Чтение онлайн

— Что такое «Отряд Безумие» знаешь? — спросил я.

— Ага. Есть отчёты о вашем подвиге. Жалею, что не был с вами тогда!

— Значит, должен понимать, что мы сильно больше и ближе, чем просто пара, — сказал я и подмигнул Даше. — А теперь — отставить разговорчики. Корректируй ордер маршевыми. Так… свежие отчёты со спутников слежения мне пришлите. И данные о прибытиии кораблей флота.

Сейчас было то время года, когда три основные обитаемые планеты системы — Гербера, Орхидея и Гиацинт разбежались по разным углам треугольника с Сефиртом в центре.

С одной стороны — это создавало трудности для передвижения, кораблям второго и третьего поколения двигунов было лететь сильно дольше. Гораздо удобнее, когда идёт фаза «противостояния планет», все трое на одной линии, и прыжок с Герберы до Гиацинта занимает меньше суток. А тут — предстояло плестись минимум двое. С другой же стороны — именно такое расположение планет позволило нам точно понять вектор, по которому Орда следует в нашу систему. И определить планету, у которой она готовится выплыть.

Нейтринные детекторы на тысяче кубсатов, которые я методично раскидываю гиперброском в любое свободное время, показали, что флот Орды из по меньшей мере семи крупных кораблей уже прошёл орбиту Сефирота-7 и следует именно в сторону Орхидеи. Пока мы летели — должны прийти данные с кубсатов и станций на более ближних орбитах. Если повезёт, они помогли бы понять, где именно выйдет Орда — на низкой опорной, в левой, правой или дальней точке Лагранжа…

Но пришедшие данные мне не понравились.

Прямо-таки очень не понравились.

Как не понравились и поступившие отчёты.

Корабли Орды, которых мы ждали через два дня — уже прошли пересекли Гиацинта и под острым углом к плоскости эклиптики следовали в нашу сторону!

— Как такое может быть? — усмехнулся я. — Это точно сигнатура двигателей Орды? Они не могут так быстро перемещаться!

— Или могут… — мрачно отозвался Макс, также находящийся на капитанском мостике. — Орда может и не такое.

Редкий случай, когда по спине пробежал холодок.

То, что Орда теперь умеет летать быстрее почти в полтора раза по сравнению с их традиционной скоростью, то есть почти что на скорости второго поколения двигателей — сильно меняло дело.

Нет, в истории нашей с ними войны был с десяток случаев, когда Орда захватывала человеческие суда и оставляла их в живых. Как правило, там была совокупность факторов — шибко умный ордынец, нарушение всех протоколов безопасности, наглухо поехавший мозг судна… Да, Гена Геноцид на моих же глазах угнал челнок! Но тут, всё равно, не вязалось как-то.

Орда стала быстрее.

Это очень плохо.

— Сколько у нас времени?

— Восемь часов, — отозвалась Даша.

— Кто успеет прибыть на место?

— Флот Орхидеи поднимается с планеты, господин адмирал! — отчеканил младший офицер на палубе. — На Лифтах толчея — некоторые прибрежные муниципалитеты, вспомнив про прошлый раз, объявили эвакуацию.

— Где «Сироты»? — спросил я.

— Должны быть на подходе. В течение получаса.

— Собери селекторную связь со всеми кораблями. «Геркулес» — собери мозги кораблей в кластер и просчитай план обороны, минимум пять основных и пятнадцать дополнительных сценариев, исходя из возможных типов прибывших кораблей. С минимумом самодеятельности, с максимум работы в команде.

— В команде… вы про эти ржавые вёдра на низкой орбите, господин адмирал?

— Да. Я про эти ржавые вёдра на низкой орбите. Выполнять.

У меня было полчаса, чтобы перекусить, украдкой обнять Дашу в коридоре и привести себя в порядок.

«Клото» всплыла первой, через пятнадцать минут. Затем — «Лахезис» и «Атропос».

Итак, обороняющаяся флотилия — в сборе. В том, в котором позволяло время и расстояние. «Принц Александр», «Песецъ» и «Баронет Шаттлворт» с Королёва, а также «Финвал» с Гиацинта должны были прибыть только завтра, как раз к предполагаемому ранее прилёту Орды.

— О, здравствуйте, девчонки! — неожиданно воскликнул наш здоровяк. — Какие крутобёдрые, вы посмотрите! О, ты посмотри, ты идёшь на стыковку? Может, ещё и нейроинтерфейсами постыкуемся?

— Тебе не на что надеяться, сопляк, — протянула железная леди «Клото».

— Как ты меня назвала, мелочь трёхклассовая?! — отозвался «Геркулес».

После окрика Даши болтовня в эфире прекратилась.

А к нам на борт поднялись Октавия и Правофланговый. Октавия тащила на спине упаковку с чем-то увесистым и длинным.

— Господин рыцарь, этикет после долгой разлуки друзей предполагает радостные объятия, выполнять? — уточнила она.

— Оставить. Что это?

— Ваше оружие, господин рыцарь, — сказала она и бережно развернула свёрток.

Там лежал Чёрный Молот.

— С полки сняла, значит. Без моего спроса…

— Я думала также взять серп, но вы сказали, что не стоит их лишний раз перекрещивать с…

— Октавия, это всё лишнее. На этот раз — я адмирал. Никакого геройства. Никакой рукопашки. У нас есть «Геркулес». И даже в текущем составе нас больше, чем ожидающийся флот нападения.

— Я посчитала, что вы так будете выглядеть убедительнее, — предположила Октавия.

Я перехватил Молот в руку, и кивнул. Пожалуй, да. Так буду убедительнее.

— Включить канал адмиральского штаба, — скомандовал я ещё через полчаса.

Итак, пятнадцать кораблей — четверо наших, четверо крейсеров Орхидеи. «Степан Нокомонов», «Корней Кучин», «Степан Номоконов’и 'Царевна Василиса». Три личных эсминца Юрия Погуляева и ещё полдюжины всякой кусачей мелочи от других родов.

Пятнадцать капитанов и пятнадцать корабельных мозгов. Вдвое больше, чем Орды.

Почти все уже были на тех местах, на которых я расставил флот, словно шахматные фигуры на гигантской трёхмерной доске, а кто не был — уже спешили туда.

— Вы все точно знаете. что делать? — спросил я, взмахнув молотом.

— Я… господин адмирал, я ещё ни разу не бывал на битве с Ордой, и… — прорезал недолгое молчание в эфире голос молодого капитана эсминца.

— И чего, хочешь поджать хвост и сойти на тёплый орхидейский грунт?! — предположил я, подкинув молот в ладоне.

— Никак нет, адмирал! Готов сражаться, адмирал!