Чтение онлайн

Конечно, я вышел на квантовую связь с моим новым, хоть и слегка ржавым корветом «Мандела Масеко», которого я отправил патрулировать окраины системы как раз на траектории хода контейнеровоза. Вдруг удастся перехватить на пути, на месте всплытия у какого-нибудь булыжника.

Нет, не помогло. Ушли, в общем, прямым курсом из системы в сторону «Помпады», через какую-то из пограничных карликовых планет.

— Октавия, — приказал я при очередном сеансе связи с Герберой. — Отправь-ка на Помпаду Капитана Немо. Инкогнито. На каком-нибудь грузовике. Пусть мне найдёт Якова Церберова-Дубского. И про великого князя тоже пусть фактуру соберёт. Ах, да — ещё к моему возвращению на Герберу изготовьте ростовую боксёрскую грушу-манекен в полный рост в виде упомянутого товарища.

— Зачем?! — ужаснулась Октавия.

— Для удовольствия, — оскалился я.

Дальше мы с Дашей всё-таки отгуляли ещё два заслуженных и запланированных выходных. Ели вкусности, рассуждали о планах на будущее, тихо занимались государственным строительством и достаточно громко любили друг друга.

А затем мы официально объявили по всем новостям о том, что я прибыл с дипломатическим визитом. Мы уселись на «Иолая» и прыгнули на спутник Гефест, на уже знакомую мне Верфь-1.

Со мной летел Макс, Дарья, Василий Гаврилович, как представитель Совета Оптиматов, а, а также увязавшаяся Эльза, которой я пообещал должность на корабле.

А на причальной палубе прямо напротив «Геркулеса» нас встречал Владимир Крестовский с парадом офицерского состава корабля. Половина была с Гиацинта, половина — выпускники моей академии, ещё несколько — отправленные мне с Первопрестольной. Да, их, вообще, как бы Жиберу в помощь отправляли.

Ещё я заметил следы недавнего терракта. Быстро починили, быстро подлатали. Без особых проблем для Геркулеса всё обошлось.

Я поймал Крестовского взглядом. А он на меня не смотрел.

На Эльзу он смотрел, которая с нами прилетела.

Она это заметила, и взгляд отвела, снова на меня принялась пялиться.

Вот же дурында, захотелось мне сказать. Да это ж идеальный мужик для тебя. Посмотри, как он на тебя смотрит…

Ну, конечно, мне не до какого-нибудь там милого сводничества было сейчас.

Первым делом после короткого приветствия я сел на самодвижущуюся платформу и направился — нет, не к «Геркулесу».

А совсем на другие стапеля. К своему другому, уже, можно сказать, старому другу.

— Жека, отзовись, — сказал я, войдя в зону действия местной связи «Принца Евгения». — Что, как ты, нормально тебе?

— Норма-ально! — отозвался Евгений. — Подлатали отлично. Двигуны закапиталили, три турели поменяли, ещё и вместительность торпедного аппарата на две единицы увеличили. Ещё неделя осталось, и выпишут меня. Могли бы и раньше, только вы ж решили поскорее «Геркулеса» спустить. Это самое, командир…

— Спрашивай давай, — вздохнул я.

— Я теперь флагманом никогда не буду, да?

— Никогда не говори никогда. Ты останешься моим личным графским боевым кораблём, как ни крути. Могу заверить, у нас впереди ещё будет много славных сражений, а сейчас я от тебя жду, что ты, вместе с «Песцомъ», не станете разводить дедовщины при нашем вновь прибывшем здоровяке и научите ему уму-разуму.

— Да уж, здоровяк… Оболтус он, командир! Вот честное слово! Зачем в такой огромный корабль было такие юные мозги пихать, а? «Молодым везде у нас дорога, старикам везде у нас почёт?»

— Женька! — уже более строгим тоном сказал я. — Я тебе дам — старикам! Ты это от кого нахватался, от Скотинки? Выше нос! Положение изделия устойчивое, как говорили в древности. А пока отдыхай.

— Так точно, командир! — ободрился «Принц Евгений». — Устойчивое. Я тут пока что древние фильмы поглядываю. Чтобы ваши отсылочки и шутки юмора лучше понимать.

Постояли, пообщались немного мы с ним. А меня все сопровождающие ждали. Ничего. Подождут. Как-никак, два самых настоящих члена Отряда Безумие общаются.

К тому же, всё равно, главным действующим лицом предстоящей церемонии должен был стать не я.

Но через пару часов я всё-таки отправился к стапелю «Геркулеса», к тому времени уже пышно украшенному, и взошёл на трибуны.

Под камерами всех средств массовой информации системы, в присутствие прибывшего наследного князя Иннокентия Неронова, десятка графов и баронов

— Корабль, отзовись! — приказал я.

— Я «Геркулес»! Боевой корабль, линкор седьмого класса размерности, — раздалось над палубой.

Голос крепкий, бодрый, даже слегка звонковатый. Тинейджер, что называется. Молодой, да ранний.

— Ты знаешь меня?

— Да, Адмирал! Здравствуй, адмирал. Много наслышан, адмирал Я тебя не так представлял, ну да ладно!

Над трибунами раздался смешок. Ишь какой наглый! Да. Достойная замена «Песцу».

Хотя «Песецъ» ещё рано на что-то менять. Этот белоснежный засранец сам кого угодно переживёт.

— Ты мне не тыкай тут! — повысил я голос. — Обращайся ко мне «Командир» или «Адмирал».

— Готов ли ты войти в мой флот, служить Империи и быть покорным своему капитану? — спросил я.

— Да, Адмирал! Служу Империи. Кто будет моим капитаном, адмирал?

Я кивнул Даше.

И она взошла на трибуны — в свежесшитом капитанском мундире, прекрасная и сильная, строгая и нежная одновременно. Под бурные овации, под вой оркестра, под радостыне возгласы присутствующих.

— Д…девушка? Мной будет командовать дама? Л-ладно, — хмыкнул Геркулес, и овации сменились бурным смехом.

— Я — Дарья Семёновна Крутова, баронесса Юго-Восточной Герберы, орденонсец «Отряда Безумие» и контр-адмирал объединённого флота системы Сефирот! — произнесла она. — Клянусь служить честью и правдой Империи. Беру под своё личное командование этот линкор. Именем Империи, нарекаю тебя «Геркулес»!

Бутылка игристого орхидейского вина, привязанная за толстый канат где-то далеко на потолке, описала дугу и разбилась о шлюзовые переборки «Геркулеса».

Которые тут же захлопнулись, изолировав палубу, а внешние конструкции стапелей с грохотом и вибрацией пришли в движение. Теперь это было отдельное настоящее судно — самое новое, самое быстроходное и самое крупное из боевых кораблей моего флота.

Я же всё это время скользил глазами по собравшимся.

И прикрывал Дашу невидимым шитом в полный рост.

Я всё опасался, что во время выступления Даши вылезет какой-то ренгегат, какой-то ещё засланный казачок, приспешник Церберова-Дубского.

Но он не вылез. По всему Гиацинту, на спутниках гигантов, а также на Орхидее за прошедшие дни поймали десяток человек, гипотетически связанных с его ячейкой. Спецслужбы работали более-менее исправно. Хотя последнее слово в этом противостоянии, как я уже понял, было за мной.