Чтение онлайн

— Что это значит? — прищурился я, прочитав сообщение.

— Это значит, что мы утвердим следующего человека на нулевую позицию как можно быстрее, — ответил Лорд-Протектор. — Ты, я и ещё пять человек, великих магнатов Империи. Империи нужен император, таковы условия этой игры. Это, конечно, если мы все доберемся живыми до Первопрестольной. Сейчас там безопаснее, как ни парадоксально. Первое заседание совета будет там. Сначала я отправлю вас всех и своих людей. А потом уйду сам, у меня тут личная капсула наготове. Ордынцы уже близко, у нас не больше пятнадцати минут. Веди своих людей на площадку.

Да, нам стоит поторопиться!

— Так! — обратился я к выжившим. — Займите позиции, очерченные на площадке. Сейчас мы переправим вас в безопасное место!

— А как же вы, Главнокомандующий? — выкрикнули из толпы. — Мы хотим с вами! Не бросайте нас! Только вам мы верим. Возьмите нас с собой! Умоляем вас!

Блин! Да куда же я вас всех… Хотя мыслят они верно. В этой вселенной безопаснее всего где-то недалеко от меня.

Я переглянулся с Максом. С Вовой. Вова в ужасе закрутил головой, внезапно догадавшись, что я тут удумал.

— Вова, — произнес я. — Пойдешь, как миленький. Макс. Ты за старшего.

— Так точно, Главнокомандующий, — ответил Макс.

— Отправьте их всех на Герберу, на взлётку космодрома Королёв, — повернулся я к Лорду-Протектору. — Я ещё скажу им пару слов перед броском.

— У тебя минута, — ответил Лорд-Протектор.

— Я успею, — ответил я.

А потом обратился к выжившим, построившимся в указанном для них секторе под присмотром Макса и заметно грустного Вовы.

Некоторые обнажили свои профили Внутреннего Экрана. Там были принцы из иерархии престолонаследия. Парочка графов, полдюжины баронов. Десяток имперских рыцарей — именно они сражались и применяли навыки активнее других. А также были кухарки, слуги, учителя…

— Послушайте меня, — обратился я к выжившим. — Ничего ещё не кончилось. Всё только начинается. Император пал, но Империя не пала! Новый император будет найден, и он придет к власти. Мы об этом позаботимся. Но и от вас зависит многое! Не прячьтесь по норам и углам. Мои армия и флот нуждаются в людях, и готовы принять вас. Ваши способности, ваши знания и ресурсы очень пригодятся Империи. Но сейчас вы должны выжить. Это касается всех! Это приказ! Приказано выжить! Всем приказано выжить! Империя — это вы. Пока вы сражаетесь, мы существуем.

Конечно же, я не мог сейчас говорить, что Империя — это теперь я. Что император уже найден, безоговорочно и бесповоротно. Становиться императором без Трона Галактики, узурпатором, самозванцем — я не хотел.

Да и не лучшее время это было для решение ранговых вопросов — в конце концов, титул императора мне нужен был не сам по себе. Он нужен был мне для победы над Ордой. Которую мы обязательно одержим.

Трон мы обязательно себе вернём. Порубим всю Орду в труху. Но потом.

После, когда Лорд-Протектор отправил их, он повернулся к нам с Дашей и спросил:

— А вас куда, молодые люди? На Первопрестольную?

— Сможете закинуть нас на Помпаду? — спросил я.

— Почему туда? — спросил Лорд-Протектор.

— Созыву ассамблею, соберу армию и флот всех дворян Великого Княжества, а также союзных князей из ордена «Преферанс». Подгоню одного знакомого контр-адмирала с пиратским флотом из Войда и явлюсь на Первопрестольную во всеоружии, — ответил я. — Дело у нас там важное. Нам никто не должен помешать.

— Похоже на план, — согласился Лорд-Протектор. — Так и поступим.

Уж поверь мне. Это самый лучший план из всех, что у нас сейчас есть.

— Займите места на площадке, — указал нам Лорд-Протектор.

Я и Даша, встали на указанном месте.

— Закройте скафандры, — порекомендовал Лорд-Протектор. — Я уйду сразу за вами. Итак. Пять! Четыре!..

Обратный отсчет.

Я взял Дашу за руку. Сжал изо всех сил. Куда бы нас не забросило, мы попадем туда вместе.

Лорд-Протектор поднял руку и я уловил как он призвал свою технику.

— Три! Два-а-а…

Это разведчик Орды вышел из невидимости, из тёмной ниши у него прямо за спиной и воткнул катласс в его затылок — так, что кривое черное лезвие вышло изо рта, прервав счет глухим стоном.

Время замедлилось. Уже падая, уже, наверное, мертвый Лорд-Протектор довёл дело до конца, взмахнул уже мертвой рукой — и техника инициировалась, и одновременно мне пришло системное сообщение:

Принять передачу вам техники императорского дома «Гипербросок» 50 уровня?

Принять, кокон поднять, вот и всё, что я успел до того, как реальность моргнула, и мы исчезли в полной неизвестности смертоносного, неконтролируемого, необратимого гиперброска.

Мы были живы.

Мы выжили.

Сбоку, чуть выше горизонта, ярко светило солнце. Незнакомое солнце, вполне стандартное, жёлтый или оранжевый карлик, очень яркое — так ярко и с такими оттенками оно светит только в тропосфере.

Это хорошо, значит, дышать можно.

Я почему-то расхохотался. После увиденного дерьмеца, после кровавого рубилова в самом финале — я мало того, что был живой, я ещё и оказался где-то на пригодной для обитания планете.

Плохо то, что мы падали вниз.

Падали с огромной высоты, дыхание перехватило, лицо жгло, глаза норовило вырвать из глазниц входящим потоком ледяного воздуха.

А ещё рядом болтались ошмётки ордынских конечностей, всё ещё пахло вонью и гарью сражения на площадке Лунного Дворца. Но мы были целы — а я всё ещё крепко держал Дашу за ледяную, металлическую руку. В голове крутилось только одно — только не отпускать. Только не отпускать.

Она же не в штурмовой броне. Она же в гиацинтовой. А что бывает от падения в такой броне? Да даже и не в такой. Да даже и в моей нынешней…

Ну, а потом, секунд через десять, наверное — всё прекратилось. Мы больше не летели, просто замерли в мгновенно затвердевшем холодном воздухе, через который медленно, по сантиметру в секунду, проваливались, словно в мягкую вату.

А ещё воздух светился загадочным зелёным свечением.

— Это ты? — догадался я, услышав свой голос тихим, приглушённым, незнакомого тембра.