Чтение онлайн

Осталось сделать последний шаг. Самый важный.

— Мне нужно твоё имя, — выдохнула, чувствуя, как от этих слов по спине бегут мурашки. — Настоящее имя. Доверься мне, и я освобожу тебя.

Огненный взгляд замер на моём лице. Казалось, сама тишина вокруг нас сгустилась, прислушиваясь. Потом он снова ткнулся своим бархатным, тёплым носом в мою ладонь. Магия сама удивительным образом полилась из моего тела в его. Я не могла это контролировать. Но это было недолго. Дальше произошло нечто и вовсе удивительное.

Я почувствовала странное. Сердце забилось чаще. Вены на руках вдруг засветились серебром. И это серебро полилось в хранителя. Я не сразу это осознала. Но это была часть моей души. Совсем маленькая, только чтобы привязать духа его мне. Зверь сам его вытянул из меня.

Свет на руках исчез, но тогда в мою голову легло одно-единственное слово. Оно пришло не как мысль, а как ощущение — дикой мощи, скрытой силы и верности, пронесённой через века.

Ашар.

Имя вспыхнуло во мне, как уголь, раздутый ветром. И в тот же миг я поняла всё. Не умом, а всем существом. Почему он здесь. Кто его запер. И что мне теперь предстоит сделать.

Но это был уже разговор на завтра.

Ашар вдруг уменьшился у меня на глазах, став чуть ниже меня, видимо для моего удобства. Я тут же опустилась на колени на холодный камень и обняла его огромную, тёплую шею, уткнувшись лицом в густую, дымчатую шерсть.

— Ашар, — прошептала его имя, и оно прозвучало как нечто особенное. — Я освобожу тебя. Мы освободим друг друга.

Он ответил тихим, глубоким мурлыканьем, которое отозвалось эхом в самой глубине моей души.

Имя Ашар всё ещё отзывалось в моей груди тёплым, глубоким эхом, как колокол, затронувший струну где-то в самой глубине души. Я обняла его, уткнувшись лицом в густую, дымчатую шерсть, которая пахла грозой, тлеющим углём и чем-то бесконечно древним. Он урчал — низкий, вибрирующий звук, от которого дрожал камень под коленями и успокаивалось бешено колотящееся сердце.

Он был моим. Не собственностью, а частью. Как отражение в зеркале, как тень, обретшая плоть и волю. И теперь я знала, что должна сделать.

Я поднялась, погладив его по мощной шее.

— Пора уходить отсюда, — произнесла тихо, но твёрдо. — Держись рядом.

Ашар встал, и даже уменьшенный для удобства, он всё равно внушал трепет — дикая, сдержанная мощь в каждом движении. Он кивнул мне своей крупной головой, и в его огненных глазах читалось безоговорочное доверие.

Мы вышли из его каменной тюрьмы. Я снова прошла сквозь иллюзорную стену, ощутив лишь лёгкое головокружение. Ашар шёл за мной беззвучно, его лапы не оставляли следов на пыльном полу. Коридор темницы был пуст и тих, лишь редкие факелы бросали на стены пляшущие тени. Воздух здесь всегда был спёртым, но сейчас он казался особенно тяжёлым — пахло ожиданием и старой, застоявшейся магией.

Я почти бежала к выходу, к той массивной, окованной железом двери, что вела в подвал главного корпуса. Сердце билось в такт шагам: свобода, свобода, свобода. Ашар двигался рядом, его тёплое тело слегка касалось моей ноги, словно напоминая, что я не одна.

Я без труда прошла сквозь дневной защитный барьер у двери — он расступился передо мной, как вода. Но когда я обернулась, чтобы пропустить Ашара, моё сердце упало.

Он остановился в самом проёме. Его морда упёрлась во что-то невидимое. Воздух перед ним заколебался, заискрился, проявив на миг сложнейший узор из переплетающихся серебристых и чёрных линий — древнюю, невероятно мощную печать. Она не просто защищала проход, она удерживала зверя. Ашар издал глухой, разочарованный рык и отступил на шаг, шерсть на его загривке взъерошилась.

— Как же так? — прошептала, возвращаясь назад и протягивая руку. Мои пальцы свободно прошли сквозь мерцающую сеть заклятия, не встретив сопротивления. — Ты не можешь пройти? Но в тебе же часть моей души. Ты тоже должен пройти.

Эльф стоял, слегка запыхавшись, его белые волосы были растрёпаны, а на бледном лице читалось недоумение и лёгкая тревога. На нём была только простая ночная рубашка и штаны, надетые наспех.

— Ты безумно напугал меня! — выдохнула, чувствуя, как страх сменяется новой волной паники. Что я скажу? Как объясню своё присутствие здесь посреди ночи? И главное — видит ли он… его?

— Понятия не имею, — как-то растерянно ответил он, почесав затылок. Голос его звучал сбивчиво. — Я просто… неожиданно проснулся от странного ощущения в груди. Будто что-то потянуло, позвало. И меня буквально понесло на выход из общежития. Что удивительно, — он покачал головой, словно сам не веря, — я смог пройти сквозь все ночные защиты и замки. Невидимым. Как призрак.

Я прикусила губу, и кусочки мозаики сложились в голове в ясную картину. Это была наша связь. Он проснулся, когда я привязала к себе Ашара — мощный всплеск древней магии отозвался в его душе, в той части, что принадлежала мне. И наша связь, едва проступившая после поцелуя, теперь укрепилась настолько, что подарила ему эхо моей способности — проходить сквозь магические преграды.

— А ты что здесь делае… — Аэрон начал, но вопрос застрял у него в горле. Его взгляд уперся в сторону, и он испуганно пошатнулся, схватившись за косяк двери. — Шшшь…

Аэрон растерянно посмотрел на меня, потом оглядел полумрак коридора. Его серебристые глаза скользнули по мне, по стенам, и… задержались на точке прямо за моим плечом, где стоял Ашар. Он моргнул, и выражение его лица сменилось с недоумения на откровенный шок.

Чёрт. Он его видит. Ярко, отчётливо.

И тут в моё сознание, словно вспышка, ворвалось знание, переданное Ашаром едва уловимым импульсом. Дух мог скрывать себя от чужих глаз моей магией, но от истинных не спрятаться. Их души были связаны с моей, а значит, и со всем, что было её частью.

Я немного сомневалась, но теперь я знала наверняка. Аэрон один из моих истинных. И вместо паники или смущения, внутри вспыхнула странная, тёплая радость. Он мне нравился. Он был добрым, сильным, настоящим. И он был здесь, в этот самый нужный момент.

— Аэрон, не пугайся, — сказала мягко, делая шаг в сторону, чтобы он лучше видел духа. — Это… это…

Я искала слова, но они путались. И снова пришло понимание. Тихое, уверенное, от самого Ашара. Он смотрел на меня своими горящими глазами и медленно, почти незаметно кивнул. Я могу довериться. Эльф часть этого. Часть меня.

— Ладно, Аэрон, — выдохнула, решившись. — Всё тебе позже расскажу. Но просто знай: это мой хранитель. Дух. Его заперли здесь очень давно, и я должна его вызволить. Без него… без него я не смогу быть собой. Не смогу жить полной жизнью.

Аэрон, всё ещё бледный, молча кивнул. В его глазах бушевала буря. Недоверие, страх, но сквозь них пробивалось что-то ещё: принятие. Доверие ко мне.

— Здесь стоит барьер, — продолжила, указывая на невидимую печать в дверном проёме. — Древний и сильный. Дух не может через него пройти.