Чтение онлайн

— Не надо, — сказал я. — Лучше я полечу. Так безопаснее.

— Безопаснее всего будет лететь кому-то другому, — ваше сиятельство, — сообщил второй боец, по-видимому, распознавший меня лучше остальных. — У нас полный челнок сервов, да он и не предназначен для перевозки гвардии, для преступников. Сейчас прибудет второй эвакуационный, он заберёт вашу группу.

И точно — тусклые огни второго челнока показались над Лабиринтом.

— Можно я полечу с ним?! — вызвалась Эльза.

— Нет, точно нет. Вы правы, боец, полетим следом.

Мы все упаковались во второй челнок, поднялись и полетели следом в сторону Полюса-3. Эльза, которую уже укутали в запасной термокомплект, спросила меня.

— Теперь вы точно возьмёте меня к себе во флот? — не то спросила, не то констатировала она, стрельнув на меня глазками.

Я взглянул на Дашу. Посмотрел на Эльзу и кивнул.

— Да. Точно возьму вас, девушка. Но только если вы оставите все эти хитрости. Вы понимаете, о чём я?

— Точно понимаю.

— О чём это вы? — нахмурилась Даша.

Я не успел ей ответить. Потому что пилот нашего челнока сообщил.

— Какая-то ерунда. Я не понимаю, что это за челнок перед нами. Я запросил его реквизиты — его нет в полицейской базе.

Мы успели переглянуться перед тем, как пилот продолжил уже на повышенных тонах.

— Он меняет курс! Он не идёт к Полюсу-3! Меняет эшелон, идёт на суборбитальную траекторию!

Я мысленно присвистнул.

Вот так, Саша. Хотел сильного противника — получай.

А как ты думал, путь к Трону Галактики будет таким простым?

— Открыть огонь на поражение, — скомандовал я.

— Ваше сиятельство, челнок не создан для поражения других летательных аппаратов. Это не истребитель, — сообщил вполне очевидное пилот.

Как же я, в кавычках, обожаю, когда приходится пояснять и повторять собственные приказы.

— Я говорю о вашей миленькой бластерной пушечке. По маневровым прямой наводкой!

Она, конечно, тоже маломощная, для лёгкого поражения живой силы на низких высотах, отпугивания фауны, и вот это всё. Но хотя бы…

Пилот, очевидно, попытался, после закричал:

— Не выходит! Блокировка! Он распознаёт цель как «своего».

Вот же зараза — ну, можно было предположить, что именно так и будет. Ох уж этот стерильный вечно безопасный Гиацинт! Нет, на самом деле, я был полон глубокого уважения к власти совета Высших Оптиматов. На момент моего прибытия их государственный строй, при всех недостатках и перегибах, был единственным островком цивилизации, справедливости и правосудия в звёздной системе. Но все последние полвека опасность здесь представляли либо пролетавшие транзитом налётчики Орды, либо — такие же залётные мелкие бандюганы, «гастролёры» с соседних планет. Даже с Церберовыми до их последней отчаянной попытки рейда у них сохранялся вооружённый, но нейтралитет.

А в «малом небе» никаких серьёзных угроз никогда не возникало. А тут — такое. Захват полицейского судна! Или изменник на борту — что, собственно, примерно одно и то же.

Что ж. Опять — всё самому, всё самому.

— Прозрачную кабину, сигнал с камер мне на Внутренний Экран, бегом, — приказал я.

Пилот послушался, и я более отчётливо разглядел челнок впереди. Мы пока не отставали, разделяли какие-то сто-сто пятьдесят метров. Я прицелился и врубил для начала «Первозданный свет». И попал удачно, прямо в кабину — было видно, как вспыхнули иллюминаторы внутри корабля. Челнок крутануло по продольной оси, нос слегка зарыскал, но после короткой синусоиды — курс удалось выдержать.

И, более того, он пошёл на отрыв. Это как, интересно? Челноки же примерно одной конструкции, скорость должна быть равной!

И тут я вспомнил досье на Якова Церберова-Дубского. В юности он был пилотом на орбитальном биатлоне и пару раз побеждал. Видимо, именно так и получил благосклонность покойного Виктора. Так что, если он был за штурвалом — явно мог что-то придумать даже на такой простой машине.

А если не он за штурвалом?

Кинуть силовое копьё? Ну, тоже — такое себе развлечение. Подобные практики неплохо получается делать на статичной поверхности, а тут — два хаотично движущихся по трём осям объекта.

Самое действенное — поставить щит перед носом, чтобы челнок гарантированно о него расплющило. Но мы уже подлетали к куполу «Полиса-3», а желания повредить пусть даже несколько сегментов решётчатого купола и города под ним обломками сбитого челнока становилось всё меньше.

А если они упадут на гражданские здания, на школу какую-нибудь? Нет уж, нахрен.

Был ещё вариант — сделать гипербросок челнока куда-нибудь поближе к фотосфере Сефирота, или на наружную поверхность Хтони. Подальше от крупных судов, которые могут его подхватить, куда-нибудь, где он точно долго не продержится, и где экипаж гарантированно сварится. Или куда-нибудь на край кометного облака нашей системы. Только вот, во-первых, моя точность гипербросков оставляла желать лучшего, поэтому я запросто мог дать им шанс на спасение. А во-вторых — в принципе, по моим наблюдениям способность гиперброска, самая сильная из загадочная из аспектов Энергии Большого Взрыва, часто оказывалась удивительно гуманной. И если речь доходила до попытки прикончить при помощи этой техники кого-то из людей, да ещё и невиновных — то попросту не работала.

А меня действительно посетила мысль, что пилот челнока и полицейские вполне могут быть непричастны ко всем его тёмным делам. Что, вполне возможно, Яков даже не перекупил их, а угрожает им, например, взял в заложники или каким-нибудь образом загипнотизировал.

С него станется.

Маловероятно, конечно. Но что-то уж больно много у меня уже было сопутствующих жертв за последний год.

Ну, и самое главное — я вспомнил всё то, о чём думал и рассуждал ранее. Мало просто прикончить этого говнюка. Как минимум — надо найти того, кто стоит за ним и помогает ему. Как минимум — надо получить раскаяние и произвести честный, публичный суд.

Поэтому я остыл. Хладнокровный рассчёт победил.

Прикончить сейчас, выстрелив в корму челнока — это расписаться в собственном бессилии.

— Отставить. Преследуйте дальше.

Челнок, захваченный Яковом, полетел по высокой восходящей дуге вокруг струны космического лифта. Мы описали один виток спирали, другой.

— Мне сейчас вспомнился орбитальный биатлон, — тихо сказала Даша, почувствовав, что я уже немного остыл.

Я кивнул.

— Ага, точно. Вот же, пожелал, что не приму в этот раз участие как пилот — и, похоже, Творцы меня услышали, покрутимся сейчас.

— Саша, — воспользовавшись случаем, спросила Даша. — Что ты имел в виду, когда говорил в диалоге с этим выродком, что он находится под чьим-то влиянием. Ты про кого?

— Сотня Извергнутых, — так же тихо ответил я. — Их почерк. Терроризм, наезды на систему и Империю — явно или напрямую купили, или просто повлияли. Ничего, разберёмся и с ними.

На четвёртом витке мне позвонил Макс.

— Адмирал, мы прибыли на Гиацинт, готовы к стыковке к третьему лифту. Что за заварушка у вас тут происходит?