Чтение онлайн

6

ФАЗА I, ЛАБОРАТОРИЯ КРЭРИ,

СТАНЦИЯ МАК-МЕРДО,

ОСТРОВ РОССА

В ЕГО ГОЛОВЕ РАЗДАВАЛИСЬ голоса, но ни один из них не был таким громким, как тот, который повторял: "Расслабься... теперь ты должен расслабиться. Пусть увидят, какой ты спокойный, какой рассудительный... тогда тебя отпустят".

Джон Полчек слышал голос, говорящий это снова и снова, и ему потребовалось несколько мгновений, прежде чем он понял, что это был его голос. В последнее время он много разговаривал сам с собой, но что можно было сделать, когда все его коллеги были либо дураками, либо лицемерами? Его разум был единственным разумом, который казался рациональным в эти дни. Единственный, кто распознал угрозу, которая прямо сейчас нарастала чтобы поглотить мир.

"Я ваша единственная надежда, чертовы идиоты".

Доктор Манс вошел в комнату. В коридоре стояла пара медиков, перевязывающих порезанные ребра Мэтисона. "С тобой все будет в порядке, не волнуйся. Вот что они ему твердили, не понимая, что латают... монстра".

Полчек наблюдал за лицом Мансе, его грустными, жалостливыми глазами. Ублюдок! Но... нет, он не будет злиться. "Посмотри на меня, Манс. Посмотри, как легко я со всем этим справляюсь. Я не бредящий лунатик. Мирный. Разумный. Интроспективный. Вряд ли представляю опасность".

Манс вздохнул и вышел из комнаты.

"Ты гнилой ублюдок! Ты, вероятно, тоже один из них!"

Лежа на койке, Полчек все время дергал ограничители, пытаясь разобраться во всем в своем тесном маленьком мозгу. Слюни текли по подбородку, и пот выступил на лбу, но он даже не осознавал этого.

Его офис. Они повязали его в собственном кабинете. Его книги, его статьи... теперь все это казалось таким бессмысленным.

Столь же бессмысленным, каким вскоре станут все труды людей, если не сделать что-то с угрозой, с угрозой подо льдом.

Теперь он мог наблюдать, ждать и предостерегать.

Но они мне не верят, никто из них. Они думают, что я сумасшедший.

"Шшшш", - предупредил он себя. "Ты не сумасшедший. Ты единственный оставшийся в здравом уме".

Когда-то, задолго до того, как он напал с ножом на другого ученого, Полчек был микробным экологом на факультете экологической микробиологии Университета штата Огайо. Он приехал в Антарктиду по гранту NSF в составе многопрофильной группы, которая изучала геохимические и микробиологические условия образцов ледникового и аккреционного льда из Сухих долин пролива Мак-Мердо[59].

Работа мечты поначалу.

А теперь кошмар, когда он увидел правду о том, что скрывает лед на дне мира. Он полностью потерял интерес к палеоорганизмам и бактериальным филотипам, электронной микроскопии и эпифлуоресценции, выделению ДНК и молекулярному анализу.

Вот кем и чем он был.

До того, как сны пришли к нему.

Прежде чем он связал все воедино.

Прежде чем он увидел правду.

Скоро, очень скоро они все узнают то же, что и он.

"Они не обратили внимания, когда это произошло на станции Харьков", - думал он, заламывая руки и сжимая их в кулаки. "Они замели все под ковер и вернулись к своей ерунде. Борьба и политические игры и корпоративное мошенничество. Ненависть, войны и нетерпимость. Они не поняли намека на то, что Трагедия на Харькове была всего лишь предупреждением того, что получит этот мир..."

Но, возможно, вы не можете винить мир в целом.

Они были невежественны и счастливы.

Простые мужчины и женщины каждой нации знали только то, что им говорили, то, что власть имущие решили, что они должны знать. Их никогда не предупреждали о необъятности ужаса, порожденного древностью, который готовился поглотить планету. NSF был одним из ключевых игроков в смягчении событий на станции Харьков. Правда способствовала чрезвычайно плохому пиару, поэтому они передали этот бардак своим политтехнологам и менеджерам по восприятию, и все это стало приемлемым для потребления массами.

Прикрытие.

Едва ли первое, но с учетом того, как обстояли дела и что везде начинало происходить, наверное, последнее.

Они также скрыли дело с Каллисто.

Никто не говорил об этом слишком много в лаборатории, но можно было поспорить, что они думали. Когда эта мегалитическая структура поднялась из древней коры, передача в Мак-Мердо была намеренно прекращена. Но она бы появилась. Потому что кто-то в Антарктиде на одной из станций, должно быть, писал ее. Это было само собой разумеющимся. Дайте еще неделю, и она разойдется по всему Интернету.

Но когда люди это поймут, будет уже слишком поздно.

"ДААААААААААА!" - вдруг вскрикнул он. "СЛИШКОМ ПОЗДНО, СЛИШКОМ ПОЗДНО, СЛИШКОООМ, БЛЯТЬ, ПОЗДНО! ОНИ СЪЕДЯТ ВАШИ РАЗУМЫ! ОНИ ВЫСОСУТ ВАШИ РАССУДКИ".

Вошел один из десантников, Мансе. "Успокойся, чувак". С собой у него был шприц. "Я дам тебе кое-что, что поможет тебе расслабиться".

Шприц.

Игла.

"Нет нет нет... не ИГЛА... не НАРКОТИКИ... Я не должен спать... ОНИ могут добраться до тебя, если ты спишь..."

Слишком поздно. Это уже было в его венах.

Полчек пытался предупредить остальных членов команды Сухих Долин - Бенсона, Крига, Херцога. Но они, конечно, от него отвернулись. Поэтому он пошел прямо к доктору Мансе. Они были коллегами много лет. Больше, чем коллеги. Друзья, хорошие друзья.

– Мы не можем сидеть здесь и ничего не делать, - сказал ему Полчек, шепча ему в лицо.
– Эти твари были подо льдом и в озерах под ледниками, просто ждали в своих мертвых городах, и теперь они больше ждать не будут. Разве ты не видишь?

– Джон, - сказал Мансе самым спокойным голосом, - никогда не было никаких свидетельств инопланетного вмешательства на Харькове. Разрушенный город, который нашел Гейтс с его слов, не удалось обнаружить. И весь этот безумный заговор этой древней расы, истребляющей человеческое население... это была фантазия.

– Фантазия? Доктор Мансе... Боб... пожалуйста... подумай об этом. Ты знаешь, что Драйден делает в Императорской пещере. Ты, как и я, слышал, что он вырубил из ледникового льда! Это одно из тех существ! Возможно, оно давно мертво, но его разум активен, злой и опасный! Живые используют эти старые ледяные мумии как проводники своей энергии... они часть какой-то сети, которую мы никогда не сможем полностью понять!

– Джон... тебе нужно расслабиться, хорошо?

Но Полчек видел по его глазам: скептицизм постепенно уступает место вере, а вера становится страхом. "Да, да, да, через страх приходит истина!"

Однако Мансе в этом не признался.
– Это правда, что Драйден что-то нашел во льду. Очень может быть, что это окажется какое-то инопланетное существо... возможно. Но это вряд ли придает достоверность остальным диким вещам. Да ладно, Джон, это маргинальная наука. Мы оба это знаем.