Чтение онлайн

– Зачем?

– Я считаю, что вы оба имеете право знать, кто убил Линду Гейлен.

– Я знаю, кто убил ее!
– грубо оборвала она меня.
– Этот ублюдок Сорел!

– Может быть, да, а может быть, и нет. Если хотите знать точно, приезжайте в Брентвуд до одиннадцати часов.
– Ладно, - бросила она с раздражением.
– Адрес?

Я продиктовал ей адрес и повесил трубку. Когда я направился к бару, чтобы налить себе виски, мне показалось, что стены вокруг меня ожили. На них сидели стервятники, подстерегая добычу.

Глава 10

Прошло около получаса, и Хагилл уверенным шагом вошел в комнату, не скрывая самодовольной усмешки под колючими усиками. Он пересек комнату и, подойдя к бару, демонстративно посмотрел на часы.

– Вы пришли на тридцать минут раньше, чем следовало, Холман, отрывисто произнес он.
– Но это не важно. Наша встреча не займет много времени. Речь идет о простом выборе.

– Как вам удалось обработать Харва Грэма, администратора в той гостинице?
– с ленивым видом спросил я.

Мой вопрос несколько озадачил его, он пожал плечами.

– Я позвонил ему и предупредил, что если он или Джеки расскажут вам обо мне, то я не только позабочусь о его увольнении, но и - черт побери! добьюсь, чтобы его занесли в черный список навсегда. Думаю, моя угроза подействовала.

– Несомненно, - согласился я.
– Но когда я сказал Джеки, что это вы убили Линду Гейлен и что следующая на очереди - она, Джеки перестала бояться ваших угроз; она стала бояться за свою собственную жизнь.

Он коротко рассмеялся.

– Должен признать, что временами у вас бывают проблески, Холман. Однако, - его лицо снова приняло жесткое выражение, - я думаю, нам следует перейти к основной цели нашей встречи.

– Например, чего вы потребуете от меня за то, что не станете передавать полиции отчет оперативника из агентства Трашмена?

– Точно!

Он неторопливо смешивал себе коктейль. Я закурил сигарету, желая заполнить паузу, необходимую мне, как полагал Хагилл, чтобы вспотеть от страха. Я же размышлял о другом: была ли его мамаша настоящим чудовищем или просто истеричкой.

– Эдди!
– резко окликнул он.

Я спокойно изучал его, пытаясь решить, доставляет ли ему удовольствие эта психологическая игра. Одно несомненно: чтобы так играть на нервах, требуется немалое самообладание.

Худой тип с пистолетом возник у двери, словно по мановению волшебной палочки. Он кивнул своему хозяину, устремив на меня нетерпеливый взгляд.

– Найдите Соню, Эдди.
– Хагилл мило улыбнулся.
– Посторожите ее. Мистер Холман и я не желаем, чтобы нас неожиданно кокнули. Не так ли, Рик?

– Говорите за себя, - парировал я.
– Итак, какова же цена? Не забудьте, я не так богат, как вы, и терять мне особенно нечего.

Эдди беззвучно испарился, а Хагилл все еще допивал свой коктейль.

– Я хочу, чтобы вы помогли полиции осудить убийцу Линды Гейлен, наконец произнес он.

– И кто же убийца?
– полюбопытствовал я.

– Сорел, кто же еще? Это ведь совсем просто, Холман. Все, что от вас требуется, - это сделать соответствующее заявление и рассказать. Во-первых, как вы собирались повидаться с ней вчера вечером, чтобы довести до конца расследование в связи с угрожающими письмами, которые получал Сорел. Затем, когда вы поставили машину у ее дома, вы заметили Сэма, который выскользнул из служебного входа, подбежал к своей машине и укатил.

– Сантана не преминет задать один очень трудный вопрос, - возразил я.
– Например, он поинтересуется, почему я не сказал ему об этом вчера вечером?

– На этот трудный вопрос имеется очень простой ответ, - отрезал Хагилл.
– Сорел является вашим клиентом, и вам пришлось бы проявить нелояльность по отношению к нему. Вы некоторое время боролись со своей совестью, но решили наконец поступить как и подобает каждому честному и добропорядочному гражданину. Лейтенант может даже наградить вас медалью.

– Я думаю, вы никогда не добьетесь Сони, пока Сэм находится рядом с ней, - походя заметил я.

Его лицо потемнело.

– Оставим Соню в покое. Я жду вашего ответа, Холман.

– Я знаю о том конфиденциальном отчете, который вы добыли для Сони, используя агентство Трашмена, сообщил я.
– И о том, как вы ухитрились познакомиться с Джеки Слейтер и Беверли Квиллен и в конце концов соблазнить их, мне тоже известно. Вы не справились с Линдой Гейлен из-за ее особых отношений с Андреа Марко. Наверное, вы не умеете проигрывать. Поэтому вы и убили ее - в порыве ярости, потерпев крах.

– Это такой вздор, что и обсуждать-то его нечего! свирепо огрызнулся он.

– Вы - наихудший образчик дамского угодника, Хагилл, - усмехнулся я. Из тех, кто всегда охотится за чужими женщинами. Впрочем, я готов заключить с вами сделку. Уничтожьте отчет оперативника из агентства Трашмена, а я буду помалкивать относительно подробностей вашей личной жизни.

– Вы, должно быть, шутите!

– Ладно.
– Я спокойно пожал плечами.

– Тогда я шепну кое-кому словечко относительно вас и расскажу о том, как вы ухлестывали за бывшими женами Сорела. Вам известно, что у меня в этом городе имеются некоторые связи. К тому времени, когда над вами закончат смеяться, вам могут предложить сняться в фильме. Из такого материала может получиться отличный сценарий для комедии!

Побагровев до корней волос, он свирепо уставился на меня. Атмосфера в комнате накалилась, но тут раздался отрывистый стук в дверь, и мы оба, повернув головы, увидели в дверном проеме верного стража Эдди.

– В чем дело?
– недовольно осведомился Хагилл.

– У входа топчется какой-то парень с девушкой, сообщил Эдди.
– Фамилия его Марко. Они утверждают, что Холман позвонил им и велел приехать сюда.

– Это правда?
– Хагилл кипел от негодования.

– Конечно.
– Я кивнул.
– Полагаю, что они имеют полное право присутствовать здесь, когда я припру к стенке настоящего убийцу Линды Гейлен!

– Вы все еще считаете, что это я?!

Я показал ему в злорадной ухмылке тридцать два зуба.

– А вы боитесь узнать правду?

Он одним глотком покончил с виски и поставил стакан на стойку бара. Взгляд его отвердел, он весь напрягся.

– Пригласите их, Эдди.

– Слушаюсь, мистер Хагилл.

– И оставайтесь за дверью, Эдди. Вы мне можете скоро понадобиться.

– Хорошо, мистер Хагилл. А как насчет мисс Майер?

– Забудьте о ней!
– раздраженно отозвался Хагилл.
– Делайте, как я сказал.