Чтение онлайн

Жадность сжал губы в тонкую линию. Зависть и Похоть промолчали. Гнев встретился со мной взглядом.

– Этот конкурс поможет красиво прикрыть причину, по которой мы все постоянно появляемся в твоем круге. Как только он начнется, мы с тобой сможем по очереди возглавлять вылазки по выслеживанию агрессивной стаи, – сказал Гнев, подавшись вперед. – Будем выходить через ночь. Посмотрим, найдем ли мы в районе заставы еще кого-нибудь, у кого возникли проблемы с драконами. Сомневаюсь, что атаки на меня и Джексона были единичными случаями. Должен же быть какой-нибудь фейри-одиночка, который что-то видел. Вдруг поблизости бродила какая-то ведьма.

Я кивнул в знак согласия.

– Похоть и Зависть, если это будет необходимо, удвойте свои поисковые отряды. Лень, постарайся отыскать все возможные зацепки. Присматривайтесь ко всему. Проклятия, темная магия, испорченная еда навынос – ничего не исключаем. У тебя самая обширная библиотека из всех нас. Уверен, ты найдешь что-то такое, что нам пригодится.

Напряжение в плечах немного ослабло. Я почувствовал, что в некоторой степени восстановил контроль над ситуацией. Но я не успокоюсь, пока угроза не будет устранена.

– Каковы точные сроки проведения отбора? – спросил Лень.

– Ты имеешь в виду, сколько времени на поиски у нас есть, до того как все королевство погрузится в хаос? Сегодня я объявлю о конкурсе. Через два дня объявим претенденток. К концу недели я приглашу их в свой Дом Греха. Надеюсь, цикл новостей будет…

Кто-то постучал в дверь. Мне снова пришлось считать про себя до тех пор, пока не прошло желание прикончить демона, который был настолько глуп, что побеспокоил нас.

– Войдите.

На лице Вэл было написано нечто среднее между яростью и желанием убивать. Гнев это заметил и, само собой, использовал часть ее эмоций, чтобы подпитать свой грех.

– Прошу прощения, что прерываю вас, но вам стоит это увидеть, ваше высочество.

Я взял у нее газетный лист и быстро пробежал по нему глазами, а затем выругался, припомнив всех боящихся дьявола святых, о которых только слышал, после чего смял газету в кулаке. Гордыня встал, расправил изумрудные крылья и спросил:

– Неужели еще одно нападение?

Не совсем такое, о каком он думал, но по ощущениям все обстояло именно так.

Я медленно выдохнул, а затем покачал головой.

– Мисс Суразица только что опубликовала новость о конкурсе.

Является ли любовь самым опасным из всех видов приключений?

Дорогие грешники,

вы наверняка заметили, что сегодняшняя рубрика мисс Суразицы немного другая, хоть и не менее романтичная по своей сути. Быть может, во мне заговорил бывший автор желтого листка, но мне никак не сохранить в тайне столь восхитительный секрет…

До моего сведения дошло, что его высочество Принц Чревоугодия, весьма завидный холостяк, скоро объявит о конкурсе, чтобы найти себе пару.

С его репутацией соблазнителя и распутника, несомненно, будет забавно посмотреть, какая из участниц перещеголяет прочих по части мазохизма, решив связать себя с ним неблагочестивым браком до конца дней своих.

Время покажет, как будет развиваться этот сказочный роман. И все же важно отметить, что практически все сказки представляют из себя поучительные истории.

Что бы я посоветовала? А вот что. Если вам не хочется провести всю жизнь, глотая разочарования, я бы на вашем месте не выходила на эту любовную арену.

До скорого! Чудите чаще, милые грешницы!

Ваша мисс Суразица

Четырнадцать

Адриана Сент-Люсент

– Ты уже слышала?

Пронзительный визг, последовавший за этим заявлением, отвлек меня от весьма ограниченного ассортимента масел для светильников. У кучки женщин, едва ли не подпрыгивающих на месте, была свежая газета.

Я скривила губы в саркастической улыбке. Хоть я и не могла утверждать этого наверняка, но, думается, их возбужденные вопли долетали даже до вампиров на весьма отдаленном от нас острове Злобы.

Я снова принялась изучать баночки с маслом, пытаясь найти такое, которое могла бы позволить себе купить на этой неделе. Весь круг погрузился в хаос после вышедшей этим утром специальной статьи, которую написала я.

И каждый раз, как представляла разъяренного ею принца, не могла удержаться от усмешки. Определенно, настало время дать ему узнать, каково на вкус его же собственное высокомерие. У меня и в мыслях не было, что фраза «чудите чаще» станет крылатой. Зато я знала, что у него она совершенно точно будет вызывать отвращение.

Раздался очередной визг, и он, на удивление, был даже громче первого.

Я оглядела рыночные прилавки, почти ожидая увидеть, как дикие лесные белки, услышав зов о помощи, распушив хвосты и растопырив когти, бесстрашно бросаются к своим попавшим в беду сородичам. Но нет, никакими белками тут и не пахло, да и зовущих на помощь зверей не наблюдалось.

Дикие звуки исходили от группы из трех молодых женщин, которые размахивали газетой и что-то бурно обсуждали. По всей видимости, старым привычкам было не суждено умереть: я навострила уши. Вероятно, еще не наступило то время, когда я позволю себе упустить шанс ухватиться за какой-нибудь восхитительный скандал, подходящий для статьи.

– Принц подтвердил слухи от мисс Суразицы! Он ищет невесту. И принять участие в конкурсе могут все желающие! – завизжала первая. – Нужно всего-то написать вот здесь свое имя.

– Представляешь, каково это – стать женой Принца Чревоугодия? – мечтательно спросила вторая. Третья выдернула у нее газету.

– Дай-ка мне взглянуть… Где там можно подать заявку?

Принц Чревоугодия явно пытался вернуть контроль над ситуацией. Похоже, ради этого и было опубликовано объявление о конкурсе. Неудивительно, что никто не прислушался к моему совету.

Я буквально закатила глаза, только не из-за них. Они имели полное право мечтать о том, как будут жить долго и счастливо. Я успела покончить с дурацким конкурсом этого проклятого принца задолго до того, как он начался.

Мне оставалось надеяться лишь на то, что я впаду в кому и не выйду из нее до тех пор, пока он не закончится. Возможно, по пути домой мне стоило бы зайти в храм и принести жертву древним богам.

Или, может, заскочить в аптеку ведьмы, чтобы выпить тонизирующего средства. Хотя, если отбросить шутки в сторону, мне требовалось сосредоточиться на других делах, куда более серьезных. Этим утром по пути в «Порочный ежедневник» я проверила свою сеть информаторов. Никого из них не оказалось там, где они обычно находились.