Чтение онлайн

Впрочем, ещё не вечер. Успеем разобраться.

Сверился с таблицей крысиных боёв. К моему немного неприятному удивлению, буквально на моих глазах «Крепкозадого» потеснил новый боец уже знакомого хозяина:

10. Крепкозадый — Капитан Кома, «Кархародон»

9. Крепколобый — капитан Изюмов, «Навуходоносор»

Вот же засранец! Мало того, что так быстро взлетел в рейтинге, так ещё и, не обладая должной фантазией, назвал зверя специально в укор мне! Значит, действительно жаждет отмщения?

— Что это за зверюга у Изюмова? — спросил я у Рыжего. — Ну-ка, узнай по своим каналам.

И он скоро узнал.

— Какой-то новый зверь. Купил его сегодня рано утром, одержал уже три победы на рингах того полушария! И ни одного поражения.

Что ж, разберёмся с этим — я был уверен. Потёмкин меня ещё ни разу не подвёл.

После я прошёлся по питейным заведениям, познакомившись ещё с парочкой капитанов: Капитан Капов и капитанша Велинкорнова. Разница в их росте составляла едва ли не добрый метр: Капов мелкого роста, бородатый и похожий на средневекового гнома. Велинкорнова — ярко рыжая крепкая деваха чуть выше меня, чем-то напоминала Снегирину, только, судя по шрамам, хриплому голосу и лёгкой хромоте повидала ещё больше некоторого дерьма, чем моя белобрысая знакомая бестия.

Она как-то странно подмигнула мне. Интересно, что ей от меня нужно?

А первый, едва завидев меня, стал тыкать мне в лицо бластером и наезжать.

— Ага! Вот он, этот выскочка, молодой засранец! Признавайся, это ты прикончил старину капитана?! Да говори что хочешь, я твоим гнилым оправданиям не поверю! Только поединок!

— Дуэль на бластерах? — спросил я. — Я только за. К тому же, вы меня только что прилюдно оклеветали, а такое не принято прощать.

— Нет! Какая, к чёрту, дуэль! Только поединок зверьми в Шароклетке.

— Хорошо. Твоя ставка.

— Я ставлю… при свидетелях! Безлимитный абонемент для всего твоего экипажа в борделе «Стальная любовь»! До конца года!

— Это очень серьёзно, Кома, — сказал шёпотом Рыжий. — Не подведи…

Я кивнул.

— Ставлю безлимитную лапшу в «Дедуле Хо» для твоего экипажа.

— С выпивкой?

— С ней.

— И ножки аллигатора?

— И ножки аллигатора.

Мы ударили по рукам. отправились к ближайшему рингу — на этот раз на небольшой площади, образованной из соединения двух пустых контейнеровозов. Напротив площади, на которой была установлена Шароклетка, я обнаружил криво собранное из старых контейнеров здание, на фасаде которого были приварены три трубы, символизирующие что-то вроде классических древнеримских колонн. И с нескрываемым удивлением прочитал большую вывеску:

«ГУЛЬСКИЙ ПОЛИТЕХНИЧЕСКИЙ ТЕХНИКУМ имени капитана Уруса»

А чуть левее, на углу здания, где уже толпилась куча народу и слышались крики и выстрелы, ещё одну:

«МЕСТО ДЛЯ ДРАК И ДУЭЛЕЙ»

Вскоре принесли соперника моего Крепкозадого. Великий Тони представлял себя зелёную мартышку-киборга, похожую на небольшого, но крайне злобного не то орка, не то гоблина. Весь в броне, с кинетическими усилителями в суставах и кибернетическим хвостом, который напоминал пчелиное жало.

— Ну как? — спросил я Потёмкина, снимая намордник.

Потёмкин в ответ облизнулся. Вошёл в клетку и уселся в центр, мол, подавайте.

Великий Тони принялся греметь доспехами и прыгать по верхним сегментам клетки, злобно улюлюкая.

