Чтение онлайн

Браунинг и Першинг тут же замолчали.

— Вот это уже больше похоже на правду. — Генерал прошептал: — Приношу свои извинения. Ваш дедушка был очень хорошим человеком, и я соболезную вам. Мы, члены Общества Гримнуара, организации, которая борется с самой тёмной магией.

— Он когда-то был членом Общества и помогал нам в одной из самых опасных миссий, — сказал Браунинг. — Вещь, которую вы принесли, часть самого разрушительного оружия, когда-либо созданного человеком. Летом 1908 года мы предотвратили его применение против Соединённых Штатов. Тысячи, а может, и сотни тысяч людей погибли бы.

— А теперь, если вы дадите взрослым договорить, нам нужно придумать, как помешать самому злому ублюдку в мире собрать его заново и убить нас всех, — закончил Лэнс. — Так что помолчите.

Западный Колорадо

— Значит, вы тайная организация, которая защищает Актив... — Салливан глубоко затянулся второй сигаретой, которую стрельнул у Гарретта. Поезд катил навстречу закату, и в вагоне-ресторане, кроме них, было всего несколько человек: молодая пара, бизнесмен, пожилая женщина и скучающий официант, слонявшийся в дальнем конце вагона. Никто не мог подслушать их разговор. — И борется со злой магией?

— В общем, да.

— Дайте определение злу.

— Оно довольно очевидно, — воскликнула Гарретт.

— Дэн, зло одного человека, это политика другого. — Салливан однажды попал в тюрьму за то, что поступил так, как считал правильным, и это произошло вскоре после того, как он участвовал в войне, где обе стороны считали себя хорошими парнями, но это не мешало им тысячами убивать друг друга всеми доступными средствами.

— Я не могу дать определение злу, но я точно знаю, когда его вижу, — сказал Генрих.

Салливан одобрительно хмыкнул.

— А я думал, это Дэн у нас мастер слова.

— Мы делаем всё возможное, чтобы остановить тех, кто использует магию для порабощения других. С другой стороны, мы также боремся с теми, кто хочет наказать всех магов за действия немногих. Есть могущественные Активные, которые хотели бы подчинить себе весь мир. Они считают себя логическим завершением евгенической теории, ответом на теорию Дарвина. С другой стороны, есть нормалы, которые так боятся магии, что готовы стереть нас с лица земли.

Салливан докурил сигарету до фильтра и затушил её в пепельнице. Если что-то звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, то, скорее всего, так оно и есть.

— Если всё так хорошо, почему это держится в секрете?

— Те из нас, кто вступает в Общество, должны сражаться в тени. Есть силы, целые государства и даже нечто большее, чем государства, что хотят нашего провала. Они выследят нас и, если не смогут уничтожить, убьют всех, кого мы любим.

Салливан обдумал последние слова Дэна. Похоже, он говорил правду или, по крайней мере, верил в это.

— Знает ли о вас правительство США?

— Отчасти… — нерешительно ответил Гаррет, оглядываясь по сторонам. — Всё сложно.

— Я в первую очередь американец, а уже потом Активный, — прорычал Салливан. Несмотря на то, что страной управляет кучка идиотов, Салливан любил свою страну и был предан ей всей душой. Его старший брат Мэтт часто подшучивал над ним из-за этого, но в глубине души Салливан был патриотом.

— Гримнуары есть в каждой стране. Мы бы ни за что не попросили их сделать что-то, что противоречило бы их совести. Послушайте, я не могу рассказать слишком много. Меня попросили сделать тебе предложение. Твои таланты были бы бесценны. Но если откажешься, то чем меньше будешь знать, тем лучше для тебя. Присоединишься к нам, и я отвечу на все твои вопросы.

— А что мне с этого будет? — спросил Салливан, ожидая обычных ответов, которые дают, когда кто-то пытается нанять громилу. Деньги, выпивка, женщины...

Дэниел откашлялся, подался вперед и посмотрел Салливану прямо в глаза.

— Ты узнаешь о магии больше, чем мог себе представить, и сможешь изменить мир к лучшему.

Это был не тот ответ, которого он ожидал. Ответ понравился Салливану, но в то же время вызвал у него подозрения. Он снова проверил свою голову, но, если только Гарретт не был лучшим в своем деле, он не чувствовал никакого вмешательства. Но жизнь не раз била его по голове, так что он не мог не насторожиться.

— Кто у вас главный?

— Что? — Генрих язвительно усмехнулся. — Так что, может, когда ты вернёшься с этой информацией к Дж. Эдгару Гуверу, всё будет прощено?

Это было больное место.

— Да пошёл ты, Блеклый.

— Значит, тебе стыдно, что ты охотился на таких же, как ты сам? Так ведь?

Салливан слегка повысил голос.

— Я согласился помогать Бюро, но охотился только за убийцами. Таковы были условия.

— Как и в случае с Делайлой Джонс? — выплюнул Генрих.

Именно из-за того, что Салливану лгали о Делайле, он и встал на этот путь.

— Мне сказали, что она хладнокровная убийца. Я поверил. Как она?

— Жива. Это больше, чем я мог бы сказать, даже если бы у тебя всё получилось. Она всего лишь защищалась от людей, которые уже расстреляли её отца. Хорошая работа. Если бы мы не пришли ей на помощь, она бы уже была мертва, а её тело вынули бы из тюремной камеры, в которую ты её посадил ради удобства Империума. — Лицо Генриха покраснело. — И ты ставишь под сомнение нашу честь? Наше решение? Я так не думаю, Тяжеловес.

Что-то из сказанного им вывело молодого немца из себя. Может быть, Салливан наконец встретил человека, который так же недоверчив, как и он сам.

— Спокойно, Генрих, — предостерег Гаррет. — Я пока не могу ответить на этот вопрос, Джейк. Ты должен понять.

Черт возьми. Он устал от лжи, от того, что все вокруг держат его в неведении. Его терпение лопнуло.

Салливан вывалился из кабинки, опершись руками на стол, чтобы не упасть. Все его тело болело невыносимо, и настроение было отвратительное.

— Я не возьмусь за работу, если даже не буду знать, на кого работаю. Так что я сойду в ближайшем городе. Спасибо за ужин и костюм, но я считаю, что это компенсация за тот, что я испортил, упав с дирижабля.

Гарретт печально покачал головой.

— Жаль это слышать, дружище. Я бы сказал, что поездка была напрасной, но мы все-таки убили Железного Стража, такое не каждый день случается... Что ты собираешься делать с Бюро?

— Что-нибудь придумаю... — пробормотал Салливан, с ужасом представляя себе встречу с Роквиллом. Ему нужно было придумать историю, которая удовлетворила бы Гувера и объяснила, почему он отправился навестить Торрио, а потом умудрился разрушить целый отель. Проще простого. — Пока, ребята. Спасибо, что помогли мне прикончить этого японца... И передайте Делайле, что я очень сожалею.