Чтение онлайн

— Эй, ребят, вы там живые? — попыталась докричаться до них Даша.

Тщетно. То ли сильно гордые, то ли связь повреждена. То ли… В общем, похоже, первая окончательно выбывшая команда — к ним уже спешил судейский челнок, выполняющий роль спасателя.

«Рагнарёк» же, как я заметил, медленно попытался вернуться на трассу.

Примерно в это же время мне на прорезавшийся коннект коммутатора прилетело личное сообщение от Виктории:

«Саша, будь осторожен. Держись подальше от Крестовских и Черепа. Константин может попытаться свести счёты».

Признаться, на тот момент сам не понял — с кем свести счёты? Со мной? Так это и так понятно, что попытаются. Или друг с другом? Что ж, это интересно.

Озвучивать команде я сообщение не стал.

У самого стрельбища я увидел прямо по курсу «Сверчок».

Тот, качаясь из стороны в сторону, тащился, как мы недавно, на маневровых.

— Ганс? Помощь нужна? — спросил я.

— Справимся! — послышался голос. — Отвалите, рыцарь!

— Ясно, — сказал я в сторону. — Гордые. Илья, магнитный фал вытащи, сейчас подцепим.

Подцепили, потащили.

— Александр, я же просил не помогать! Мы сейчас всё починим!

— Имперские рыцари всегда возвращают долги. Ха, ты что, боишься, что мы будем квиты, и я не заплачу тебе полагающийся процент?

Мы вошли на пятую стрельбу — на второе стрельбище, которое на дальней дистанции. Там уже отстрелялась «Луиза», не закрыв ни одну мишень, и теперь наматывала штрафные круги. Отцепили фал, Ганс встал на место для стрельбы, одновременно ремонтируя движки.

— Ох, изверги! — тем временем снова запричитал Скотинка. — Какие изверги! Что они наделали! Юрик! Бедный Юрик! Они…

— Они распилили на мишени твоего старого друга, мы знаем, — мрачно сообщил Илья.

— Вы знали, и молчали! Я же сейчас буду стрелять по своему собственному…

— Заткнись, — снова сказала Октавия. — У тебя память сбросилась. Лучше выровняй маневровые.

Один выстрел — чётко. Второй — чётко. Третий — промах.

— Круг, — скомандовал я.

И мы пошли на штрафной круг. Вышли почти одновременно с «Луизой».

— Иванов! — услышал я женский голос в эфире. — Ты думаешь, ты меня обгонишь?

— Думаю, обгоню.

И у нас началась гонка с преследованием. Мы шли корпус в корпус — я и она. «Сверчок» же и «Разрушитель Лекс» шли ноздря в ноздрю, бодались, толкались прямо перед нами.

Но, на удивление, всё шло достаточно спокойно. Октавия даже успела метнуться к кухне и влить в нас по поллитра свежесваренного чаю с женьшенем и скормить энергетические батончики. Подобный допинг, благо, не был запрещён.

К шестой стрельбе мы сильно сократили отставание от Буцефала и пришли третьими.

1 место — Буцефал (зелёные)

2 место — Луиза (чёрные) + 5 минут

3 место — Скотинка (фиолетовые) — + 5 минут

4 место — Сверчок (оранжевые) + 5,5 минут

5 место — Разрушитель Лекс (красные) + 5,5 минут

6 место — Левиафан (голубые) — + 8 минут

7 место — Рагнарёк (синий) + 11 минут

8 место — Стремительный Лось (жёлтые) — выбыл

Но при стрельбе «на ходу» рука Октавии всё-таки дрогнула. Минус один дополнительный патрон — и всего один остался в запасе. «Луиза» ушла вперёд, а затем мимо нас пронёсся на включённых бустерах «Разрушитель Лекс», едва не задев бортом.

Но его преимущество было недолгим.

Спустя пару минут после выхода со стрельбища яркая вспышка снова заставила включиться защитному экрану.

А когда зрение — наше и компьютерное — пришло в норму, мы поняли, что корабля Церберовых «Разрушитель Лекс», многократного победителя гонки, летевшего перед нами, больше нет.

Мы следующие, подумалось мне.

Так вот, значит, о чём предупреждала Виктория. Значит, между собой. Значит, месть Крестовских.

Что ж, всё вполне логично.

Первым делом я затормозил и отвернул, чтобы не вляпаться в обломки. Хотя Скотинка всё-таки заорал благим матом — особо быстрые фрагменты всё же долетели и застряли в композитных щитах. А во вторую очередь у меня сработал старый инстинкт коллективного флотского бессознательного: «человек за бортом».

Я стал заворачивать влево, продолжая облёт места крушения.

— Куда, капитан?! — возмутился Скотинка.

— Время теряем, Саша, ты чего?!

— Господин рыцарь, вы уверены?..

— Уверен. Надо подобрать выживших, — твердо сказал я. — Там стопудово есть выжившие.

И пространственный сканер подтвердил: есть выжившие. Болталось двое в сиденьях, в легких скафандрах. Не факт, что живые, но всё же.

— Так это ж Череп! Нахрена его спасать? — и Илья высказался.

Плохо идти против общего мнения команды. Но иногда — надо.

— Торможение. Магнитные фалы выпустить. Приготовьтесь, — скомандовал я, игнорируя возмущение команды.

Ну, и команда, видя мою убеждённость, принялась выполнять.

Открытый космос — главный враг человека. Ну, пожалуй, после Орды. Это я знал ещё давно. Злая, вредная, негативная среда, которая убивает или быстро, или медленно, смотря как повезет. Перед лицом открытого космоса меркнут все клановые распри и личные обиды. Конечно, в серьёзных военных человеческих конфликтах на это издревле наплевали. Конечно, на флоте применялась казнь в виде выбрасывания в вакуум — в том числе и по отношению к пиратам.

Но сейчас у нас была не война. Серьёзно, опасное для жизни и интриг — но обычное, «гражданское» соревнование.

Я был обязан спасти пилотов.

— Нас вызывает жюри, — сообщила Октавия.

— Принимай.

На связи оказалось не вполне жюри. Что было вполне ожидаемо — Питер Блейз, собственной персоной.

— Александр… — начал он.

— Я их спасу, — коротко ответил я. — Можете не сомневаться.

— Не их, — вздохнул Питер. — Выжил один Череп. Биометрия с Костяна не поступает, бортовой серв тоже уничтожен. Их потом подберут. Если нужно заплатить…

— Нет уж. Чтобы я брал за спасение человека из вакуума?!