Потёмкин смотрел на это представление с нескрываемым гастрономическим интересом. Противник был явно неглупым. Понял, с кем имеет дело, долго примерялся, прицеливался, и затем прыгнул на Потёмкина прямо сверху вниз! И хвостом прицелился ровно в пузо.

А на жале сверкнула капелька яда.

Потёмкин манёвр просёк, подставил бок, и жало процарапало бронированную чешую. Затем мой питомец деловито припечатал Великого Тони к дну клетку и принялся разделывать.

Как настоящий гурман, вырвал кибернетический хвост, откусил и, пожевав, выплюнул капсулу с ядом, а сам имплант слопал. Затем принялся за кибернетические усилители суставов… Несчастную мартышку спасали четверо, включая хозяина.

— Может, и выживет, — прокомментировал Рыжий.

Теперь мы с Потёмкиным красовались на втором месте. Для собранных Рыжим и сопартейцами ставок потребовалась целая гравитележка.

Капов не обманул. Действительно, мои щеглы отправились в бордель «Стальная любовь», полный сверхдешёвых некондиционных киберпроституток, и обнаружили там безлимитный абонемент сроком на год. Да, всё это осуждаемо и категорически запрещено законами Империи, но моя совесть была чиста — это не я им всё оплатил, это всё Капов!

Таблица до конца вечера выглядела просто отлично.

2. Крепкозадый — Капитан Кома, «Кархародон»

Оды Крепкозадому пели в каждом кабаке, и все ждали эпичной финальной битвы, которая должна состояться утром на следующий день, прямо перед капитанском кругом.

И вскоре второй финалист определился.

3. Крепколобый — Капитан Изюмов, «Навуходоносор»

По слухам, растерзал сперва Токсичного Птера, а потом и легендарного Тёмного Вора, который оставался непобедимым уже несколько сотен боёв. Мне уже стало очень интересно, что это будет за зверь — но вот засада, ни одного нормального видео боёв во внутренней сети не было. Изюмов словно специально выбирал самые затрапезные Шароклетки.

И у меня закралось неприятное предчувствие. Которое достигло апогея, когда я через сотню лифтов и переходов спустился на самое дно планеты Гуль, на спрессованный под тяжестью сотен ржавых кораблей Цокольный Уровень, где традиционно проходил финал крысиных боёв.

Ну, где же ещё. Самые жирные крысы, как и самые гнусные нищеброды издавна обитали на разного рода цокольных этажах.

Здесь стояли сотни Шароклеток. Отбросы со всего Вольного флота, маньяки крысиных боёв, прожигающие свою жизнь и остатки состояния, больные на голову трутни-изощренцы денно и нощно губили тысячи жизней невинных шнырьков, крыс, бойцовых куропаток, ядовитых лягушек и прочей дешёвой живности. Стояла вонь от звериных испражнений, крови, то и дело слышались взрывы, вопли и визги, порой, и человечьи. Ну, и сопутствующий мордобой, конечно же. Как без него?

И сегодня здесь было особенно людно. Финал битвы!

У золотой Шароклетки уже стоял Изюмов, коварно улыбаясь и держа питомца за спиной.

— За финальный бой за звание ежегодного победителя крысиных боёв сражаются два капитана! — объявил визгливый распорядитель боёв. — Капитан Кома и его Крепкозадый! И капитан Изюмов с его крепколобым!

И капитан Изюмов достал из-за спины Крепколобого.

И тут я присвистнул. Вместе с изрядно заволновавшимся, заворчавшим и поменявшим цвет на чёрный Потёмкиным. Сразу стало понятно, чего мой четвероногий друг скрёбся в окно той лавки с редкими животными.

Потому что в руках у моего соперника сидел массивный, эндемичный реликтовый герберский броненосец-хамелеон. Точно такой же, как Потёмкин, ну, или, по крайней мере, очень близкого подвида. Тоже чёрный, тоже недовольный.

Только раза в полтора больше моего Потёмкина.

— Поединок капитанов в финале! Какими будут ваши ставки?

— Я по традиции ставлю свой корабль, — сказал Изюмов. — И требую, чтобы он поставил свой!

— Вы согласны? — осведомился рефери.