Чтение онлайн

Выяснив, кем он был за стенами клуба, я бы избавилась от всех оставшихся страхов и призналась себе в том, чего на самом деле хотела. Один секрет мне было никак не утаить: то, что начиналось как ночь страсти забавы ради, постепенно перерастало в нечто большее. Мне не хотелось и дальше потакать своим желаниям, когда нужно было сосредоточиться на многом другом, и все же при мысли о том, чтобы прекратить все это… внутри у меня все перевернулось. Разумеется, я могла бы найти способ ничего не потерять.

– Только если пообещаете принести еще чего-нибудь на десерт.

Его губы неторопливо растянулись в порочной улыбке, и означала она лишь одно: завтра в меню появятся куда более интригующие позиции.

Внезапно я поняла, что не могу дождаться, сгорая от желания выяснить, какое изысканное лакомство он приготовит для нашей следующей встречи.

Может, у моего прекрасного незнакомца и были скрытые мотивы, и в действительности он хотел узнать, кто я такая, но не он один был готов нарушить некоторые правила ради достижения своих целей.

Так или иначе, я разгадаю ту самую тайну, которая не давала мне покоя.

Он поднес мою руку к губам и запечатлел поцелуй на костяшках пальцев.

– До завтра, миледи.

Возможно, на меня так повлияла игра лунного сияния или действие чар, но я была готова поклясться, что его глаза резко заблестели, словно от внезапно пришедшей мысли или воспоминания. А еще я не могла отделаться от мысли, что его невинный тон прозвучал как обещание.

Какую безмолвную клятву он дал сам себе, я не могла даже предположить.

Но я буду настороже, пока все не выясню.

Убрав руку, я слегка помахала ему и сделала вид, что ничего не заподозрила.

– Приятных снов.

Двадцать один

Принц Чревоугодия

Уже второй раз я наблюдал за тем, как таинственная леди Льдинка ускользнула в тень, и едва удержался на месте. Овладев искусством охоты, я уловил саму его суть: терпение рано или поздно приведет к победе.

Странная смесь разочарования и восхищения наполняла меня. Незнакомка шла по улице, даже не подозревая, что я по-прежнему не свожу с нее глаз. По крайней мере, хоть в этом я одержал верх.

Наша интеллектуальная игра проходила в идеально согласованном темпе: на каждый мой ход она делала ответный, причем на равных. Она была невероятно умна, чему я поаплодировал бы, если бы это напрямую не влияло на мое расследование и необходимость выяснить, кто она такая. Если бы через несколько минут мне не предстояло встретиться с Вэл, чтобы обсудить конкурс и прибытие претенденток, я бы сейчас же взмыл в небо.

На протяжении всей жизни я был драконом, выслеживающим добычу.

Но теперь повстречал на пути другого дракона, который не побоялся меня окружить. Эта игра оказалась весьма заманчивой и, несомненно, многообещающей в отношении близости. Еще одним плюсом было то, что она подпитывала мой грех. Теперь, когда охота на драконов была отложена на неопределенный срок, мне были необходимы любые источники энергии, к которым я только мог получить доступ.

«Приятных снов». На секунду я задержал дыхание. Уверен: она точно знала, что я вытворял прошлой ночью во сне и как кончил оттого, что представил ее распростертой на моих простынях.

Я отогнал это воспоминание, пока оно не навлекло на меня еще больше неприятностей, затем прокрутил в голове наш прошлый разговор, думая о том, как бы подойти к нему немного иначе.

Я расспрашивал ее исподволь, однако она не только все поняла, но и обратила на это мое внимание. Мне захотелось завести ей руки за голову и запечатлеть поцелуй на прелестных губках.

Мне стоило бы гораздо тщательнее продумать следующий шаг.

А еще мне требовалось держать под контролем свои сокровенные желания, чтобы они мне не мешали. Чары клуба дополнили ее образ теми же бледно-голубыми волосами, что и в нашу последнюю встречу.

Я еще не знал, что это было, насмешка или намек на то, что я на правильном пути, однако приближался к цели. Чувствовал нарастающий трепет и ровное биение пульса, побуждающее взять над ней верх. Было трудно подавить этот врожденный порыв и ничего не сделать, когда я так близок к победе.

Когда меня захватывал охотничий азарт, я обращал внимание даже на самые незначительные детали и все расставлял по полочкам, оценивая критическим взглядом.

Фантазия леди Л. дала мне надежный ключ к разгадке. Я ни на секунду не поверил, что ее желание, чтобы я взял ее на перилах, было простым совпадением. Но также не думал, что это было связано исключительно с тем, как я попросил ее собраться с мыслями во время нашей последней встречи.

В одном я был уверен: если моя догадка подтвердится, теперь ясно, как удержать ее рядом и обеспечить, чтобы наши интересы совпадали, пока мы не разберемся с драконами.

Узнав правду, она, конечно же, придет в ярость, но к тому времени будет уже слишком поздно. Описывая меня, Адриана иногда использовала и другое прозвание – Безжалостный повеса.

В кои-то веки она оказалась права, во всяком случае, в первой части. Я был готов стать самым презренным и безжалостным ублюдком во всем королевстве, если бы это помогло уберечь моих демонов.

Когда моя добыча зашагала прочь, я напомнил себе, что это временно. Модистка передала послание: вещи ей доставят завтра ранним утром.

А к полуночи я получу ответ.

И вскоре после этого, надеюсь, поймаю свою соперницу в ловушку раз и навсегда.

Дорогая мисс Суразица,

в прошлом я совершала ошибки, но недавно кое с кем познакомилась.

Как теперь довериться своим чувствам?

Ваша оскандалившаяся, но рассчитывающая на любовь,

Недоверчивая

Дорогая Недоверчивая,

признаю, это довольно сложная ситуация. Научиться доверять себе, чтобы дать любви второй шанс, – все равно что рискнуть и вернуться в кондитерскую, где вы заработали пищевое отравление.

Отважитесь ли вы еще раз попробовать что-нибудь в этом десертном баре? А может, так и будете опасаться, что от сладостей вас будет слабить до конца ваших дней, поэтому станете избегать их любой ценой?