Чтение онлайн

Койл рванулся вперед, но так и не выстрелил.

Дэйтона отшвырнули, а затем эти когти устремились к Койлу, и он поднял дробовик, защищаясь. Пакстон набросился на него, выбив SPAS-12 из рук. Когти на конце этих костлявых пальцев были ужасно острыми. Они прорезали парку и жилет под ней. Если бы на нем было меньше одежды, они бы его выпотрошили.

Лонг к тому времени, конечно, уже был в деле.

Он взмахнул ледорубом и попал Твари-Пакстону прямо в лицо. Ледоруб не вонзился, но пошел по касательной и рассек это расползающееся лицо и вырвал левое глазное яблоко из глазницы с брызгами ткани и крови, которая была почти зеленоватой, полупрозрачной.

Пакстон издал причитающий вой, поворачиваясь почти крабовым, суетливым движением, спотыкаясь о обогреватель, который нагревал его маленькое укрытие.

Реджа выстрелил, пронзив Пакстона градом пуль. Он издал пронзительный звук и попытался убежать.

Остальные кружили вокруг со своим оружием.

У Пакстона не было шансов, и он это знал.

Зеленый сок тек по его лицу, он смотрел на них с ненавистью, которая была почти неописуема. Его когтистые руки были сцеплены для боя, губы разошлись, открывая желтые зубы. Все они чувствовали его горячее и червивое дыхание... как будто он жевал падаль.

"Пакстон", - сказал ему Дейтон.

Этот сморщенный рот открылся в воющем визге ярости, и он прыгнул на них, и Койл нажал на курок. Пуля 12-го калибра попала ему прямо в грудь и отбросила к стене. Хорн последовал его примеру и чуть не снес ему голову. Лонг и Реджа пронзили его пулями. Он сполз на пол и тут же начал лопаться, из него выплескивалась желеобразная зеленая эмульсия, паря и брызгая.

Что-то двигалось под его кожей.

Что-то живое.

На их глазах Пакстон раскрылся, как слизистый родовой канал, с мясным рвущимся звуком.

Гвен издала рвотный звук.

Из этой утробы вышло что-то призрачно-белое и мясистое. Оно было похоже на человеческий палец, палец трупа. Покачалось в воздухе и зацепилось за край отверстия. Еще один палец выдвинулся вперед, за ним еще один и еще, пока не показалось не менее семи таких отростков, которые тянулись, как белые червивые пальцы, и сгибались, вытаскивая то, с чем они были связаны.

"Рука", - подумал Койл с зарождающимся безумием. "Ебанная рука".

Но это была не рука.

Просто какой-то белый, маслянистый паразит, который выпал на свободу. Он был похож на сегментированного и безволосого паука, длинноногое существо с удлиненным каплевидным телом. Он тащил за собой мясистый мешок, как сдутый воздушный шар... или плаценту. Крошечные розовые нити соединяли его с родовыми путями, останками Пакстона.

Еще один выполз на свободу.

Затем еще один.

И еще один.

Койл, пытаясь не блевануть, думая о том паучьем существе между лопатками тела в яме.

– Что, блять, это?
– снова и снова повторяла Гвен, наблюдая, как оно дышит.
– Что, блять, это?

Койл не знал, и Хорн тоже.

Пока они все безмолвно наблюдали, все больше и больше паукообразных паразитов оказывались на свободе, пока их не стало около двух десятков, они все еще были связаны с матками розовыми нитями, как стропами парашютов. Паразиты собирались там, постоянно появляясь и расставляя свои длинные сочлененные ноги с отвратительным щелкающим звуком. Они карабкались друг на друга, блестящие и липкие. У них не было глаз, но несколько присели, вытянув перед собой передние ноги, словно в нерешительности.

Кто-то закричал.

Паразиты начали торопливо двигаться вперед... в их направлении.

Длинноногая, ползучая масса.

И Койл знал, что, если один из этих монстров коснется его, он полностью сойдет с ума. Они удалялись от пульсирующего трупа Пакстона с этим шуршащим шумом и постоянным тик-тик-тик их ног.

– На хуй это, - сказал Лонг и открыл огонь из огнемета.

Там должно было быть не менее двух десятков паразитов, похожих на костяных клещей, и десятки все еще рождались. Но хлынувший огонь поглотил их, распространяясь и облизывая, пламя освещало грот желтым и оранжевым мерцанием. Дымящиеся сгустки черного дыма поднимались над этими столбами чистого льда. Паукообразные существа извивались и взрывались, поджариваясь.

Все застыли и наблюдали, как они горят, пламя мерцало и заставляло грот светиться.

Когда они окончательно умерли через несколько минут, не осталось ничего, кроме почерневших комков и сгоревшей, дымящейся оболочки Пакстона. Некрасиво, но бесконечно лучше того, на что они смотрели до того, как Лонг открыл огонь.

Никто не двигался.

Никто ничего не сделал.

Они просто смотрели, завороженные и полные отвращения, но неспособные отвернуться от того, что они видели сквозь дымку дурно пахнущего дыма.

Чуть дальше был хребет, разделявший грот на две части. Дейтон осветил его своим фонарем.
– Давайте посмотрим, что там.

Остальные нерешительно последовали за ним.

36

В КРОМЕШНОЙ ТЬМЕ возле Полярной Гавани, МакКер был близок к тому, чтобы окончательно сойти с ума. Он светил лучом фонаря на стволе своего Кольта, выискивая движение и шорохи, которые чувствовал вокруг себя.

"Кто там?" - закричал он. "Кто там, черт возьми? Черт возьми... ответь мне!"

Барнс не отвечал.

И наверху не было Норриса.

И МакКерр, оставшись один, чувствовал, как тьма смыкается вокруг него, словно петля. Не просто тени и холод, а почти органическая угроза, которая подбиралась все ближе и ближе. Наверху он все время слышал что-то вроде хлопанья крыльев, редкие резкие трели и приглушенное жужжание, которое то появлялось, то исчезало, словно шмель, пойманный в банку.

Он повел фонарем.

Желая выстрелить.

Нужно стрелять.

Только его подготовка и опыт удерживали его от этого, страх, что он может убить кого-то из своей команды или кого-то из гражданских с Клайм.

Затем позади него послышался хруст шипов по льду.

Он направил свой фонарь и оружие в направлении звука.

И он увидел... сначала он не был уверен, что видит. Просто какая-то сгорбленная фигура, вырезанная из тени, что-то с тянущимися скрюченными руками и сияющими глазами, которые были слишком огромными, слишком светящимися, чтобы принадлежать человеку.