул я.

— Я знаю, Ваше Высокопревосходительство, главнокомандующий! — услышал я знакомый деловой голосок.

— Труффальдино? — удивился я. — Живой, железяка! Веди!

— Здесь недалеко, Ваше Высокопревосходительство! — отозвался Труффальдино. — Через кухню!

Мы повернули к дворцовой кухне. Через десять минут мы вошли в её разгромленные кулинарные чертоги. Похоже, кухонные сервы дали здесь ордынцам отчаянный бой, прежде чем полегли все.

— Куда дальше? — крикнул я озираясь.

— Вам прямо и вверх на башню, Ваше Высокопревосходительство, — показал Труффальдино, грустно глядя на разбитые корпуса товарищей по работе.

Чего он там сказал? Вам?

— А ты сам куда собрался? — с подозрением прищурился я.

— А я сделаю, то о чем давно мечтал, Ваше Высокопревосходительство, — Труффальдино снял со стены огромную архаичную сковородку в метр диаметром и прикрикнул её по руке. — Измордую падлюк до потери сознания.

— С ума сошел? — поинтересовался я.

— Я их задержу, — Труффальдино пожал плечами. — Вам нужно выиграть время. А я всю жизнь этого хотел, Ваше Высокопревосходительство.

— Ты герой, Труффальдино, — вполне искренне произнес я.

Чего там. Таких лихих сервов ещё поискать.

— Служу Империи, — усмехнулся Труффальдино, крутанув сковородку в металлической руке.

Мы ушли дальше, оставив его одного на входе рядом с его товарищами.

Уходя из кухни, мы успели услышать как он встречает первых некродесантников добрым словом и тяжелым чугунием:

— В очередь, сукины дети! В очередь!

И лязгающий звон сковородки стакливающейся с инопланетным черепом.

Я назову в его честь корабль. Если мы выживем.

Из кухни мы выбрались в Бесконечную Аллею. Кажется, мы были здесь последними живыми людьми. Изрубленные бластерными ботами тополя вдоль аллеи теряли ветки и листья.

Оттуда мы добрались в башню прыжковой площадки, там мы встретили первую заставу из вооруженных бластерами членов Бросковой коллегии возившихся у лифта на верх.

— Подождите! — заорали в наших рядах, — Стойте!

— Скорее! — замахали они нам. — Скорее сюда! Вы последние! Мы уже тут лифт заминировали!

Ну охренеть теперь! На заминированных лифтах я еще не ездил.

И не успели мы добежать до лифта как из-за поворота аллеи выскочила быстрая, хищная толпа ордынцев! Вот дерьмо!

— Стрелки! — заорал я! — Стройся! Целься! Огонь!

Ураганным огнем мы подавили набегающую волну.

— В лифт! — заорал я. — Все в лифт!

Народ запихивал себя в лифт с разбегу, плотно, как селедка в банку, не жалея себя ни соседей. Набились в огромную грузовую кабину лифта до отказа.

— Уходим! — Даша и Вова кричали мне из лифта. — Скорее внутрь!

Я последним вошел в кабину, аппарель прямо за мной начала подниматься, как вдруг откуда-то сверху прямо на нее спрыгнули двое, нет трое некродесантников, потом ещё, и ещё — уже десяток!

В кабине все взвыли, начали стрелять в них из бластеров. Ордынцы стрекотали, бросаясь на людей. Один из них выдернул из толпы женщину, в которой я успел узнать виконтессу.

Прежде чем я успел поставить кокон, ревущий мужик с мечом бросился на ордынца, швырнул виконтессу внутрь, выбил мечом и своим телом ещё двоих ордынцев наружу, вывалился следом за ними… и аппарель за ним закрылась.

Я зарубил последнего ордынца, склонился над виконтессой.

Она рыдала стоя на коленях:

— Он меня спас! Он спас меня, он умер! Умер…

Я не сразу понял, кто это выпрыгнул из лифта, вытолкнув ордынцев наружу. А это был Бешеный герцог Сур.

Вот блин.

А лифт уже поехал вверх. В тяжелом молчании мы доехали до верха.

Во время поездки мне упало новое сообщение Системы:

Фиксируется смерть одного из суперадминистраторов Системы. Ранговый поединок не зафиксирован. Состав совета суперадминистраторов не полон.

Вот так мужик умер. Жил-жил, небо коптил. Но умер как надо. Храбрый герцог, тот, которого я ненавидел ещё днём ранее — пал по одну сторону баррикад со мной.

А наверху кипела работа. Там шла массовая эвакуация.

— Все вон из кабины, — прорычал я. — Быстро-быстро!

Стоило нам выйти, как коллежские работники лифтовый подъемник взорвали, и пустая кабина унеслась с воем вниз. Надеюсь, она там кого из ордынцев придавит.

Как раз Лорд-Протектор одним скупым жестом отправил в бросок с бросковой площадки около сотни человек.

— Александр, — произнес Лорд-Протектор поворачиваясь ко мне. — Ты вовремя.

— Очень старался, — буркнул я, забрасывая на плечо лезвие саперной лопатки. — Куда вы их бросили?

— Часть на корабли Первого флота, которые уходят из системы Второпрестольной. — ответил Лорд-Протектор. — Часть в другие места, по необходимости.

Лорд-Протектор внимательно взглянул на меня. Произнес:

— Ты видел, как он умер.

— Да, — так же коротко ответил я. — Его обезглавили. Без шансов. Тело уже не доставить в капсулу.

— Понятно… — произнес Лорд-Протектор, тяжело задумавшись.

Я некоторое время ждал что он скажет, потом спросил сам:

— Теперь вы — император?

— Всё несколько сложнее, — устало улыбнулся мне Лорд-Протектор. — Ты же знаешь протокол. Но я точно возглавляю регентский совет Империи. И только что включил тебя в него, как моего заместителя. За последний час наследная тысяча принцев понесла большие потери. Но у нас есть план и на такой случай. Мы удержим ситуацию под контролем. Ты с нами?

— Да, — ответил я.

Раз есть план, то я в деле. Обожаю планы.

На мой системный экран тут же пришло извещение:

Вы включены в Регентский Совет Империи как заместитель председателя Совета. Ждите дополнительных оповещений.