Чтение онлайн

Боже, помоги мне найти нужные слова, мысленно просил он, вновь ощутив на своих плечах всю тяжесть одинокого отцовства.

– Ты совершенно прав, Коди. Иногда молитвы бывают очень личными. Ты хочешь помолиться в одиночестве?
– Темноволосая головка кивнула в знак согласия.
– Тогда ладно. Спокойной ночи, сын.

– Пап?

– Да, Коди.

– Отчего мама умерла?

Вот наконец и случилось. Прямой и откровенный вопрос, требование правды, которого раньше удавалось избегать. Джейк тяжело вздохнул, подбирая нужные слова. Он не собирался обманывать своего сына.

– У мамы была астма, сынок. Иногда она не могла дышать, потому что ее бронхи закупоривались. Мы поехали в отпуск, когда ты был еще маленьким, ей стало хуже. Лекарства не помогали.
– Джейк проглотил комок в горле, заставляя себя продолжать.
– Ее тело устало бороться, и она умерла. Но мама попала в рай, к Богу.

Ты ведь знаешь это, правда?

Коди кивнул, его личико было уверенным и гордым.

– И ты знаешь, что она очень тебя любила и не хотела оставлять одного?
– (Коди снова кивнул.) - Она не хотела оставлять своего мальчика даже с папой, но знала, что мы позаботимся друг о друге.

– А теперь ей лучше?
– Коди смотрел на отца огромными глазами.

– Да, Коди. Она счастлива в раю, потому что там нет болезней. Но ты не должен думать, что она ушла из-за тебя. Ты не делал ничего плохого. Никто в этом не виноват. Просто она была очень больна. Ясно?

Коди кивнул.

– Саша тоже так сказала, - пробормотал он.
– Я думал, Бог обиделся на меня за что-то.

Но она говорит: это не потому, что я плохой, и что Бог так не поступает.

– Конечно, Коди. Мама умерла не по твоей вине. Просто тебе снились плохие сны. Понимаешь?

Мальчик сонно кивнул.

Джейк поцеловал его в нежную щечку и прижал к себе крохотное тельце. Коди крепко его обнял и снова лег, глядя на отца ясными карими глазами.

– Спокойной ночи, папа. Я люблю тебя.

Это был обычай, оставшийся неизменным после смерти Анжелы. Джейк часто относился к нему как к простой привычке, пустой трате времени. Но теперь он сожалел, что был таким бесчувственным. Коди взрослел на глазах.

– Я тоже люблю тебя, Коди. Спи крепко.

Джейк выключил лампу у кровати и прикрыл дверь, оставив небольшую щель, чтобы свет из коридора падал в спальню Коди. Секунду спустя он вновь услышал голос сына:

– Все в порядке, папа. Можешь выключить свет в коридоре.

Джейк, недоверчиво покачав головой, щелкнул выключателем. Коди, никогда не засыпавший в темноте, сам попросил выключить свет?

Очень странно.

Он прошел по коридору, а затем, крадучись, вернулся назад и тихонько встал у двери детской, откуда отчетливо доносился голос Коди:

– И пожалуйста. Боженька, сделай так, чтобы Саша стала моей мамой. Папе не нравится, когда я прошу его об этом, но мамы ведь всем нужны.

Раздался тихий всхлип, и Джейк придвинулся поближе, не обращая внимания на болезненный укол в сердце.

– Я знаю, что ты хорошо заботишься о маме там, наверху, спасибо тебе за это. Но мне нужен кто-нибудь здесь, чтобы смешить папу, и покупать мне одежду, как у остальных детей, и печь шоколадное печенье с орехами, и целовать меня на ночь.

У Джейка ком подступил к горлу. Он смахнул слезу и глубоко, прерывисто вздохнул. Тем временем сын продолжал молитву.

– Но это не только из-за еды и одежды. С Сашей всем хорошо и весело. Она не считает меня дурачком потому, что я не все буквы выговариваю. И она так крепко меня обнимает. И еще мне нравится, как она пахнет.

Джейк усмехнулся. Он прекрасно понимал, что имеет в виду маленький Коли. Его тоже привлек Сашин завораживающий аромат - нежный, как ветерок, и немного сладкий, как цветочный запах.

Но, похоже, Коди еще не закончил свою молитву.

– И, Боже, ты ведь знаешь, как сильно мне нравятся червячки? Так ей тоже нравятся!

Наступила тишина, словно Коди пытался вспомнить, что же еще он хотел сказать.

– Благослови Шелли и Ролли, и Джорджа с Гертрудой, и Рокета, и Генри. И главное, Боже, благослови папу и помоги ему найти маму для меня. Аминь.

Джейк заглянул в щелку и в лунном свете увидел, как Коди залезает в постель. Спустя секунду мальчик вновь соскочил с кровати, встал на колени и тихо зашептал с плотно зажмуренными глазами:

– Но больше всего я хочу, чтобы моей новой мамой стала Саша. Аминь.

Джейк неловко отошел от двери (его руки и ноги затекли от напряжения) и направился в гостиную. За окном было слышно, как родители зовут домой своих заигравшихся детей.

Там шла обычная жизнь, как и представлял ее себе Джейк в день появления Коди на свет.

Тогда он думал, что у них с Анжелой впереди целая вечность достаточно времени, чтобы нарожать кучу детей, вырастить их и любить друг друга, несмотря на все жизненные невзгоды.

Но со смертью Анжелы мир изменился и утратил ясность. Долгое время Джейк вообще неспособен был думать о будущем. Все, что он мог, - жить сегодняшним днем и пытаться забыть о своей вине, ставшей его постоянной спутницей. Его грызла страшная мысль: жена нуждалась в нем, а он не оказался рядом, чтобы помочь и спасти ее от смерти.

После целого года, в течение которого за Коди присматривали родители Джейка, им снова пришлось жить одним, и постепенно Джейк научился не бояться наступления следующего дня.

Начальство не ошиблось. Поездка в Англию помогла Джейку восстановить пошатнувшуюся веру и спокойно оценить ситуацию.

Но чувство вины не проходило. Джейк был не в состоянии помочь своим прихожанам мириться с проблемами, как и сам не мог смириться со смертью жены. Ему не хватало ни сил, ни способностей. Естественно, у него не находилось ответов на вопросы, которые ему задавали. Джейк совсем запутался. Как он может направлять свою паству на путь истины, если не способен навести порядок в собственной жизни?

Он поморщился. Саша права. Он - священник. Он должен знать, что сказать людям, потерявшим своих близких. Или как помочь им преодолеть свою боль. В течение долгих лет он проповедовал, что Бог прощает людям их слабости.

И вот, пожалуйста, спустя три года он все еще не оправился после смерти жены.

Расправив плечи и собравшись с силами, Джейк пошел в кабинет. Бога он, может быть, и не предал, но точно знал, что предал Анжелу.

Таким же несомненным предательством, да еще и глупостью в придачу, станет повторный брак.