Чтение онлайн

Я рухнул на землю, вплотную прижав крылья. Мне с трудом удалось успокоиться. Драконы пролетели мимо в размытом облаке радужной чешуи и белых крыльев. Они направлялись на север, к самым высоким горам. Я снова поднялся в небо, чтобы пуститься в погоню за ними, но тут же выругался.

Они исчезли.

Я полетел туда, куда направлялись ящеры, осматривая местность, однако это был жест отчаяния: пещеры и хвойные леса закрывали мне обзор. Битый час я прочесывал округу, прислушиваясь в надежде различить хоть какой-нибудь рык или хлопанье крыльев, но так ничего и не заметил.

Казалось, драконы просто исчезли.

Облетев напоследок вокруг горы, я отправился обратно к Беспощадному Пределу.

Гнев уже был там, и на его лице была та же мрачность, что и на моем. Я мотнул подбородком в знак того, чтобы он пошел со мной. Мне не хотелось, чтобы кто-нибудь из охотников нас подслушал.

– Тебе удалось прицепить маячок хоть на одного из них? – спросил я.

Гнев покачал головой.

– Они предвидели это и заблокировали его.

Я провел руками по волосам и выругался.

– Они точно заколдованы! Я не вижу никакой другой причины, из-за чего они стали бы так колебаться… Иногда кажется, они точно знают что делают, но в остальном все выглядит наоборот.

Взгляд Гнева устремился вдаль и прикипел к зубчатым горным вершинам, которые высились на горизонте. Снег повалил крупными хлопьями, вскоре все вокруг станет белым-бело. Для ледяных драконов наступит идеальная пора, чтобы слиться с ландшафтом.

– С прошлого набега ведьмы затаились, – сказал Гнев, отвлекая меня от мыслей.

– Знаю. Я уже несколько месяцев не получал о них никаких вестей от своих шпионов.

Пару месяцев назад Гнев и Эмилия попали в неприятности, когда были в Доме Жадности. Тогда впервые за долгое время ведьмы организовали нападение. И хотя демоны одержали победу в той схватке, надолго ведьмы никогда не успокаивались.

– А что если драконы должны нас отвлечь? – предположил я. – Возможно, они хотели удержать нас здесь, а сами в это время собирались проникнуть в Дом Гордыни.

Гнев скрестил руки на груди.

– А он вообще спрашивал об общем совете?

– Нет. Думаешь, он что-то задумал сам по себе?

Гнев пожал плечами.

– Уж наверняка не выращивать сон-корень собирался, чтобы отдыхать в саду после работы.

Тут у меня возникла идея.

Соцветия сон-корня обладали достаточно сильным эффектом, чтобы отправить в отключку принца демонов. Вероятно, точно так же они подействовали бы и на дракона. Кажется, пришло время раздобыть немного этих растений, чтобы с ними поработали мои целители. Некоторое время ходили слухи о том, что Гордыня вырастил целую плантацию сон-корня. Всем нам оставалось только догадываться о том, что он задумал на самом деле.

Казалось, он чаще всех остальных братьев носил на публике маску. Никто и никогда не знал, что в действительности движет Гордыней, помимо поисков его пропавшей супруги. Мы постоянно спорили даже о причинах этих поисков: он действительно скучал по ней или это стало ударом по его распроклятому самолюбию? А может, была другая причина, по которой он так отчаянно пытался разыскать жену?

Если брат уже давно предвидел войну с ведьмами, это объясняло, почему он даже и не думал о драконах, – он мог ожидать чего-то вроде отмщения или скрытого нападения. Если бы это оказалось правдой, было бы мило с его стороны сообщить об этом и нам.

Я наблюдал за тем, как горы скрывались из виду по мере того как усиливалась буря.

Казалось, будто одновременно атаковали все наше королевство. На острове Злобы совсем недавно свергли прошлого принца вампиров, и Блейд был вынужден искать невесту, чтобы унять смуту.

При Дворе Неблагих на западе шла борьба за власть.

А если ведьмы и впрямь что-то затеяли с участием ледяных драконов здесь, на севере, перед нами маячила угроза войны практически на всех границах.

Я выдохнул.

– Будем надеяться, мы ошибались насчет проклятия драконов.

Гнев посмотрел мне прямо в глаза. Он выглядел таким же настороженным, как и я.

– Нам нужно поговорить с Гордыней. Ты отправишь запрос из своего дома или это сделать мне?

На моих губах заиграла порочная улыбка.

– Ни то ни другое. Мы должны отправиться туда прямо сейчас. Ты в игре?

Тут уже ухмыльнулся брат. Появление в чужом круге без приглашения приравнивалось к объявлению войны, из-за этого Гнев буквально дрожал от предвкушения. Земля загрохотала так сильно, что со стены сорвался снежный ком.

Я бросил на него бесстрастный взгляд.

– Держи себя в руках, дикарь.

Он подмигнул мне с мрачным блеском в глазах и тут же перенесся в Дом Гордыни в облаке дыма и теней.

– Спасибо за предупреждение, – пробормотал я и приготовился призвать чары, чтобы последовать за ним. – Проклятый богами придурок!

Только я задействовал свою силу, как Гнев с грохотом влетел обратно. Он врезался в крепостную стену, оставив на камнях неглубокую вмятину, после чего встал и отряхнулся вне себя от ярости. Вряд ли это было как-то связано с тем, что его одежда была потрепана, хотя Гнев и придавал этому особое значение.

Тут меня осенило, и я выругался.

– Он защитил свой круг?

Гнев кивнул.

– Надеюсь, у него для этого есть чертовски веская причина.

Брат сорвался с места. Вероятно, он собирался вернуться в Дом Гнева с помощью магии. Я практически не сомневался, что он отправит послание нашему погрязшему в секретах брату, и угроза в его адрес будет весьма недвусмысленной. Когда воспламенялся грех Гнева, нам оставалось лишь залечь на дно и готовиться к войне.

Но это было последнее, о чем мне следовало беспокоиться. Тревог хватало и по поводу того, что Гордыня заперся в своем круге – и выбрал для этого весьма необычное время. Мне хотелось узнать наверняка, чем он занят, и если бы это хоть как-то повлияло на мой круг, ему пришлось бы защищаться не только от Гнева, на него бы обрушилась вся мощь Дома Чревоугодия.

Вернувшись в крепость, я поднялся по лестнице в командный пункт.

– Вэл?

Помощница подняла взгляд от точки на карте, которую изучала.

– Да, ваше высочество?

– Немедленно вызови сюда Гордыню. Скажи ему, что Дом Чревоугодия объявит ему войну, если он сейчас же не явится сюда и не принесет мне сон-корень.

– Это определенно привлечет его внимание.

– В этом и кроется мой замысел.

Будет гораздо лучше, если Гордыню разозлю я, чем на его дом обрушится Гнев. Сдержать еще больше пожаров, разгоравшихся одновременно, мне было не под силу.