Чтение онлайн

Она не могла отвести взгляда от его серьезных серых глаз. Странная жгучая энергия наполнила разделяющее их пространство, и от этого у Саши подкосились колени и перехватило дыхание.

Саша Ламберт ни с одним мужчиной не чувствовала себя так, как с Джейком Виндзором.

Хотя она и пыталась вернуть себе утраченное самообладание, бывшее неотъемлемой чертой ее характера, притворяться безразличной было куда проще.

– Я.., э.., должна ехать, - с трудом проговорила Саша, шагнув к машине. Она чувствовала себя обманутой.
– Ты со мной?

Наконец-то Джейк сдвинулся с места.

– Да, - мягко ответил он, отведя взгляд.
– Раз уж я втравил тебя в это дело, значит, должен помочь. Но я пойду пешком. Мне нужно прогуляться.

Последнюю фразу он произнес задумчиво, потерев нижнюю губу длинным, тонким пальцем.

Саша не знала, что сказать. Все слова казались ей неуместными, а сердце продолжало бешено колотиться. Поэтому она кивнула, стараясь успокоиться, и медленно поехала мимо детской площадки.

Да, он красивый! Ну и что с того? Это не имеет никакого значения. Из того, что ее сердце стучит, как отбойный молоток, еще не следует, что Джейк Виндзор достоин внимания. И вообще, он ясно дал ей понять, что предпочитает одиночество.

Почему тогда он сам себе противоречит?

Хороший вопрос. К сожалению, у Саши нет на него ответа. И времени на размышления тоже нет. До свадьбы осталось чуть больше часа.

Саша внесла коробку с лентами и сняла обертку с букета ярко-синих и кремовых колокольчиков, которые считала лучшим украшением. Занимаясь оформлением, она услышала, как Коди разговаривает с кем-то на кухне.

– Папа говорит, что Бог всегда отвечает на наши молитвы, - громко объявил он.

– На мою молитву он не ответил, - насмешливо возразил Бобби Брейтли.

– А чего ты просил?

– Чтобы можно было ходить не в церковь, а на рыбалку!

Сашу рассмешил ответ мальчика.

– А я всегда хожу на рыбалку, - похвастался Коди.
– И Саша готовит для нас рыбу. Такая вкуснятина.

Раздался звон упавшей на пол металлической посуды.

– Ой! Простите, миссис Гарнер. Как хорошо, что кастрюля пустая. Казалось, что Бобби раскаивается, но об этом сорванце ничего нельзя было сказать наверняка.

– Я молился, чтобы мне устроили праздник на день рожденья.
– Голос Коди был таким тихим, что Саша не расслышала бы его слов, если бы не прикрепляла в этот момент ленту на кухонную дверь.

– Зачем молиться об этом?
– ухмыльнулся Бобби.
– Просто попроси маму. То есть папу, - добавил он после некоторого раздумья.

– Не-а, - печально сказал Коди.
– Папа рассердится, если я попрошу. Может, если бы у меня была мама, все было бы по-другому. Она знала бы, что делать, как и моя бабушка. Когда я с ней жил, вокруг было много детей.
– В его высоком голосе звучали такие тоскливые нотки, что у Саши защемило сердце.
– Мой папа не любит детей. Кроме меня.

Наступила долгая тишина, и Саша на цыпочках отошла от двери, пристыженная тем, что подслушивала. Вскоре пришел Джейк, всклокоченный и запыхавшийся.

– Что мне делать?
– спросил он, усиленно избегая Сашиного взгляда. Очевидно, он тоже пытался преодолеть охватившее его волнение.

Они стали вместе украшать стены кремовыми и голубыми лентами и синими воздушными шарами. Столы уже были накрыты, тем проще оказалось разместить изображение огромного сердца прямо над центральным столом.

– А теперь осталось только оформить этот стол, и моя часть работы окончена, - сказала Саша, оценив результаты своего труда.
– Ой, черт, уже почти пять. Тебе пора переодеваться.

Вот, - она вручила Джейку ключи, - возьми мою машину. У тебя мало времени.

Джейк забормотал слова благодарности, но Саша его перебила.

– Осталось пятнадцать минут, - сказала она решительно.
– Так что давай, поторапливайся!

А машину пригонишь позже.

Саша напевала "Свадебный марш", обвивая центральный стол шелковым плющом и вплетая в него оставшиеся цветы. Для жениха и невесты были приготовлены хрустальные бокалы, а гостям придется обойтись стеклом.

На остальных столах она расставила вазы с розами, а главное - свечи, они, как известно, добавляют праздничного настроения и прекрасно будут смотреться, сияя в полумраке ратуши.

Убедившись, что торт стоит прямо в центре главного стола, она залюбовалась результатами своей работы.

– Ну и ну, Саша. У тебя талант.
– Вера Брейтли шла по проходу с огромным подносом холодного нарезанного мяса.
– Все просто замечательно, дорогая.

Внезапно из кухни донесся оглушительный грохот, и они обе бросились туда.

– О нет!

Нежно-голубое блюдо с десертом превратилось в кучу крошек и осколков, разбросанных по всей кухне. Женщины и мальчики в ужасе смотрели на его бренные останки.

– Я же говорила, чтоб вы не лезли, - сердито прошипела красная и растрепанная миссис Гарнер.
– Чем мы теперь это заменим?

Она гневно нахмурилась, глядя на испуганных малышей.

– Безобразие, вот что это такое. Сущее безобразие.

– Это не я, - завопил Бобби, выталкивая вперед Коди.
– Коди хотел взять пирожное и уронил...

– Ой, Бобби!
– Миссис Брейтли схватила сына за руку и потянула к себе. К несчастью, мальчик задел банку с соленьями и скинул ее на пол. Теперь к остаткам сладостей на полу добавились битое стекло и огуречный рассол.

Вера Брейтли вот-вот грохнется в обморок, подумала Саша. Пора брать ситуацию в свои руки. В противном случае гости перемрут с голоду. Или, того хуже, будут есть маринованные огурцы вперемешку со сладким банановым суфле!

– Ладно, ребята, постойте смирно, пока мы не уберем весь этот свинарник. Хорошо?
– Саша окинула мальчишек суровым взглядом, и они молча кивнули.
– Вера подметет стекло, а Эстер вымоет. Я соберу куски.

Вместе они убрали остатки десерта.

– Подождем, пока пол высохнет, - предложила Эстер, глядя на пустой поднос.
– Ума не приложу, что нам делать. Этим утром я скупила всю выпечку, а в город ехать уже слишком поздно.

Расстроенные женщины уставились на Сашу.

Та тем временем выясняла отношения с двумя маленькими негодниками.

– Думаю, вы оба должны попросить прощения у миссис Гарнер, - тихо выговаривала Саша.

– Простите, миссис Гарнер. Я не хотел портить праздничный ужин, сквозь слезы извинился Коди, и экономка крепко обняла его в ответ.

– Я не буду просить прощения за то, чего не делал, - выкрикнул Бобби.

– Вранье, - громко объявил Кода.
– Ты же залез...

Саше пришлось вмешаться: