Чтение онлайн

К моменту, когда я вернусь в Саар, она может быть уже замужем и глубоко беременной от другого. Она может даже успеть ему родить.

Дракон внутри хочет выть, рычать, ломать что-нибудь в бессильной ярости. Или чего-нибудь подпалить. Я изо всех сил сдерживаюсь. Это не совсем то впечатление, которое должно остаться в Аметистовом замке после посещения Императора. Слуги Фера и младшие домочадцы из побочных ветвей Клана выстроились у входа в Замок на почётном отдалении от меня и из уважения не торопятся прерывать мои раздумья.

Скрип высоких дверей. Я оглядываюсь.

Лорд Фер – торжественный, с гордой и величественной осанкой, выходит на порог в своём тёмно-фиолетовом бархатном сюртуке и медленно сходит с высоких ступеней. Приближается ко мне, становится рядом.

Какое-то время мы оба молчим и смотрим на небо.

Небо… драконья стихия. Все мы любим смотреть на небо перед началом долгого пути. Смотреть и думать о будущем. Куда приведут нас эти пути. И о том, будет ли небо благосклонно к нам.

Наконец, Фер проговорил тихо:

– Доброго неба, Ваше величество! Это были славные два дня. Признаться честно, давно я так не отдыхал душой в интересном разговоре. Признателен вам за него.

Я обернулся к нему.

Не знаю, почему. Всё-же чувствую искренне расположение к этому Дракону. Возможно, потому что тоже знаю, каково это.

Когда сердце и долг тащат в разные стороны.

Поэтому говорю от души, то, что чувствую в этот самый момент:

– Я тоже благодарен за гостеприимство, которое встретил под крышей Аметистового замка. И вы должны знать, что я буду вечно благодарен клану Теневых за то, что не поддержали Тандрагора, когда я бросил ему вызов. И особенно лично вам за то, что вы сделал после моей победы, вашу неоценимую помощь. Но сейчас ситуация намного серьёзней. Мой интерес, который вы не могли не заметить… интерес к некоторым тайнам вашего Клана… он не праздный. Все Кланы должны сплотиться перед лицом общей угрозы. Ответы, которых я ищу, напрямую связаны с судьбой Эридана.

Фер улыбнулся.

– Моё чутьё подсказывает, что мы ещё вернемся к обсуждению этой темы... Ардан. Но сейчас не время. Что же до сплочения Кланов… вы правда верите в это? Кланы соперничают и враждуют друг с другом столько, сколько существует Империя. Лишь в самые первые века от её создания удавалось как-то удержать мир за счет того, что все драконы признали власть Колеса Баланса над собой. Но думаю, если старина Сойфер остался таким, каким я его знал, он прочно вдолбил своим ученикам в головы, что случилось потом. Так что советую вам избавиться от веры в лучшее в людях… и драконах, которая свойственна тем, кто благороден духом. Нас ждут непростые времена. Собственно, они уже начались. Но если мы и погибнем в этом шторме – только потому, что собственные интересы по-прежнему ставим превыше всего.

– В чём ваш личный интерес, лорд Фер? – спросил я прямо.

Его взгляд стал непроницаемым. Сияние аметистов драконьих глаз – глуше. Как будто он снова ушёл в себя.

– Я давно уже не хочу ничего для себя лично. Всё, что осталось – это пытаться исправить не свои ошибки. И быть может, немного потешить самолюбие победой над законами бытия, которые раньше считались непреложными. Пара строк в учебниках истории и память потомков – неплохо для вечной жизни, не находите?

Протягиваю ему руку.

– Я предпочитаю благодарность современников.

Помедлив, лорд отвечает крепким рукопожатием. Его рука холодна как лёд.

– Именно такие и остаются в памяти потомков, как ни странно, - улыбнулся он, смягчившись. Продолжая крепко сжимать мою руку, не отпуская её. – Те, кто пытаются сделать жизнь людей лучше. А не добиться собственной славы и бессмертия. Рад, что нам в кои-то веки повезло, что именно такой Дракон сидит на троне.

Он сделал паузу, и я понял, что больше ничего ценного от него мне в этот раз не добиться.

– Надеюсь, мы скоро увидимся с вами, - прищурился я.

– Если объявите Драконий зов – непременно, - хмыкнул Фер.

Дракон внутри щёлкнул клыками и заявил мне, что если ещё хоть один лорд напомнит мне про необходимость провести смотр невест, я точно войду в историю. Как Император, который откусил голову кому-то из подданных.

Я пошёл к дальнему краю площадки и наконец-то вволю расправил крылья, готовясь к долгому-долгому пути домой. Надеюсь, эти десять месяцев пролетят быстро.

И я не сойду с ума за это время.

Саар Милисента

Сезон пыльных бурь в самом разгаре.

Месяц Гнева крушит и беснуется за прочными стенами особняка Джоев, обрушивает на ставни охапки песка. Никто не выходит за порог. Даже Пират предпочитает не слезать с рук Эми, жмётся к людям.

Я почти всё время провожу в своей комнате. Или занимаюсь учёбой вместе с Самантой. Горы книг в её спальне растут каждый день, как и её нервозность – экзамены всё ближе. Но у меня слишком силён ужас перед разгулом стихии, который в кровь и кости въелся за годы одинокой жизни в Чёрном конце, в разваливающемся доме, который каждый раз всё хуже и хуже выдерживал удары стихии, и я боялась, однажды развалится совсем. Поэтому относиться ко всему спокойно, как обитатели этого дома, привыкшие к сытой безопасности, у меня не выходит.

Я всё ещё никак не могу свыкнуться с тем, что в кухне в любое время есть вода, и запасы еды не нужно каждый день пересчитывать и мучительно растягивать, чтобы хватило до конца Месяца Гнева.

Все школы, лавки, публичные места в городе закрыты до конца сезона бурь. Эми не ходит в школу, но не то, чтобы сильно по ней скучает. Всё её внимание занимают новые обитатели её котофермы – кошка отъелась и стала удивительно пушистой и ласковой, а котята растут не по дням, а по часам, и уже пытаются лезть во все щели и обследовать свой новый дом.

Графиня пишет натюрморты при свете свечей. Граф пропадает ночами над опытами в своей лаборатории в подвале дома.

Слуги играют в карты и сплетничают. Короче, у всех есть какое-то дело.

И только у меня такое ощущение, словно жизнь замерла. Я не живу, а существую. Как будто жду, сама не знаю чего.

Сириус меня снова избегает после того разговора в кабинете графа. Я даже его ни разу не видела с того дня, как он узнал о моих магических способностях. Я много думала о том моменте, как он схватил мою руку и не хотел отпускать. Как странно смотрел. Как изменился его голос. И чем больше думаю об этом, тем больше понимаю, что ему не всё равно. Мне не показалось – он и правда относится ко мне не так, как должен к обычной прислуге.