Чтение онлайн

– А теперь возьмемся за ратушу, - пробормотала Саша, собирая пустые коробки.

– Я могу помочь.
– Джейк, высокий и стройный, смотрел на нее с порога.
– Хотя, судя по результату, ты не нуждаешься в помощи.

Очень красиво получилось.

Саша присела в реверансе.

– Благодарю вас, сэр.
– Теперь она по-новому взглянула на его драные джинсы и поношенную рубашку.
– Разве тебе не нужно переодеться для церемонии?
– спросила она, удивленная его предложением.

Не важно, как сильно ей хотелось перешагнуть через эту четко обозначенную черту с надписью: "Не подходи". Он ясно дал понять, что предпочитает уединение обществу женщин. Тем более одиноких женщин.

– У меня еще есть время.
– Серые глаза Джейка внимательно смотрели на ее покрасневшее лицо с испариной на лбу.
– Идем, вот только заскочим за газировкой. Здесь рядом.

Саша пошла следом, размышляя, понимает ли Джейк, что пригласил к себе в дом одинокую женщину. К тому же мечтающую родить ребенка.

– Ты не боишься, что я тебя скомпрометирую?
– насмешливо спросила она, когда они шли через церковный двор.
– Я ведь знаю, как важно для вас с Коди одиночество, пока вы привыкаете к новой обстановке.

Джейк поморщился.

– Наверное, я действительно слегка преувеличил. Впрочем, Флора и так меня постоянно пилит за ту проповедь. Просто в последние годы у меня уже случались неприятности, и не хотелось бы повторения.

Дом был обставлен в очень милой манере, которая всегда восхищала Сашу. На какое-то мгновение она ясно представила себе старое кожаное кресло в чехле перед камином и Коди, сидящего на полу и играющего с собакой. Только собака эта почему-то слишком уж напоминала Плюшку.

Прекрати, одернула себя Саша.

– Идем на кухню, - предложил Джейк.
– Сегодня утром миссис Гарнер напекла для Коди коржиков к чаю. Попробуешь.

– Нет, спасибо. Сегодня мне нельзя больше есть.

– Так плотно пообедала?
– спросил Джейк, удивленно приподняв бровь.

Саша покачала головой и приложила ко лбу холодную банку с напитком, поднимаясь вслед за Джейком на второй этаж. Здесь было прохладнее, и она с удовольствием присела на вишневого цвета диванчик.

– Нет. Но я пытаюсь сбросить пару лишних килограммов, и коржики пойдут только во вред.

– Почему?
– Джейк вновь посмотрел на нее странным, понимающим взором, как будто прямо в душу заглянул.

– Просто в коржиках много калорий и жира...

– Я хотел спросить, зачем тебе худеть? Ты ведь не толстая.
– Его глаза пробежали по Сашиной рослой фигуре, одетой в свободный ситцевый сарафан. Я ведь точно знаю - видел тебя в купальнике, помнишь?

Саша помнила, и слова Джейка внезапно вызвали в ней всплеск возбуждения; ей показалось, что воздух между ними зазвенел от напряжения.

– Ну...
– Она покраснела.
– Спасибо. Просто я такая большая и... Продолжить она не решилась.

Джейк Виндзор склонился над ней, заглянув в зеленые глаза.

– Нет, - мягко возразил он.
– Ты высокая.

Как и я. Что в этом плохого?

– Н-ничего, - промямлила Саша, не в силах оторваться от его ясных серых глаз.
– Просто мне хотелось бы похудеть в бедрах.

В смущении Саша уже пожалела, что вообще завела этот разговор.

– При такой походке тебе это не грозит.
– Теперь взгляд Джейка переместился на бедра.
– Я вообще не понимаю, почему женщины такое внимание уделяют фигуре. Если здоровье в порядке, кого это волнует?

Саше нравилось, что он придает этому так мало значения. В то время как Дуэйн постоянно напоминал ей о том, что нельзя есть то, се, пятое, десятое, и особенно шоколад. Можно подумать, она смогла бы обойтись без шоколада! Саша отбросила эту мысль. С Дуэйном покончено.

– Держи.
– Джейк протянул ей шоколадный коржик на белой салфетке. Ешь.

Саша послушалась.

– Ты пригласил миссис Натини играть на органе?
– спросила она, желая сменить тему разговора.

– Да.
– Он облизал с пальцев липкую сахарную глазурь.

– А женщинам сообщил о праздничном обеде?

Джейк нахмурился.

– Я знаю свое дело, - проворчал он, - и обо всем позаботился.

– Не надо мне этих хвастливых речей, - шутливо упрекнула она. По-моему, хвастуны - самые ненадежные люди.
– Ее улыбка растаяла под обиженным взглядом Джейка.
– Кроме того, разве ты не боишься, что в самый разгар праздника какая-нибудь особа подтащит тебя к алтарю и заставит сказать: "Да"?
– Саша усмехнулась при виде испуганного выражения, возникшего на его суровом лице.

Но Джейкобу Виндзору ее шутка вовсе не показалась смешной.

– Я никогда не женюсь еще раз, - серьезно сказал он.
– Это невозможно.
– Теперь его лицо вновь обрело обычное непреклонное выражение. Он потянулся к банке с газировкой.
– Ты закончила?

Намек был более чем прозрачным, и Саша еле удержалась от смеха. Суровый и надменный Джейк Виндзор говорит ей, чтобы она выметалась. Какая прелесть!

– Да, я готова вернуться к работе, - объявила она, вставая с кресла. Я хочу как следует украсить ратушу.
– Она нахмурилась.
– Зачем им понадобилась ратуша, если это венчание на скорую руку и они не местные?

Джейк распахнул перед ней входную дверь.

– Как я понял, они приехали на выходные и уже здесь решили пожениться. Они целый час провисели на телефоне, а потом спросили, не знаю ли я, кто может приготовить холодные закуски на пятьдесят человек.

– И женщины согласились?

Джейк кивнул, укладывая вещи в машину.

– Да. Миссис Гарнер сказала, что нарезать мясо и приготовить салаты не составит особого труда. Она даже Коди привлекла намазывать бутерброды. Надеюсь только, что этот жуткий мальчишка не там. Кошмарный ребенок.

Саша фыркнула.

– Его зовут Брейтли, - сообщила она.
– Бобби Брейтли полностью соответствует твоему описанию. Он умудряется испортить любой праздник.

Джейк рассмеялся искренним, веселым смехом, странно не сочетающимся с резкими чертами его лица.

Она повернулась, чтобы закрыть заднюю дверь фургона, и ее плечо коснулось груди Джейка.

Тонкие волоски на его руке защекотали ей кожу, а в глазах вспыхнуло желание.

И смех умолк.

Джейк стоял, глядя на нее как зачарованный; их губы разделяло всего несколько сантиметров; их дыхание смешалось. Саша неловко протянула к нему руку и уронила, ощутив пустоту.